Le QuikSCAT (Quick Scatterometer) est un satellite d'observation de la terre qui fournit à la NOAA des informations sur la vitesse et la direction des vents au-dessus des océans. Il s'agit d'une mission de "récupération rapide" pour combler le vide créé par la perte des données du scatteromètre de la NASA (NSCAT) qui a été perdu en juin 1997. Il est en orbite basse héliosynchrone.
En raison de l'échec en 2003 du satellite ADEOS II qui devait succéder au NSCAT, QuickSCAT est actuellement le seul instrument en orbite appartenant aux États-Unis qui mesure les vents de surface au-dessus des océans. L'Agence spatiale européenne dispose de ses propres diffusiomètres en orbite, comme Envisat.
Cependant, comme il fonctionne maintenant sur un émetteur de secours et qu'il a d'autres problèmes, ce satellite pourrait tomber en panne à tout moment, ce qui mettrait en danger les prévisions météorologiques pour des cyclones tropicaux éventuellement dangereux.
Début juin 2007, Bill Proenza, directeur du National Hurricane Center en Floride, a été critiqué pour avoir reproché à ses supérieurs de la NOAA de ne pas avoir créé de plan de secours pour remplacer les capacités fournies par ce satellite.