Vente pyramidale
Un système pyramidal est un moyen de gagner de l'argent qui ne peut pas durer très longtemps. Il s'agit de promettre aux gens des paiements, des services ou des idéaux, principalement pour enrôler d'autres personnes dans le système ou les former à y participer. Il ne fournit aucun investissement réel ou vente de produits ou de services au public. Les systèmes pyramidaux sont une forme de fraude. C'est pourquoi les systèmes pyramidaux sont illégaux dans de nombreux pays.
Ce type de régime existe depuis au moins un siècle (100 ans). La description du régime est parfois modifiée pour cacher ses activités. Beaucoup de gens pensent que le marketing à plusieurs niveaux (MLM) est aussi un système pyramidal.
Cette figure montre à quel point les systèmes pyramidaux peuvent être impossibles à maintenir.
Concept et modèles de base
Un système pyramidal réussi combine une activité qui semble réelle avec une description simple à comprendre de l'argent qui est utilisé à des fins de profit. L'idée est que la première personne, M. X, effectue un paiement. Pour obtenir de l'argent, M. X doit recruter d'autres personnes comme lui qui effectueront également un paiement. M. X est payé avec l'argent reçu de ces nouvelles personnes (recrues). Les recrues font ensuite participer d'autres personnes. Comme chaque nouvelle recrue effectue un paiement, M. X reçoit une part. On lui promet des avantages toujours plus importants à mesure que l'"entreprise" se développe. Ces "entreprises" n'ont pas de véritables produits ou services. Pour les rendre plus crédibles, la plupart de ces escroqueries sont accompagnées de fausses lettres de membres ayant réussi et d'informations. Seule la première personne (parfois appelée le "pharaon") et quelques personnes au sommet de la pyramide gagnent beaucoup d'argent. Les montants sont beaucoup plus faibles plus bas dans la pyramide. Quelqu'un au bas de la pyramide perd de l'argent. Il a payé pour entrer, mais ne peut pas faire entrer quelqu'un d'autre.
Le modèle "Eight-Ball
Il peut être difficile de recruter un grand nombre d'autres personnes dans un programme, c'est pourquoi on utilise un système qui semble plus simple. Dans ce modèle, chaque personne ne doit en recruter que deux autres. Cependant, un plus grand nombre de niveaux est nécessaire avant que la personne ne soit payée. Le système exige qu'une personne recrute deux autres personnes, qui doivent chacune en recruter deux autres, qui doivent chacune en recruter deux autres. Le modèle "eight-ball" comprend un total de quinze membres. Ce système a été appelé "Airplane Game" et les quatre niveaux, "capitaine", "copilote", "équipage" et "passager", indiquent le niveau de la personne. De tels systèmes peuvent cacher leur nature pyramidale en s'appelant "cercles de cadeaux", l'argent étant "offert". Les huit passagers doivent chacun payer (ou "offrir") une somme (par exemple 1 000 $) pour participer au système. Ce montant total de 8 000 dollars est versé au capitaine qui quitte le programme. Tous les autres passagers passent à un niveau supérieur. Il y a maintenant deux nouveaux capitaines, de sorte que le groupe se divise en deux, chaque groupe nécessitant huit nouveaux passagers. Une personne qui rejoint le programme en tant que passager ne recevra pas d'argent tant qu'elle n'aura pas atteint le niveau de l'équipage et du copilote pour devenir capitaine. Par conséquent, les participants des trois derniers niveaux de la pyramide perdent leur argent si le système s'effondre. C'est ce que font les programmes populaires tels que le programme "Women Empowering Women".
