Badlands (géomorphologie)

Le terme "badlands" est approprié : les badlands ont des pentes abruptes, un sol sec et meuble, une argile glissante et un sable profond, qui agissent tous contre les déplacements et les autres utilisations. Elles se forment dans des régions sèches où les averses de pluie sont peu fréquentes mais intenses, où la végétation est rare et où les sédiments mous subissent une érosion massive.

Certains des gisements de fossiles les plus célèbres se trouvent dans les badlands, où l'érosion expose rapidement les couches sédimentaires et où la faible couverture végétale rend les relevés et la chasse aux fossiles relativement faciles.

Les filons de charbon sont exposés dans certaines bad-lands, c'est pourquoi certains districts miniers se sont développés dans des zones de bad-lands. Le district de Drumheller de la rivière Red Deer, en Alberta, en est un exemple. Le site historique de la mine de charbon Atlas montre la dernière des 139 mines qui ont fonctionné dans les badlands.

Certaines des formations de badland les plus connues se trouvent en Amérique du Nord. Aux États-Unis, le Makoshika State Park dans le Montana, le Theodore Roosevelt National Park dans le Dakota du Nord et le Badlands National Park dans le Dakota du Sud forment ensemble une série de vastes formations de badlands. Le Dinosaur National Monument du Colorado et de l'Utah sont également des sites de badlands.

Les Big Muddy Badlands dans le Saskatchewan, au Canada, ont acquis une certaine notoriété en tant que refuge pour les hors-la-loi. Il existe une vaste zone de badlands en Alberta, au Canada, en particulier dans la vallée de la rivière Red Deer (où se trouve le parc provincial Dinosaur) et à Drumheller, en Alberta, où se trouve le musée de paléontologie Royal Tyrrell.

Une formation de badlands bien connue en Nouvelle-Zélande, les Pinnacles de Putangirua - formés par l'érosion du conglomérat d'un ancien delta de rivière - se trouvent à la tête d'une petite vallée près de la pointe sud de l'île du Nord.