Royal Society of Arts

La RSA a été fondée en 1754 par William Shipley sous le nom de Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce, sur le modèle de la Dublin Society for improving Husbandry, Manufactures and other Useful Arts. En 1774, elle a déménagé dans un nouveau bâtiment près du Strand, dans le centre de Londres, qui avait été spécialement conçu par les frères Adam (James Adam et Robert Adam) dans le cadre de leur projet Adelphi. L'adresse était 8 John Street (aujourd'hui 8 John Adam Street). La RSA y est toujours, mais elle occupe également des bâtiments voisins (2-6 John Adam Street, plus 18 Adam Street). Le bâtiment d'origine comprend la Great Room, qui présente une magnifique séquence de peintures de l'artiste irlandais James Barry : Le progrès de la connaissance et de la culture humaines. Le premier occupant du 18 Adam Street a été la taverne Adelphi, qui est mentionnée dans The Pickwick Papers de Dickens. L'ancienne salle à manger privée de la Taverne contient un magnifique plafond d'Adam avec des rondeaux peints par l'école de Kauffman et Zucchi.

Au cours de ses premières années d'existence, la Société a offert des prix - qu'elle a appelés "primes" - aux personnes qui réussissaient à relever l'un des nombreux défis publiés. Le capitaine William Bligh a subi la mutinerie du Bounty alors qu'il tentait de gagner une prime pour avoir expédié des arbres à pain de l'Est vers les Antilles. Il a réessayé et cette fois-ci a réussi, et la Société lui a décerné le prix. La Société a offert des primes pour un très large éventail de défis, y compris l'invention de nouvelles formes de machines et d'améliorations agricoles (qui comprenaient la recherche de moyens d'améliorer la culture du pavot à opium).

La RSA a accueilli la première exposition d'art contemporain de Grande-Bretagne, qui a connu un grand succès. En conséquence, la Royal Academy of Arts a été créée en 1768 par Sir Thomas Gainsborough et Sir Joshua Reynolds - deux des premiers membres de la RSA - en tant qu'organisation dérivée.

Elle a reçu une charte royale en 1847. En 1908, le roi Edward VII lui a accordé le droit d'utiliser le terme "Royal" dans son nom.

La National Training School for Music de Londres a été fondée par la Société en 1876. Le Royal College of Music lui a ensuite succédé.

La RSA est probablement mieux connue pour avoir créé le RSA Examinations Board, qui fait maintenant partie de l'OCR (Oxford, Cambridge and RSA Examinations) Board, suite au lancement par la société des premiers examens publics du monde moderne en 1882.

Il a conçu un système pour rappeler les liens entre les personnes et les bâtiments célèbres en plaçant des plaques sur les murs - celles-ci continuent aujourd'hui sous le nom de "Plaques bleues" qui sont administrées par une série d'organismes gouvernementaux. La première de ces plaques était en fait une terre cuite rouge placée à l'extérieur d'une ancienne maison de Lord Byron (démolie depuis). La Société a érigé 36 plaques jusqu'à ce que, en 1901, la responsabilité de celles-ci soit transférée au Conseil du comté de Londres (qui a changé la couleur des plaques pour le bleu actuel) et plus tard au Conseil du Grand Londres et plus récemment à l'English Heritage. Des programmes similaires sont aujourd'hui mis en œuvre dans tous les pays constitutifs du Royaume-Uni.

La société a joué un rôle essentiel dans la préservation de West Wycombe, en achetant le village entier et en le remettant au National Trust.

En 1936, la RSA a décerné les premières distinctions des Royal Designers for Industry (RDI ou HonRDI). Cette distinction a reçu l'aval royal en 1936, et la "Faculty of Royal Designers for Industry" a été créée en tant qu'association en 1937 pour "promouvoir l'excellence dans la conception et son application à des fins industrielles" : l'adhésion à la faculté est automatique (et exclusive) pour toutes les RDI et HonRDI. La Faculté compte actuellement 120 designers royaux (RDI) et 45 designers royaux honoraires (les non citoyens britanniques peuvent être HonRDI) : le nombre de designers pouvant détenir la distinction de RDI à un moment donné est strictement limité. La faculté est composée des meilleurs praticiens du monde dans des domaines aussi disparates que l'ingénierie, l'ameublement, la mode et le textile, le graphisme, le théâtre et le cinéma. Parmi les premiers membres, on compte Eric Gill, Enid Marx, Sir Frank Whittle et de nombreux autres noms connus.

Un exemple du succès de la société est offert par l'Oxford English Dictionary, qui enregistre la première utilisation du mot "durabilité" dans un sens environnemental dans le journal de la RSA en 1980.

La Société précise que "les boursiers joignent les lettres FRSA après leur nom". L'appartenance à la société est considérée comme un honneur.

Cela n'a cependant pas toujours été le cas. Selon Sutherland Lyall, en 2003, "la Royal Society of Arts vous demandait de ne pas utiliser [le suffixe FRSA] car toute personne qui paie une cotisation modeste devient un Fellow". Pour être élu Fellow, il faut actuellement avoir apporté (ou démontrer son potentiel à apporter) une contribution à la société dans un domaine culturel ou artistique.

L'organisation est constituée en société par charte royale, est enregistrée en tant qu'organisation caritative en Angleterre et compte plus de 27 000 membres vivant dans environ 70 pays qui soutiennent les objectifs de la société et qui ont atteint - ou ont le potentiel d'atteindre - l'éminence dans leur profession ou leur vocation. Son parrain est actuellement SM la reine Elizabeth II, son président est SAR la princesse royale (qui a remplacé son père, SAR le prince Philip, en 2011), son président est Luke Johnson (homme d'affaires) et son directeur général est Matthew Taylor.

Chaque année, un certain nombre de médailles sont décernées, dont la médaille Albert, la médaille Benjamin Franklin et la médaille du Bicentenaire. Parmi les lauréats figurent Nelson Mandela, Sir Frank Whittle et le professeur Stephen Hawking.

En Grande-Bretagne et en Irlande, la RSA a proposé certaines activités régionales pour encourager les boursiers à interagir les uns avec les autres au niveau local et à aborder des sujets d'intérêt local. Les régions du Royaume-Uni sont : Est de l'Angleterre, East Midlands, Londres, Nord-Est, Nord-Ouest, Écosse, Sud-Est, Sud-Ouest, Pays de Galles, Ouest, West Midlands et Yorkshire ; l'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni, est traitée, pour des raisons historiques, comme une seule région de toute l'Irlande - "l'Irlande" - qui comprend la République d'Irlande. La RSA est également présente en Belgique (pour accroître son influence à Bruxelles) et, plus loin, en Australie, en Inde, en Afrique australe et aux États-Unis.

Événements

La Société gère un programme d'événements publics gratuits qui vise à introduire une réflexion nouvelle et stimulante. Ces événements sont mis gratuitement à disposition sur son site web après l'événement sous forme de fichiers audio et vidéo mp3. Parmi les conférenciers récents, citons Michael Sandel, Nassim Nicholas Taleb, Sir Ken Robinson, Don Tapscott, Alain de Botton, Al Gore, Anthony Grayling, Zarine Kharas (fondateur de Justgiving), Amir Aczel et Chris Anderson.

Le choix de l'orateur pour la récente conférence présidentielle annuelle a suscité l'intérêt de la presse. Le professeur danois Björn Lomborg a été choisi ; son dernier livre, Cool It, suggère que la disparition imminente des ours polaires est un mythe. En tant que président de la RSA, le premier choix du prince Philip pour son intervention a été Ian Plimer, professeur de géologie minérale à l'université d'Adélaïde, mais ce choix a été rejeté car jugé trop controversé, Plimer affirmant que la théorie du réchauffement climatique anthropique n'est pas prouvée.

Le 14 janvier 2010, la RSA, en partenariat avec l'Arts Council England, a organisé à Londres une conférence d'une journée intitulée "State of the Arts". Un certain nombre d'intervenants de divers horizons, de l'art au gouvernement, se sont réunis pour parler de l'état de l'industrie artistique au Royaume-Uni. Parmi les orateurs les plus importants figuraient Jeremy Hunt MP, secrétaire d'État à la culture, aux médias et aux sports, et son homologue Ben Bradshaw MP, qui était alors secrétaire d'État à la culture, aux médias et aux sports. Jeremy Hunt a notamment déclaré que si le parti conservateur gagnait les prochaines élections, le financement gouvernemental des arts serait réduit.

La maison RSA peut également être louée par des clients externes, en fournissant des installations d'accueil pour des conférences, des dîners, des fêtes et des mariages. Les superbes voûtes présentent un intérêt considérable et constituent un espace unique pour les réceptions.

Projets

En juillet 2008, la RSA est devenue le sponsor d'une académie à Tipton, The RSA Academy, qui a ouvert ses portes en septembre 2008. De nouveaux bâtiments sont actuellement en cours de construction selon les plans de John McAslan and Partners.

Les projets actuels comprennent les arts et l'écologie, le pouvoir des citoyens, les communautés connectées, le design et la société, l'éducation, les services publics, le cerveau social et la technologie dans un climat froid.

Parmi les projets passés, citons la fourniture d'eau potable au monde en développement, la révision de la propriété intellectuelle à partir des principes de base pour produire une charte (publiée sous le nom de charte Adelphi), l'étude de schémas de gestion des migrations internationales et l'exploration de la faisabilité d'un système d'échange de droits d'émission de carbone personnel à l'échelle du Royaume-Uni. Elle continue à promouvoir la pratique d'une conception inclusive et travaille avec des artistes pour communiquer des idées sur la durabilité environnementale (par exemple, par le biais d'un des anciens projets de la RSA, WEEE Man, et actuellement par le biais du projet Arts and Ecology).

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