Montagnes Rocheuses
Les montagnes Rocheuses (souvent appelées "The Rockies") sont une chaîne de montagnes située dans l'ouest des États-Unis et du Canada. Elles s'étendent de la partie la plus septentrionale de la Colombie-Britannique, dans l'ouest du Canada, au Nouveau-Mexique, dans le sud-ouest des États-Unis. Les montagnes Rocheuses font plus de 4 800 kilomètres de long. Le point culminant des Rocheuses est le mont Elbert. Le mont Elbert mesure 14 433 pieds de haut.
Les Montagnes Rocheuses se sont formées il y a 80 à 55 millions d'années (mya) au cours de l'orogenèse des Laramides. L'Amérique du Nord a commencé à se déplacer vers l'ouest lors de la rupture de la Pangée. Un certain nombre de plaques tectoniques ont commencé à glisser sous la plaque nord-américaine. L'angle de subduction était peu profond, ce qui a donné lieu à une large ceinture de montagnes descendant vers l'ouest de l'Amérique du Nord. Depuis lors, l'activité tectonique et l'érosion des glaciers ont sculpté les Rocheuses en pics et vallées spectaculaires.
Les roches des Rocheuses se sont formées avant que les montagnes ne soient soulevées par les forces tectoniques. La roche la plus ancienne est la roche métamorphique précambrienne qui forme le noyau du continent nord-américain. On y trouve également de l'argilite sédimentaire précambrienne, datant d'il y a 1,7 milliard d'années. Au cours du Paléozoïque, l'ouest de l'Amérique du Nord se trouvait sous une mer peu profonde, qui a déposé plusieurs kilomètres de calcaire et de dolomite.
Dans les montagnes Rocheuses du sud, près de l'actuel Colorado, ces roches ancestrales ont été perturbées par la formation de montagnes d'environ 300 mya, au cours de la Pennsylvanie. C'est cette construction qui a produit les Rocheuses ancestrales. Elles étaient constituées en grande partie de roches métamorphiques précambriennes forcées de s'élever à travers les couches de calcaire déposées dans la mer peu profonde. Les montagnes se sont érodées tout au long du Paléozoïque tardif et du Mésozoïque précoce, laissant d'importants dépôts de roche sédimentaire.
Questions et réponses
Q : Quelle est la plus longue chaîne de montagnes d'Amérique du Nord ?
R : Les montagnes Rocheuses, qui s'étendent de la partie la plus septentrionale de la Colombie-Britannique au Nouveau-Mexique, constituent la plus longue chaîne de montagnes d'Amérique du Nord.
Q : Quelle est la hauteur du mont Elbert ?
R : Le mont Elbert, qui mesure 14 433 pieds (4 401 m), est le point culminant des montagnes Rocheuses.
Q : Quand les Rocheuses se sont-elles formées ?
R : Les Rocheuses se sont formées il y a entre 55 et 80 millions d'années, au cours d'une période appelée orogenèse laramienne.
Q : Qu'est-ce qui a provoqué la formation des Rocheuses ?
R : La formation des Rocheuses est due au glissement des plaques tectoniques sous l'Amérique du Nord lors de l'éclatement de la Pangée et à une subduction peu profonde qui a donné naissance à une large ceinture de montagnes descendant le long de l'ouest de l'Amérique du Nord.
Q : Quel type de roche constitue la majeure partie des Rocheuses ?
R : La plupart des roches qui composent les Rocheuses sont des roches métamorphiques précambriennes qui font partie du noyau du continent nord-américain.
Q : Quel âge ont certaines de ces roches ?
R : Certaines roches que l'on trouve dans cette région remontent à 1,7 milliard d'années, au cours de ce que l'on appelle la période sédimentaire précambrienne de l'argilite.
Q : Comment l'érosion a-t-elle façonné ces montagnes au fil du temps ?
R : L'érosion par les glaciers a contribué à sculpter ces montagnes en pics et vallées spectaculaires au fil du temps, depuis leur formation initiale il y a environ 300 millions d'années, au cours de la période pennsylvanienne.
