Aux Jeux olympiques d'été de 1980, l'aviron était représenté par 14 épreuves. Elle se déroulait dans le bassin artificiel, situé au centre sportif olympique des syndicats (district de Krylatskoïe, Moscou). Le programme d'aviron a commencé le 20 juillet et s'est terminé le 27 juillet.

En raison du boycott mené par les Américains, certaines nations fortes d'aviron n'étaient pas présentes. Dans cette situation, l'Allemagne de l'Est a dominé la compétition : elle a remporté 14 médailles, dont 11 d'or, dans 14 épreuves.