Richard More
Richard More (vers 1614-1696) était passager sur le Mayflower en 1620. Il est devenu marin, puis capitaine de navire. Il a sauvé au moins une colonie de la famine et a contribué à la prospérité des colonies en faisant le commerce des marchandises à destination et en provenance de l'Angleterre et des Antilles. Il a mené des batailles maritimes contre les Français en 1664.
Richard et ses frères et sœurs ont été enlevés à leur mère et confiés aux soins des passagers du Mayflower en tant que serviteurs sous contrat. Seul Richard a survécu et a mené une vie longue et prospère. Richard a une descendance qui peut être retracée jusqu'à aujourd'hui.
Mayflower dans le port de Plymouth par William Halsall (1882)
Le voyage du Mayflower
Les enfants More ont voyagé en tant que serviteurs sous contrat pour trois des pèlerins du Mayflower. Ellen, âgée de 8 ans, est affectée à Edward Winslow. Elle mourut peu après le débarquement du navire. Jasper, âgé de 7 ans, était un serviteur de John Carver. Jasper meurt en décembre 1620 alors que le Mayflower est à Harbor. Il fut enterré à terre dans ce qui est aujourd'hui la région de Provincetown. Un mémorial porte son nom et celui de quatre autres personnes qui sont également mortes en mer ou alors que le navire était ancré au port de Cape Cod en novembre et décembre 1620. Mary, âgée de 4 ans, est morte peu après le débarquement du navire. Richard a résidé avec la famille William Brewster jusqu'au milieu de l'année 1627 environ. Les trois enfants sont morts de ce que l'on a appelé "l'infection commune", car de nombreuses personnes sont mortes de la même maladie. Seul Richard a survécu.
More, ses sœurs et son frère quittent Plymouth, en Angleterre, le 16 septembre 1620. Il y avait 102 passagers et 30 à 40 membres d'équipage. Le 19 novembre 1620, le Mayflower atteint la terre ferme à l'hameçon de Cape Cod. Ils débarquèrent le 21 novembre. Ils ont rédigé le Mayflower Compact, qui établissait des règles sur la façon dont ils allaient vivre et se traiter les uns les autres. Le Mayflower était censé débarquer dans la colonie de Virginie, mais le navire était trop endommagé et ils furent obligés de débarquer à Cape Cod, maintenant appelé Provincetown Harbor.
Plaque du Mayflower à l'église St. James de Shipton, Shropshire, commémorant le baptême des enfants More. Photo avec l'aimable autorisation de Phil Revell
La vie de More dans le Nouveau Monde
More avait 6 ans lorsque le Mayflower a atterri à la colonie de Plymouth. Lorsqu'il a mis le pied à terre, il a travaillé avec tous les autres pour aider à rassembler des provisions pour la nourriture et l'abri et pour enterrer les morts. Au printemps 1621, il assiste au premier Thanksgiving. On ne sait rien de More pendant les années où il a vécu avec la famille Brewster de 1620 à 1627, si ce n'est que son nom figure sur un document donnant aux adultes du bétail et d'autres animaux.
More travaillait pour Isaac Allerton en 1628. Allerton faisait le commerce de biens et de fournitures sur de longues distances. Il pêchait près de Plymouth et du Maine. Plus tard, il devint capitaine sur les navires qui approvisionnaient les nouvelles colonies américaines.
Au début de 1642, More rejoint l'église de Salem. En tant que membre de cette église, il sera autorisé à donner son avis et à voter sur des questions importantes à Salem.
À l'âge de vingt-quatre ans, More est capitaine de son propre petit navire et fait du commerce avec les colonies, les Antilles et l'Angleterre. Il s'installe à Salem Neck, dans le Massachusetts, et crée son propre stand de pêche. L'eau potable étant rare, More creuse un puits pour lui-même mais permet à tous les autres de l'utiliser. Il échangea du tabac et d'autres marchandises et fournitures avec la Virginie et les Antilles, et fit des voyages en Angleterre.
More participe aux batailles maritimes contre les Français en 1664. Ils essayaient d'empêcher les premiers colons de pêcher et de faire le commerce des biens et des fournitures dont ils avaient besoin pour vivre. C'était dans une région appelée la région du fleuve Hudson. En 1654, More participe également à une autre bataille navale contre les Français à Port Royal, en Virginie.
More a sauvé les colons de la nouvelle colonie de Cape Fear, en Caroline du Nord, en 1665... Les gens qui s'y trouvaient mouraient parce qu'ils n'avaient pas de nourriture et pas assez de vêtements pour se tenir au chaud. Les eaux autour de Cape Fear étaient (et sont toujours) très dangereuses pour les navires, mais More a apporté une cargaison de nourriture et de fournitures pour les aider lorsque d'autres capitaines ont échoué ou refusé d'essayer.
Richard et sa femme Christian Hunter More ont eu 7 enfants : Samuel, Thomas, Caleb, Richard Jr, Joshua, Susanna et Christian. Christian More meurt le 18 mars 1676 à Salem.
La pierre tombale originale du capitaine Richard More, passager du Mayflower.
Décès et enterrement
More meurt en 1696. Sa pierre tombale indique qu'il avait 84 ans, mais il ne connaissait pas sa date de naissance exacte. More a vécu plus longtemps que tout autre passager masculin du Mayflower. Il est enterré dans le cimetière de Charter Street à Salem, Massachusetts. Il est le seul passager du Mayflower à avoir sa pierre tombale à l'endroit où elle a été placée au milieu des années 1690. Ses deux épouses, Christian Hunter More et Jane More, sont également enterrées à proximité dans le même cimetière.
Ces dernières années, la cuillère en métal de More a été trouvée lors des fouilles du site original de la colonie de Plymouth. Ses initiales y ont été gravées.
