Rallidae
Les râles, ou Rallidae, sont une grande famille d'oiseaux de petite à moyenne taille. Les rallidés sont apparentés aux grues, et tous deux sont de l'ordre des Gruiformes.
La famille est diversifiée et comprend les crabes, les foulques et les gallinules. De nombreuses espèces sont associées aux zones humides, bien que la famille se retrouve dans tous les habitats terrestres, à l'exception des déserts secs, des régions polaires et des zones alpines au-dessus de la limite des neiges. Les Rallidae sont présents sur tous les continents sauf l'Antarctique. Il existe de nombreuses espèces insulaires. Les habitats les plus courants sont les marais ou les forêts denses. Ils aiment la végétation dense.<Hor/>
Il y a beaucoup de rails sur les îles, et ils sont souvent sans vol.
Marouette à pattes rouges, Rallina fasciata
Râle d' eau, Rallus aquaticus
Marouette tachetée immature (Porzana porzana)
La fuite et l'impossibilité de voler
Les ailes de tous les rails sont courtes et arrondies. Leur vol n'est pas puissant, mais peut se poursuivre pendant de longues périodes, et de nombreuses espèces migrent chaque année. La faiblesse de leur vol fait qu'ils sont facilement déviés de leur trajectoire, ce qui fait d'eux des vagabonds ordinaires. Cela les a amenés à coloniser de nombreuses îles océaniques isolées. De plus, ces oiseaux préfèrent souvent courir plutôt que de voler, en particulier dans les habitats d'arbustes ou de forêts denses. Certains sont également incapables de voler à un moment donné pendant leur période de mue.
De nombreux rails insulaires sont incapables de voler car, sur une petite île sans prédateurs menaçants, ils n'ont pas besoin de voler ou de se déplacer sur de longues distances. Le vol est très exigeant, la quille et les muscles de vol pouvant prendre jusqu'à un quart du poids d'un oiseau. La réduction des muscles de vol diminue les demandes métaboliques et réduit les besoins énergétiques du rail sans vol. C'est pourquoi l'impossibilité de voler facilite la survie et la colonisation d'une île dont les ressources peuvent être limitées. L'incapacité de voler peut évoluer extrêmement rapidement dans les rails insulaires ; il a fallu seulement 125 000 ans pour que le rail de Laysan perde sa puissance de vol et que ses ailes réduites et étroites évoluent, uniquement utiles pour garder l'équilibre lorsqu'on court rapidement.
Questions et réponses
Q : Que sont les rails ?
R : Les râles sont une famille d'oiseaux de taille petite à moyenne, apparentés aux grues et appartenant tous deux à l'ordre des Gruiformes.
Q : Que comprend la famille des Rallidés ?
R : La famille des Rallidés comprend les crabes, les foulques et les gallinules.
Q : Où sont associées de nombreuses espèces de râles ?
R : De nombreuses espèces de râles sont associées aux zones humides.
Q : Dans quels types d'habitats les râles ne se trouvent-ils pas ?
R : Les râles ne se trouvent pas dans les déserts secs, les régions polaires et les zones alpines au-dessus de la ligne des neiges.
Q : Où trouve-t-on les Rallidae ?
R : Les Rallidés se trouvent sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique.
Q : Quel est l'habitat le plus courant des râles ?
R : Les habitats les plus courants pour les râles sont les marais et les forêts denses.
Q : Les râles sont-ils incapables de voler ?
R : Sur les îles, de nombreux râles sont incapables de voler.
