Le baccalauréat est le certificat délivré à un étudiant universitaire après qu'il a réussi un examen de fin d'études. En Angleterre et au Pays de Galles, le diplôme exige trois ans d'études ; en Amérique du Nord et dans certains autres pays, quatre ans sont nécessaires.

Dans de nombreux pays, il existe d'autres qualifications après la fin de la scolarité. La plupart d'entre eux sont inférieurs au niveau du diplôme et reposent sur des compétences pratiques, mais les détails varient selon les pays.

Dans la tradition britannique, il existe une distinction entre les diplômes généraux et les diplômes d'honneur ou les diplômes spéciaux. En Écosse, par exemple, un diplôme général prend trois ans, tandis qu'un diplôme d'honneur prend quatre ans.

Le contenu d'une licence varie selon la faculté, la partie de l'université qui dispense l'enseignement. Dans une faculté de lettres ou de sciences humaines, un étudiant étudie en vue de l'obtention d'une licence. Les autres facultés traditionnelles sont celles des sciences, des mathématiques, de l'ingénierie, etc. Les diplômes d'honneur sont toujours désignés par leur contenu, ainsi BSc est une licence en sciences, BA une licence en arts, etc. Les diplômes de médecine sont désignés de différentes façons. L'université de Londres décerne le MB, ChB (bachelor of medicine and surgery) comme diplôme de base ; l'université d'Edimbourg décerne le MD comme qualification de base.

Des diplômes plus élevés que le baccalauréat sont possibles. Là encore, les réglementations varient, mais souvent les deux étapes suivantes sont généralement le master et le doctorat.