Saint-Barthélemy (Antilles françaises)

Saint-Barthélemy se trouve à environ 150 miles à l'est de Porto Rico. Elle est proche des îles de Saint-Martin, Saba et Anguilla.

Gustavia, qui est la ville principale de l'île, a été nommée en l'honneur du roi Gustave III de Suède, et reste un reflet de la période suédoise.

Le plus ancien village encore existant est celui de Lorient (ou L'Orient), bien que des pierres tombales suédoises soient disséminées dans tous les cimetières de l'île. Le village frère de Lorient sur le continent français est la ville de Lorient, sur la côte nord de la Bretagne.

Plages

Sur les 20 plages de la petite île, plusieurs sont considérées comme particulièrement accueillantes. Dans la partie sud de l'île, les plages Saline et Governor sont des plages vierges, sans aucun développement. À l'ouest de l'île se trouve la plage de Colombier. Cette plage n'est accessible qu'en bateau ou à pied. Les plages de Saint-Jean, des Flammands et du Grand-Cul-de-Sac sont également des plages populaires et attrayantes sur lesquelles se trouvent des hôtels et autres établissements. La plage de Shell est très appréciée des familles avec enfants car elle offre peu de surf et de nombreuses piscines à marée.

Barths a une différence de marée de seulement 3 à 5 pouces. Les plages varient en fonction des courants océaniques - le temps se déplace sur l'île en suivant le soleil de l'Est. L'une des principales plages de surf (Toiny) est connue pour son clapot, tandis que Grand Fond est l'une des seules plages de l'île qui ne soit pas destinée à la baignade. Bien que le tourisme n'y fasse pas allusion, il existe une petite variété de requins d'eau chaude dans les Caraïbes. Il n'est donc pas recommandé de se baigner au crépuscule et à l'aube ou dans des eaux troubles. Sinon, la plongée sous-marine et le snorkeling sont un excellent moyen de voir les requins nourrices, les langoustes, les conques et les tortues de mer vertes qui abondent dans les eaux entourant St Barth.

La plage de Grand Cul-de-Sac est la plage la plus facile des Caraïbes pour apprendre à faire de la voile, de la planche à voile ou du kitesurf, car elle possède un récif qui ferme toute la baie. Le courant qui passe ici à l'extérieur du récif transporte également les baleines et les dauphins en migration.

Saint-Barthélemy a été revendiquée pour la première fois par la France en 1648. Elle a été vendue à la Suède en 1784. La Suède l'a revendue à la France en 1878. La période suédoise a laissé son empreinte dans le nom de nombreuses rues et de la ville (en l'honneur du roi Gustave III). Elle a également laissé ses armoiries nationales, les trois couronnes ainsi que le héron gris, dans le blason de l'île.

Au recensement de 1999, Saint-Barthélemy comptait 6 852 habitants. Il y avait 326 personnes par kilomètre carré. Contrairement à la plupart des îles des Caraïbes, la plupart des habitants sont blancs.

Parmi les personnes qui y vivent en permanence, beaucoup sont des citoyens français qui travaillent dans les différents établissements de l'île. Le français est la principale langue parlée, mais de nombreux habitants parlent également l'anglais, notamment dans les hôtels et les restaurants.

Saint-Barthélemy possède un petit aéroport (identifiant IATA SBH) qui est desservi par de petits avions commerciaux régionaux et des charters. La plupart des avions en visite transportent moins de vingt passagers, comme le Twin Otter, un avion commun aux alentours de Saint-Barth et dans tout le nord des Antilles. La courte piste d'atterrissage se trouve au pied d'une colline escarpée qui se termine directement sur la plage. La descente à l'arrivée est extrêmement raide au-dessus du rond-point du sommet de la colline et les avions au départ volent juste au-dessus de la tête des amateurs de bronzage (bien que de petits panneaux conseillent aux amateurs de bronzage de ne pas se coucher directement au bout de la piste). L'aéroport à jet commercial le plus proche se trouve sur l'île voisine de Saint-Martin.

Il existe également des charters pour St. Barths au départ de San Juan, Porto Rico, disponibles auprès de Tradewind Aviation. La compagnie aérienne du maire actuel, appelée St. Barths Commuter, propose des vols aller simple/aller-retour à des coûts non prohibitifs entre les deux aéroports de St. C'est également un excellent service pour les charters. Barths Services est l'une des entreprises insulaires préférées, car elle offre un service complet, moyennant un supplément.

Les ferries à destination et en provenance de Saint-Martin sont la seule autre option réelle (bien que le passage de Saint-Martin à Saint-Barth soit souvent difficile), sauf si l'on arrive par des bateaux/yachts privés.

St. Barts compte environ 25 hôtels, la plupart d'entre eux ayant 15 chambres ou moins, et le plus grand, le Guanahani, n'en a que 70. Les hôtels sont classés à la manière traditionnelle française : 3 étoiles, 4 étoiles et 4 étoiles luxe.

Les vacances en villa sont extrêmement populaires et il existe des centaines de villas en terrasses sur les collines de l'île, ainsi que de nombreux emplacements en bord de mer. Par définition, les villas peuvent aller d'un bunglalow d'une chambre à coucher à de grandes maisons luxueuses. St. Barth Properties [1] et Wimco [2] sont les deux principales agences de location de villas sur l'île.

Le chanteur Jimmy Buffett est un visiteur fréquent de l'île, et y possède une maison. Il était également propriétaire d'un hôtel, l'Author de Rocher, avant qu'il ne brûle.

Saint-Barthélemy a sa propre équipe de bobsleigh. À ce jour, l'équipe n'a pas encore remporté de succès en compétition. L'île participe également à des compétitions de carotchie.

Le champion de France junior de surf a été nommé récemment à l'hiver 2006, et il est originaire de Lorient.