Richard II de Normandie

Richard II († 1026), dit le Bon, fut duc de Normandie de 996 à 1026. Il a été le premier à prendre le titre de duc de l'erreur : Invalide <ref> tag ; les refs sans nom doivent avoir un contenu et ont construit sa cour pour ressembler à celle d'un roi. Il chargea Dudo de Saint-Quentin d'écrire une histoire détaillée des ducs normands montrant leur noblesse et leur mécénat chrétien.

Statue de Richard II le Bon dans le cadre de la statue des Six Ducs de Normandie à Falaise.

Début de carrière

Richard II était le fils aîné de Richard Ier le Téméraire et de Gunnora. Il a succédé à son père en tant que Duc de Normandie en 996. Pendant sa minorité, qui correspond aux cinq premières années de son règne, son régent est son oncle, le comte Ralph d'Ivrea. Ralph a mis fin à une révolte paysanne au début du règne de Richard.

Richard était très religieux comme son seigneur, le roi de France Robert II. Richard a utilisé son armée pour soutenir le roi contre le duché de Bourgogne. Il a formé une alliance avec la Bretagne en mariant sa soeur Hawise de Normandie à Geoffrey I, Duc de Bretagne. Cette alliance est devenue double lorsqu'il a épousé la sœur de Geoffrey, Judith de Bretagne.

Les Vikings et l'Angleterre

Dans les années 980, les Vikings avaient de nouveau fait des raids en Angleterre. Ils traversaient alors la Manche jusqu'en Normandie pour vendre leur butin. Les relations entre Normands et Vikings étaient bonnes. Le père de Richard avait engagé des mercenaires vikings dans les années 960. Il leur avait également permis de trouver refuge en Normandie. Cela a causé des problèmes en Angleterre et avec le Pape à Rome. En 990, des représentants du pape ont négocié un traité entre l'Angleterre et la Normandie. Richard Ier accepta de ne pas aider les ennemis de l'Angleterre (y compris les Vikings). De 997 à 1000, une grande armée de Vikings attaqua le Wessex à plusieurs reprises. En l'an 1000, ils sont venus en Normandie et ont été autorisés à débarquer par Richard II. Cela a rompu le traité entre son père et le roi anglais. En 1000-1001, les Anglais ont attaqué la Normandie dans la péninsule du Cotentin. Le raid a été mené par le roi Ethelred le Prêt de l'Angleterre. Ethelred avait donné l'ordre que Richard soit capturé, enchaîné et amené en Angleterre. Mais les Anglais n'étaient pas préparés à la réaction rapide de la cavalerie normande et furent rapidement défaits.

Richard voulait faire la paix avec le roi anglais. Il a donné sa sœur Emma de Normandie en mariage au roi Ethelred. Ethelred donna à Emma la ville d'Exeter comme dot. Ce mariage s'est avéré important car il a plus tard permis au petit-fils de Richard, Guillaume le Conquérant, de prétendre au trône d'Angleterre. En 1013, lorsque Sweyn Forkbeard envahit l'Angleterre, Emma et ses deux fils Edward et Alfred s'enfuirent en Normandie. Après avoir perdu son trône, le roi Ethelred a suivi peu après. Peu après la mort d'Ethelred, Cnut, le roi d'Angleterre, obligea Emma à l'épouser. Le duc Richard fut contraint de reconnaître le nouveau régime car sa sœur était à nouveau reine.

Le prestige normand

Richard II chargea Dudo de Saint-Quentin, son greffier et prêtre, d'écrire sur ses ancêtres. Il devait raconter l'histoire des ducs normands d'une manière qui montre leur morale chrétienne. Il voulait qu'ils soient de bons et loyaux dirigeants qui ont construit la Normandie malgré le mauvais comportement de leurs voisins francs. Certains historiens l'ont qualifié de travail de propagande. Bien qu'il contienne un certain nombre d'histoires et de légendes, nulle part Dudo n'a prétendu que ces histoires étaient des faits. Lorsqu'il a écrit son ouvrage sur les coutumes et les actes des premiers ducs des Normands, Dudo semble avoir atteint son objectif "de raconter dans le style le plus noble l'histoire d'un noble destin".

En 1025 et 1026, Richard confirme les dons de son ancêtre Rollo à Saint-Ouen à Rouen. Il a fait de nombreux autres dons aux monastères. Leurs noms indiquent les zones sur lesquelles Richard exerçait un contrôle ducal : Caen, l'Éverecin, le Cotentin, le Pays de Caux et Rouen.

Richard II meurt le 28 août 1026.

Richard II (à droite), avec l'abbé du Mont Saint-Michel (au milieu) et Lothair de France (à gauche)

Mariages

Il a d'abord épousé, c. 1000, Judith (992-1017), fille de Conan Ier de Bretagne, par qui il a eu l'issue suivante :

Richard III succède à son père en tant que duc.
Alice de Normandie, épouse Renaud Ier, comte de Bourgogne.
Robert (v. 1005/7), duc de Normandie après son frère.
William, moine à Fécamp.
Eleanor, mariée à Baudouin IV, comte de Flandre
Matilda, une religieuse à Fécamp, d. 1033

Ensuite, il a épousé Poppa d'Envermeu. Ils ont eu les enfants suivants :

Mauger, archevêque de Rouen
Guillaume de Talou, comte d'Arques

Enfants illégitimes

Papia", épouse du Gulbert, avocat de Saint Valery-en-Caux