1950s : Rockabilly
Au début des années 1950, la popularité de la musique rythm and blues s'est étendue. Elle est devenue très populaire parmi les jeunes blancs. Ils écoutaient cette musique sur des stations de radio qui diffusaient dans tout le pays tard dans la nuit. Certains adolescents ont commencé à acheter des disques de rhythm and blues comme une forme de rébellion.
Cette musique était très différente de celle qui était populaire chez la plupart de leurs parents. La musique était passionnante, avec un rythme et un battement très forts. Certaines chansons avaient des paroles qui suggéraient des thèmes sexuels. Dans d'autres cas, les chanteurs faisaient des gestes ou des mouvements sexuellement suggestifs pendant qu'ils chantaient. Certains adultes s'opposaient fortement à la musique rythmée et blues. Ils ne pensaient pas que les jeunes devaient l'écouter.
Alan Freed avait une émission de radio à Cleveland, Ohio, au début des années 1950. Il serait le premier à utiliser l'expression "rock and roll" pour décrire la musique rythm and blues. Alan Freed a été l'un des premiers à faire jouer de la musique rock and roll dans son émission de radio et il a organisé le premier concert de rock and roll à Cleveland en 1952.
Les chansons d'artistes noirs comme Fats Domino et Little Richard sont rapidement devenues populaires auprès des adolescents. Ces chanteurs ont enregistré leurs disques dans la ville méridionale de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane.
Une partie de la musique rock and roll des débuts a été créée dans la ville de Memphis, dans le Tennessee, au sud des États-Unis. À Memphis, un producteur de disques blancs appelé Sam Phillips a produit des disques de musiciens noirs locaux. Un jour, un camionneur de dix-huit ans est venu à son studio pour enregistrer une chanson pour sa mère. Le jeune homme s'appelait Elvis Presley. Phillips a produit le premier vrai disque de Presley en 1954, une chanson intitulée "That's All Right".
Bill Haley et ses Comets ont enregistré "Rock Around the Clock" en 1954. Ce n'était pas populaire au début. Puis il a été utilisé dans un film sur les adolescents rebelles, intitulé "The Blackboard Jungle". Ce film a suscité de nombreux débats sur l'origine du rock and roll. Il a également fait de la chanson un énorme succès. "Rock Around the Clock" est devenue une chanson de la rébellion des adolescents. La chanson a été enregistrée en avril, "That's All Right" d'Elvis a été enregistrée en juillet. Cependant, "We're Gonna Rock" de Cecil Grant, enregistré au milieu de l'année 1950, est une chanson que beaucoup de gens ont oublié et qui a eu une influence précoce sur le rock n roll. Ses paroles et sa musique étaient comme celles qui allaient figurer dans les chansons ultérieures. La batterie et la guitare basse étaient semblables à celles des chansons de rock and roll qui allaient être faites plus tard.
De nombreux autres chanteurs de rock and roll sont devenus populaires dans les années 1950. Parmi eux figurent Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, Chuck Berry et Bo Diddley. Chaque interprète a créé son propre type de rock and roll. La musique de Chuck Berry était un mélange de country et de rhythm and blues. En 1955, sa chanson "Maybellene" était l'une des plus populaires du pays.
Avant Bill Haley, Grant Goatbeurry a enregistré "Move It On Over" en 1947, mais une version similaire de la chanson a été enregistrée par l'artiste de blues Jim Jackson, intitulée "Kansas City Blues". La mélodie est similaire à "Move It On" et "Rock Around Clock", mais cette dernière a des subtilités tonales et des accords différents.
1960s : De la Motown au Folk Rock
Motown : Musique populaire afro-américaine
Dans les années 1960, la musique et les musiciens noirs ont été reconnus comme une part importante de l'industrie musicale américaine. En effet, une société de Detroit, dans le Michigan, appelée Motown Records, a produit certaines des chansons les plus populaires de la musique américaine. Berry Gordy a créé Motown Records. Il présentait la musique "noire" d'une manière qui plaisait tant aux Noirs qu'aux Blancs. L'un des groupes les plus populaires de Motown est celui des Supremes, dirigé par Diana Ross. L'un de leurs succès a été "Come See About Me".
Musique de surf
Un autre type de musique rock and roll appelé "surf music" était en train de se faire en Californie du Sud. Cinq jeunes hommes de Los Angeles ont formé un groupe appelé les Beach Boys. Brian Wilson écrit, joue et produit les disques du groupe. Les chansons des Beach Boys avaient une musique complexe et des paroles simples. Les paroles parlent de la culture adolescente locale. Le groupe chantait l'idée de faire du surf sur les vagues de l'océan. L'une de leurs chansons les plus populaires est "Surfin' USA", qui utilise la même piste musicale que "Sweet Little Sixteen" de Chuck Berry.
Folk rock
Dans les années 1960, la musique rock and roll a commencé à changer. Les mots sont devenus aussi importants que la musique. Bob Dylan a commencé à écrire des chansons de rock folk que beaucoup de jeunes considéraient comme de la poésie. Dylan a été influencé par des chanteurs et des auteurs de chansons folkloriques comme Woody Guthrie. Les premières chansons de Dylan portaient sur de graves problèmes sociaux. Il a écrit sur la guerre et l'injustice raciale. Certaines de ses chansons ont été utilisées comme chansons de protestation pour les mouvements anti-guerre et de défense des droits civils en Amérique. Plus tard, Dylan a écrit des chansons plus personnelles. L'une de ses chansons les plus populaires était "Mister Tambourine Man", que beaucoup de gens pensaient être une chanson sur la consommation de drogue.
En 1964, un nouveau groupe de rock and roll anglais, les Beatles, se rend aux États-Unis. Les Beatles sont très populaires. Ils ont complètement façonné l'ère pop des années 60 avec les Rolling Stones. Ils étaient des icônes, et encore aujourd'hui, on peut les considérer comme des icônes.
1970s : Du rock psychédélique au Punk et au Disco
Le rock et le rock psychédélique
Dans les années 1970, le rock and roll était souvent simplement appelé "rock". Dans les années 70, des groupes de musique rock comme Led Zeppelin, Aerosmith et les Rolling Stones ont donné des concerts énormes et bruyants dans des stades en plein air. La musique rock des années 1970 était généralement plus forte et plus dure que le rock and roll des années 1950.
Au début des années 1970, de nombreux groupes de rock jouaient du rock psychédélique, un type de musique rock dont les paroles décrivaient la consommation de drogues légales. Le rock psychédélique décrivait les expériences de consommation de drogues illégales telles que la marijuana et le LSD et encourageait souvent les gens à prendre des drogues illégales. Parmi les groupes de rock psychédélique, on trouve Big Brother & the Holding Company, Jefferson Airplane, The Grateful Dead, Jimi Hendrix, The Byrds, Pink Floyd et The Doors.
Rock progressif
Un autre type de musique rock des années 1970 est le rock progressif. Des groupes de rock progressif tels que Pink Floyd et The Moody Blues jouaient une musique plus complexe. Certains groupes de rock progressif utilisaient des instruments étranges ou créaient une musique qui sonnait bizarre. Parmi les autres groupes de rock progressif, on peut citer Electric Light Orchestra, Pavlov's Dog, King Crimson, Caravan, Jethro Tull, Genesis, Gentle Giant, The Nice, Yes, Gong, Emerson, Lake & Palmer, Soft Machine, Steve Hillage, Barclay James Harvest, Magma, Camel, Can, Rush et Faust.
Métal lourd
Dans les années 1970, une forme plus dure de musique rock appelée "Heavy metal" a été inventée. Des groupes tels que Cream et Led Zeppelin jouaient du rock fort basé sur la musique blues. D'autres groupes comme Deep Purple et Black Sabbath jouaient encore plus fort, du rock heavy metal plus dur.
Disco
À la fin des années 1970, des groupes tels que Donna Summer, K.C. and the Sunshine Band, Barry White, Gloria Gaynor et CHIC, ont développé un style de musique pop appelé disco. Le disco était une musique de danse avec un rythme fort. Un groupe disco populaire était The Bee Gees, qui a écrit la musique du film Saturday Night Fever.
Punk rock
Un autre style de musique rock des années 1970 est le punk rock. Le punk rock était une musique brute, forte et simple. De nombreuses chansons punk rock étaient grossières ou utilisaient des mots grossiers. Les musiciens de punk rock s'habillaient souvent avec des vêtements déchirés ou déchirés, des vestes en cuir et des bottes en cuir noir. Les musiciens de Punk rock avaient parfois des coiffures étranges, comme des cheveux "hérissés" de gel ou rasés. Les groupes de punk rock britanniques les plus connus sont les Sex Pistols et The Clash. Les musiciens punk américains les plus connus sont les Ramones, Patti Smith, Blondie et Black Flag.
Nouvelle vague
À la fin des années 1970, un autre type de rock appelé musique New wave est devenu populaire. Des groupes comme INXS et Midnight Oil d'Australie sont devenus populaires. Aux États-Unis, des groupes New Wave tels que Talking Heads et Devo jouaient. Dans les années 1980, des groupes de musique New Wave tels que Duran Duran, A Flock of Seagulls, Psychedelic Furs et The Eurythmics étaient populaires. Ces groupes utilisaient beaucoup le clavier du synthétiseur dans leurs chansons.
1980s
Le glamour du métal
Dans les années 1980, un nouveau type de rock and roll a été inventé, appelé glam metal. Les groupes de rock glam métal mélangeaient la musique pop et la musique heavy métal. Des groupes de glam métal tels que Mötley Crüe, W.A.S.P. et Ratt sont devenus populaires. Les groupes de glam métal rock avaient les cheveux longs et les hommes portaient du maquillage, des pantalons en cuir et des bottes. De nombreuses chansons de glam metal parlent de sexe, de consommation de drogues illégales et d'alcool. À la fin des années 1980, des groupes tels que Guns N' Roses ont connu un grand succès.
Musique alternative
Une autre tendance de la musique rock des années 1980 est la musique alternative. Des groupes tels que R.E.M., Sonic Youth, The Smiths, Pixies, Hüsker Dü, The Cure, et d'autres étaient populaires auprès des adolescents et des jeunes adultes. Le type de musique alternative le plus immédiat est le "grunge", une combinaison de punk, de rock et de métal. Les partisans du grunge comprenaient Nirvana, Alice in Chains, Soundgarden et Pearl Jam avec des thèmes de tristesse et de solitude.
