Le Quaternaire est la période géologique actuelle. C'est la plus récente des trois périodes de l'ère caïnozoïque. Le Quaternaire suit le Néogène, qui est la deuxième période du Cainozoïque.

Le Quaternaire a commencé il y a environ 2,6 millions d'années et se poursuit aujourd'hui. De nombreuses informations sont prises en compte lorsque les géologues discutent de la chronologie des périodes. Le statut du Quaternaire en tant que période est confirmé par la Commission internationale de stratigraphie (ICS).

Dans le Quaternaire se trouvaient les glaciations connues sous le nom d'Âge glaciaire. De plus, les humains anatomiquement modernes ont évolué. Au cours du Quaternaire, de nombreuses espèces de grands mammifères se sont éteintes. Cela était dû au changement climatique et à la chasse pratiquée par l'homme.

Le Quaternaire comprend deux époques géologiques :