Les routes romaines en Grande-Bretagne

Construction de routes romaines

Les Romains sont devenus experts dans la construction de routes, qu'ils appelaient viae. Il était permis de marcher ou de conduire le bétail, les véhicules ou la circulation de toute nature le long de la route. La viae se distinguait des nombreuses autres routes plus petites ou plus accidentées, des pistes cavalières, des galeries et des chemins. Selon la loi, la largeur minimale d'une viae était fixée à 2,4 m lorsqu'elle était droite et à 4,9 m lorsqu'elle tournait.

Les meilleures sources d'information en ce qui concerne la construction d'un règlement via munita sont :

1. Les nombreux vestiges existants de víae publicae. Ils sont souvent suffisamment bien conservés pour montrer que les règles étaient, dans la mesure où le matériel local le permettait, étroitement suivies dans la pratique.
2. Les instructions pour la réalisation des trottoirs données par Vitruve. Le trottoir et la via munita étaient de construction identique, sauf en ce qui concerne la couche supérieure.
3. Un passage à Statius décrivant la réparation d'un embranchement de la Via Appia (Voie Appienne).

Après que l'ingénieur civil ait examiné le site de la route proposée et déterminé approximativement où elle devrait aller, les agrimensateurs se sont mis au travail pour surveiller le lit de la route. Ils ont utilisé deux dispositifs principaux, la tige et un dispositif appelé groma, qui les a aidés à obtenir des angles droits. Les hommes de bâton ont posé une ligne de bâtons appelée rigor. Un géomètre regardait le long des tiges et disait aux gromaticiens de les déplacer selon les besoins. À l'aide du gromae, ils ont ensuite tracé une grille sur le plan de la route.

Les libérateurs commencèrent alors leur travail à l'aide de charrues et, parfois avec l'aide de légionnaires, de pelles creusées jusqu'à la roche du lit ou du moins jusqu'au sol le plus ferme qu'ils pouvaient trouver. L'excavation était appelée la fosse, le "fossé". La profondeur variait selon le terrain.

Dans les routes de qualité supérieure, il y avait cinq couches, plus les sentiers et les bordures de trottoir :

1. Terre indigène, nivelée et, si nécessaire, compactée.
2. Statumen : pierres d'une taille permettant de remplir la main.
3. Audits : décombres ou béton de pierres brisées et chaux.
4. Noyau : amande ou lit de ciment fin composé de tessons de pots et de chaux.
5. Dorsum ou agger viae : surface elliptique ou couronne de la route (media stratae eminentia) constituée de blocs polygonaux de silex (lave basaltique) ou de blocs rectangulaires de saxum qitadratum (travertin, peperino, ou autre pierre du pays). La surface supérieure était conçue pour évacuer la pluie ou l'eau comme la carapace d'une tortue. Les surfaces inférieures des différentes pierres, ici représentées comme étant plates, étaient parfois coupées en pointe ou en bordure afin de saisir plus fermement le noyau, ou la couche suivante.
6. Crepido, ou semita : passage surélevé, ou trottoir, de chaque côté de la via.
7. Umbones ou pierres de bordure.

La méthode varie selon le lieu, les matériaux disponibles et le terrain, mais le plan est toujours le même. La chaussée était stratifiée. La route a été construite en remplissant le fossé. Pour ce faire, on a superposé des roches sur d'autres pierres.

Dans la fosse, on a déversé de grandes quantités de gravats, de graviers et de pierres, quel que soit le remblai disponible. Parfois, une couche de sable était déposée, si elle pouvait être trouvée. Lorsqu'elle se trouvait à moins d'un mètre de la surface, elle était recouverte de gravier et compactée, un processus appelé pavage. La surface plane était alors le pavimentum. Il pouvait être utilisé comme route ou des couches supplémentaires pouvaient être construites. Un statumen ou "fondation" de pierres plates enchâssées dans du ciment pouvait soutenir les couches supplémentaires.

Les dernières étapes utilisent du béton, que les Romains ont redécouvert (il avait été utilisé dans l'Égypte ancienne). Il semble qu'ils aient mélangé le mortier et les pierres dans la fosse. D'abord une petite couche de béton grossier, le rudus, puis une petite couche de béton fin, le nucleus, sont allés sur le pavé ou la statuaire. Dans ou sur le noyau est allée une couche de pavés polygonaux ou carrés, appelée summa crusta. La croûte était couronnée pour le drainage.

On en trouve un exemple dans une ancienne route de basalte près du temple de Saturne sur le Clivus Capitolinus. Elle était pavée de travertin, de blocs de basalte polygonaux, d'un lit de béton (remplacé par du gravier) et d'une gouttière pour l'eau de pluie.

Une rue romaine à Pompéi

Principales routes romaines

• Rue Watling
• Rue de l'Hermine
• Rue Dere
• Rue Stane
• Fosse Way
• Portway
• Rue Akeman