Babylone (civilisation)

Vieille Babylone

Les Babyloniens avaient une langue écrite qu'ils utilisaient pour le commerce et la communication. Ils l'ont obtenu des Sumériens, qui l'ont inventé. Les Babyloniens utilisaient le même système cunéiforme de pressage de formes triangulaires dans de l'argile molle. Ils écrivaient dans deux langues différentes : Le sumérien pour les besoins religieux et l'akkadien pour les besoins officiels.

Lois

Hammourabi était un roi de Babylone qui a fait la guerre et a fait de Babylone un empire en plaçant l'Assyrie sous un roi vassal (marionnette). Il a créé le premier ensemble de lois écrites, appelé le Code d'Hammourabi. Il compte 280 jugements et peut être consulté aujourd'hui au Louvre, un musée à Paris. Alors que les premiers châtiments sumériens n'étaient pas sévères, la loi babylonienne était assez sévère. La peine de mort était prononcée pour le vol, le meurtre et d'autres crimes.

Bâtiments

Les maisons de Babylone avaient des toits ouverts, de sorte que les nuits chaudes, la famille pouvait y dormir. Les salons, les salles à manger et les cuisines étaient, bien sûr, en bas. Les lampes brûlaient à l'huile d'olive, et chaque maison avait une chapelle pour les funérailles et les cérémonies de culte. Comme la Mésopotamie ne disposait que d'argile pour la construction, les solides supports en bois des maisons étaient importés du Liban. Finalement, les gens ont commencé à faire cuire leurs briques et ont amélioré la résistance de leurs bâtiments.

Le sac de Babylone

Plus tard, Babylone a été mise à sac par le roi hittite Musilis Ier, ce qui a conduit à ce que l'on appelle "l'âge des ténèbres" de l'âge de bronze, dont il existe peu de preuves écrites. La date du sac de Babylone est débattue par les archéologues, qui ont proposé pas moins de quatre chronologies. Les dates possibles du sac de Babylone sont les suivantes :

• chronologie ultra courte : 1499 av.
• courte chronologie : 1531 av.
• chronologie du milieu : 1595 avant J.-C.
• longue chronologie : 1651 av.

La difficulté est d'aligner les dates mésopotamiennes avec les dates de l'Égypte ancienne.

Les dynasties suivantes

Après la destruction des Hittites, Babylone a été gouvernée par les Kassites pendant 576 ans. Elle a ensuite été gouvernée par l'Élam, puis a recouvré son indépendance pendant environ trois siècles. Elle a ensuite été conquise par les néo-Assyriens. Un siècle plus tard, ils sont redevenus libres, pour former l'Empire néo-babylonien ou chaldéen. Cette conquête et reconquête constante est en partie due à la géographie. Il n'y a pas de frontières naturelles, sauf les rivières, et il est facile d'accéder aux villes par le nord ou le sud.

Le roi Nabuchodonosor II a régné pendant 43 ans. Il a conquis la Phénicie en 585 av.

Cyrus le Grand

L'empire babylonien a finalement été mis fin à l'empire par Cyrus le Grand de Perse.

C'est en 549 av. J.-C. que Cyrus met fin à l'empire des Mèdes. Trois ans plus tard, Cyrus était devenu roi de l'empire achéménide (Perse) et était engagé dans une campagne dans le nord de la Mésopotamie.

En 539 av. J.-C., Cyrus envahit Babylone. Une bataille a eu lieu à Opis au mois de juin, où les Babyloniens ont été vaincus ; et immédiatement après, Sippara s'est rendue à l'envahisseur. Deux jours après la capture de Sippara, "les soldats de Cyrus entrèrent dans Babylone sans combattre". Cyrus n'est arrivé que le 3 de Marchesvan (octobre), Gobryas ayant agi pour lui en son absence. Gobryas est alors nommé gouverneur de la province de Babylone.

Cyrus prétendait désormais être le successeur légitime des anciens rois babyloniens et le vengeur de leur dieu Bel-Marduk. L'invasion de Babylone par Cyrus a sans doute été favorisée par la présence d'exilés étrangers forcés comme les Juifs, qui avaient été plantés au milieu du pays.

L'un des premiers actes de Cyrus fut de permettre à ces exilés de rentrer chez eux, en emportant avec eux les images de leur dieu et leurs vases sacrés. Cette permission fut concrétisée par une proclamation, par laquelle le conquérant s'efforçait de justifier sa revendication du trône de Babylone. Le sentiment que personne n'avait le droit de régner sur l'Asie occidentale était encore fort, jusqu'à ce que Bel et ses prêtres le consacrent à cette fonction ; en conséquence, Cyrus prit désormais le titre impérial de "Roi de Babylone".

Alimentation

Comme les Sumériens, les Babyloniens mangeaient des légumes, des fruits, de la viande et du poisson. Ils mangeaient aussi du pain et se plaisaient à porter des toasts et à manger les sauterelles, fâcheuses mais croquantes, qui détruisaient leurs précieuses récoltes.

Art et science

Les Babyloniens aimaient l'art. De beaux récipients ornés d'or étincelant étaient enterrés avec les rois. À cette époque, les livres traitaient des inondations que l'on croyait causées par le péché, ou du voyage d'Abraham. La science aussi s'est bien améliorée : ils ont inventé le premier calendrier, l'heure de 60 minutes, et la table de multiplication anticipée.

La vie était riche, pleine, et généralement paisible. Les gens pensaient rarement à la guerre ou aux moyens de protéger la ville. En conséquence, Babylone a été conquise en 730 avant J.-C. par les Assyriens et les Kassites. Cette grande civilisation a ensuite pris fin.

Pages connexes

• Empire néobabylonien