Société religieuse des Amis

La Société des Amis a vu le jour dans les années 1650 en Angleterre. Un homme nommé George Fox a passé plusieurs années à se battre pour savoir comment être un bon chrétien. Il a finalement entendu la voix de Dieu lui dire que le Christ lui indiquerait clairement ce qu'il devait faire. Fox se promenait en prêchant aux gens. Il leur a dit qu'ils pouvaient parler à Dieu eux-mêmes, qu'ils n'avaient pas besoin d'un prêtre ou d'un ministre pour le faire à leur place. Il leur a dit que s'ils écoutaient en eux-mêmes, ils entendraient le Christ leur dire ce qu'ils devaient faire. Fox a trouvé d'autres personnes qui ont vécu des expériences similaires. Ensemble, ils ont lancé un mouvement religieux qui est devenu plus tard la Société religieuse des amis.

Le gouvernement anglais n'aimait pas ce nouveau groupe ; à l'époque, il était interdit de ne pas appartenir à l'Église d'Angleterre. Ils ont mis beaucoup d'Amis en prison, ou leur ont fait payer de l'argent en guise de punition. Au début, le mot "Quaker" était un nom utilisé pour se moquer des Amis, mais au bout d'un certain temps, ces gens ont fini par l'aimer et l'utiliser pour eux-mêmes.

En quête de liberté de religion, certains quakers ont déménagé dans des endroits comme l'Amérique. Un jeune quaker nommé William Penn y a fondé une nouvelle colonie. Il a obtenu ces terres parce que le roi Charles II d'Angleterre devait beaucoup d'argent à son père. Cette nouvelle colonie s'appelait la Pennsylvanie, et c'était un endroit où les gens pouvaient appartenir à n'importe quelle religion. Penn voulait que les gens soient justes les uns envers les autres, et il a appelé la plus grande ville de sa nouvelle colonie Philadelphie, ce qui signifie "La ville de l'amour fraternel". Bientôt, il y eut de nombreux quakers en Amérique.

Les Quakers étaient très actifs en Amérique au XIXe siècle (années 1800). De nombreux dirigeants des mouvements pour l'abolition et les droits des femmes, comme Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott, étaient des quakers.

Aujourd'hui, il y a environ 375 000 quakers dans le monde. Ce nombre est très faible par rapport aux autres groupes religieux. Malgré cela, beaucoup de gens ont entendu parler des Quakers, car ils ont travaillé dur pour rendre notre monde plus juste et plus équitable.

Les services de culte quaker sont appelés "réunions de culte". Ils commencent par une réunion où tout le monde est assis tranquillement. C'est parce qu'ils essaient d'écouter Dieu. Parfois, un quaker a l'impression que Dieu veut qu'il ou elle dise quelque chose. Lorsque cela se produit, la personne se lève et le dit à tout le monde. Ensuite, ils se rasseyent tous en silence. Lors de certaines réunions, beaucoup de personnes vont parler. Dans d'autres réunions, personne ne parle. Les quakers ont le sentiment qu'une réunion de culte les aide à comprendre ce que Dieu veut. Habituellement, le culte dure environ une heure.

Tout le monde peut aller à une réunion des Quakers.

Les quakers organisent également des réunions de culte pour les mariages et les enterrements, lorsque deux personnes se marient ou si quelqu'un décède. Lorsque deux personnes se marient, la réunion porte sur elles et sur la vie qu'elles mèneront ensemble. Lorsqu'une personne est décédée, la réunion a pour but de se rappeler des choses sur cette personne et sur la vie qu'elle a eue.

De nombreux quakers d'Amérique du Nord, d'Amérique du Sud et d'Afrique ont un culte différent, comme d'autres services chrétiens. Ils chantent des hymnes et un pasteur donne un sermon. Ils ont également un temps de silence, mais qui ne dure pas aussi longtemps. Ces quakers ont souvent de fortes convictions chrétiennes.

Ces réunions peuvent être appelées "réunions d'affaires", mais d'autres les appellent "réunions de culte pour les affaires", car elles incluent à la fois des parties de culte et d'affaires.

Les quakers recherchent la vérité religieuse dans leurs expériences intérieures. Ils s'appuient sur leur conscience pour guider leurs actions. Ils mettent l'accent sur l'expérience directe de Dieu plutôt que sur le rituel ou la cérémonie. Ils pensent que les prêtres et les rituels sont inutiles et peuvent s'interposer entre le croyant et Dieu. Ce que disent les Quakers correspond à ce qu'ils font.

Presque tous les Quakers partagent ces croyances :

• Il y a une part de Dieu en chacun, donc chaque personne est importante. C'est pourquoi les Quakers accordent la même valeur à tous les gens et s'opposent à tout ce qui peut leur nuire ou les menacer.
• On peut trouver Dieu dans la vie de tous les jours autant que lors d'une réunion de culte.
• Tout le monde a une "lumière intérieure" qui lui dit ce qu'il doit faire. La lumière intérieure vient de Dieu.
• Tout le monde devrait essayer de faire ce que Dieu veut.
• Nous devrions essayer de ne pas faire de mal aux autres.
• Nous devons dire la vérité, et non pas mentir. Les Quakers pensent que la vérité est très importante.
• Nous ne devrions pas dépenser beaucoup d'argent pour nous-mêmes, ou porter des vêtements qui nous donnent l'air riche.
• Nous devons prendre soin du monde qui nous entoure - les animaux, les plantes et notre planète - afin qu'il soit sain et puisse être utilisé par les gens à l'avenir.