Les ballades de Frédéric Chopin sont quatre pièces en un mouvement pour piano seul. Il les a composées entre 1835 et 1842. On dit que les quatre ballades ont été inspirées par le poète polonais Adam Mickiewicz. Cependant, l'inspiration exacte de chaque ballade n'est pas claire et ne fait pas l'objet d'un accord.
Les ballades ont été composées avant Chopin, dans la littérature et la musique de la Renaissance italienne. Mais Chopin a inventé la ballade comme une forme musicale abstraite. La ballade est une forme distincte et ne peut être placée dans une autre forme (par exemple une sonate). Après Chopin, d'autres compositeurs tels que Franz Liszt et Johannes Brahms ont également écrit des ballades.
Les ballades sont considérées comme le meilleur des compositions de Chopin et de la musique romantique. Les ballades sont difficiles à jouer pour les pianistes, même après avoir appris la difficulté technique des notes. Il y a encore des expressions créatives à maîtriser.
Les quatre ballades durent de 8 à 12 minutes. Elles sont en temps triple (trois temps à une barre), ou en temps 6/4 ou 6/8. Chacune est une œuvre individuelle et ne doit pas être jouée en groupe lors d'un concert. Même Chopin n'a pas fait cela. Il voulait que les auditeurs trouvent leur propre interprétation de la musique. Chaque pièce a sa propre poésie, son propre drame et sa propre histoire.
Les quatre ballades de Chopin sont des pièces très populaires et sont souvent entendues lors de concerts dans le monde entier. Les pianistes classiques ont réalisé de nombreux enregistrements de ces ballades.