RR Lyrae
RR Lyrae est une étoile variable pulsée dans la constellation de la Lyre. C'est le modèle des étoiles variables connues sous le nom de variables RR Lyrae. Elle pulse sur un cycle court de 13 heures et 36 minutes. Chaque pulsation radiale fait varier le rayon de l'étoile entre 5,1 et 5,6 fois le rayon du Soleil.
Les étoiles de ce type se trouvent souvent dans les amas globulaires, et sont utilisées comme bougies standard pour mesurer les distances par rapport aux autres galaxies.
Les Lyrae RR et son type sont des étoiles pulsantes de classe spectrale A (et rarement F), avec une masse d'environ la moitié de celle du Soleil. On pense qu'elles ont déjà perdu de la masse et que, par conséquent, elles étaient autrefois des étoiles ayant une masse similaire ou légèrement inférieure à celle du Soleil, soit environ 0,8 masse solaire.
Les étoiles RR Lyrae ont un pouls similaire aux variables des Céphéides, donc le mécanisme de la pulsation est supposé être similaire. La nature et l'histoire de ces étoiles seraient plutôt différentes. Contrairement aux Céphéides, les RR Lyrae sont des étoiles "Population II" anciennes, de faible masse et pauvres en métaux. Elles sont beaucoup plus communes que les Céphéides, mais aussi beaucoup moins lumineuses. La magnitude absolue moyenne d'une RR Lyrae est d'environ 0,75, soit seulement 40 ou 50 fois plus lumineuse que notre Soleil. Leur période est plus courte, généralement moins d'un jour, allant parfois jusqu'à sept heures.
La relation entre la période de pulsation et la magnitude absolue des lymphocytes RR en fait de bonnes bougies standard pour les objets relativement proches, en particulier dans la Voie lactée. Elles sont largement utilisées dans l'étude des amas globulaires, et servent également à étudier les propriétés chimiques des étoiles plus anciennes.
La connaissance de la relation période-luminosité pour les étoiles variables locales de type RR Lyre permet de déterminer la distance des étoiles plus éloignées de ce type. La distance de RR Lyrae est restée incertaine jusqu'en 2002, date à laquelle le télescope spatial Hubble a été utilisé pour fixer sa distance avec une marge d'erreur de 5 %. Le résultat a été de 854 années-lumière (262 parsecs). En combinant les mesures du satellite Hipparcos et d'autres sources, on obtient une estimation de la distance de 860 ly (260 pc).
La courbe de lumière typique pour la lymphe RR
Les étoiles variables RR Lyrae tombent dans une zone particulière sur un diagramme Hertzsprung-Russell de la couleur en fonction de la luminosité.
Questions et réponses
Q : Quel est le type d'étoile RR Lyrae ?
R : RR Lyrae est une étoile variable pulsante située dans la constellation de la Lyre. C'est le modèle des étoiles variables connues sous le nom de variables RR Lyrae.
Q : Combien de temps dure la pulsation de RR Lyrae ?
R : RR Lyrae pulse sur un cycle court de 13 heures, 36 minutes.
Q : Quel est le rayon de RR Lyrae par rapport à celui du Soleil ?
R : Chaque pulsation radiale fait varier le rayon de l'étoile entre 5,1 et 5,6 fois le rayon du Soleil.
Q : Où trouve-t-on généralement des étoiles comme RR Lyrae ?
R : Les étoiles de ce type se trouvent souvent dans les amas globulaires.
Q : Quel est le type et la masse de ces étoiles ?
R : RR Lyrae et son type sont des étoiles pulsantes de classe spectrale A (et rarement F), avec une masse d'environ la moitié de celle du Soleil.
Q : Comment se comparent-elles aux variables céphéides ?
R : Les RR Lyraes pulsent de la même manière que les Céphéides, on pense donc que le mécanisme de pulsation est similaire. Cependant, contrairement aux Céphéides, ce sont des étoiles anciennes, de faible masse, pauvres en métaux, de "Population II", qui sont beaucoup moins lumineuses que les Céphéides en moyenne.
Q : Comment leur distance a-t-elle été déterminée en 2002 ?
R : En 2002, leur distance a été fixée avec une marge d'erreur de 5 % en utilisant les mesures du télescope spatial Hubble combinées à celles du satellite Hipparcos et d'autres sources, ce qui a donné une distance estimée à 860 années-lumière (260 parsecs).
