Ballarat

Les indigènes australiens

Des tribus d'Aborigènes australiens, les Wathaurang et les Borneghurk, avaient l'habitude de se reposer ici, et l'appelaient "Balla-arat", ce qui signifie "Repos - Lieu".

Les premières personnes venues d'Europe à Ballarat en 1837 étaient des éleveurs de moutons. Ils se sont emparés de vastes étendues de terre, dont certaines fermes couvrent plus de 40 000 ha. En 1840, la région de Ballarat comptait plus de 20 fermes avec des milliers de moutons. La région de la ville était une ferme appartenant à William Cross Yuille et Henry Anderson, arrivés en 1838.

La ruée vers l'or

De l'or a été trouvé à Ballarat à la fin du mois d'août 1851 par James Regan et John Dunlop. En trois semaines, près de 1000 personnes ont creusé dans la région à la recherche d'or. En deux jours, les frères Cavanagh ont déterré 27,2 kg d'or dans un trou de moins de deux mètres de profondeur. Cette zone est maintenant appelée "Golden Point". En un an, 20 000 personnes vivaient à Ballarat. Avec autant de personnes venues chercher de l'or, la ville s'est rapidement agrandie. Le bureau de poste a ouvert ses portes le 1er novembre 1851.

Ballarat est célèbre pour être le lieu d'un soulèvement, ou d'une rébellion. C'est ce qu'on appelle la palissade d'Eureka ou la rébellion d'Eureka, qui a eu lieu le 3 décembre 1854. Une trentaine de mineurs ont été tués. C'est un moment important de l'histoire australienne. Le site possède maintenant un musée, appelé Eureka Centre, qui présente des expositions sur la rébellion. Le drapeau des mineurs rebelles, le Eureka Flag, est visible à la Ballarat Fine Art Gallery.

Grande ville

L'exploitation de l'or a fait de Ballarat une ville riche, et elle est devenue une ville en 1871. Le chemin de fer est venu jusqu'à la ville avec l'ouverture de la ligne Geelong-Ballarat en 1862, et une ligne directe vers Melbourne a été achevée en décembre 1889.

L'argent gagné grâce à l'extraction de l'or est encore visible dans la taille de nombreux bâtiments publics, les grands parcs, les rues larges, le style grandiose des magasins et des hôtels, et les grandes maisons construites pour les riches résidents. Entre les années 1880 et le début du XXe siècle, la ville est passée d'une ville de la ruée vers l'or à une grande ville industrielle. Les usines qui fabriquaient des équipements pour l'exploitation minière se sont lentement transformées en entreprises d'ingénierie et de fabrication. Les chemins de fer victoriens ont construit les ateliers de Ballarat North en avril 1917.

En 1901, le duc de Cornouailles et d'York, plus tard le roi George V, a ouvert le premier Parlement du Commonwealth à Melbourne. Pendant leur séjour dans le Victoria, le duc et la duchesse font plusieurs voyages en train. Le 13 mai, ils se rendent de Melbourne à Ballarat via Geelong, et reviennent à Melbourne via Bacchus Marsh. L'aéroport de Ballarat a été ouvert en 1930.

La Seconde Guerre mondiale

En 1940, le gouvernement fédéral a repris l'aéroport comme base aérienne pour le programme d'entraînement aérien de l'Empire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la base était une école d'artilleurs aériens sans fil de la RAAF ainsi que la base des escadrons de bombardiers Liberator de l'USAAF. Pendant la guerre, l'aéroport a été beaucoup plus grand, avec trois pistes scellées. Deux d'entre elles mesuraient plus de 2 000 mètres de long et 45 mètres de large. L'aérodrome est resté l'école de radio de la RAAF jusqu'en 1961, date à laquelle il a été remis en service. La ville de Ballarat gère aujourd'hui l'aéroport, qui est inscrit au registre du patrimoine victorien pour son importance sociale et historique.

Après la guerre

Après la Seconde Guerre mondiale, Ballarat s'est développé au nord-ouest. Pour pallier la pénurie de logements, un grand lotissement a été construit par la Commission du logement de Victoria sur l'ancienne commune de Ballarat. Cette zone est aujourd'hui appelée Wendouree West. De 1951 à 1962, 750 maisons ont été construites, et 300 autres ont été ajoutées dans les années 1970. Des logements privés ont été construits à Wendouree pour répondre à cette demande.

Dans les années 1980, les zones de croissance ont été le sud et l'ouest de la ville, ainsi que les nouveaux bâtiments dans le centre ville. Tout au long du XXe siècle, Ballarat a continué à se développer à un rythme soutenu. De nouveaux bâtiments publics ont été construits, dont l'hôpital, la bibliothèque, les tribunaux et le complexe du poste de police. Ballarat abrite de nombreuses écoles, dont le Damascus College.

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