La purification rituelle est le rituel prescrit par une religion par lequel une personne est considérée comme étant libre de toute impureté. De nombreuses religions exigent que les personnes qui pratiquent le culte soient dans cet état. La pureté rituelle est un état de propreté rituelle. La purification rituelle peut également s'appliquer aux objets et aux lieux. L'impureté rituelle n'est pas identique à l'impureté physique ordinaire, telle que les taches de saleté ; néanmoins, les fluides corporels sont généralement considérés comme rituellement impurs.
La plupart de ces rituels existaient bien avant la théorie des germes de maladie, et figurent en bonne place dans les premiers systèmes religieux connus du Proche-Orient antique. Certains écrivains relient ces rituels à des tabous.
Certains ont constaté les avantages de ces pratiques pour la santé et la prévention des infections, en particulier dans les zones où les humains sont en contact étroit les uns avec les autres. Si ces pratiques sont apparues avant que l'idée de la théorie des germes ne soit rendue publique dans les zones qui utilisent un nettoyage quotidien, la destruction des agents infectieux semble être spectaculaire. D'autres ont décrit une "dimension de la pureté" qui est universelle dans les religions et qui cherche à nous éloigner du dégoût (à un extrême) et à nous élever vers la pureté et la divinité (à l'autre extrême). Loin de la malpropreté vers la pureté, et loin du comportement déviant vers la morale (dans son contexte culturel).
