Les champignons magiques ou psychédéliques ou les champignons à psilocybine contiennent l'alcaloïde psilocybine, ou des substances similaires.
La psilocybine est un produit chimique qui altère l'esprit. Elle transforme le cerveau en un état d'esprit altéré, ou en un état de conscience différent. Cela peut entraîner des effets comme des hallucinations ou des visions. Elle peut être utilisée à des fins médicales pour traiter les céphalées en grappes, les troubles obsessionnels compulsifs et certains types de dépression.
Le Psilocybe semilanceata est l'exemple classique de champignon magique, mais il en existe bien d'autres. Ces champignons ont également certaines espèces avec de la psilocybine : Copelandia, Gymnopilus, Inocybe, Mycena, Panaeolus, Pholiotina, Pluteus.
La psilocybine peut tuer à des doses extrêmement élevées. La DL50 de la psilocybine est de 280 mg/kg pour les rats, soit environ 1,5 fois celle de la caféine. Dans les champignons psychédéliques normaux, la psilocybine représente environ 1 % de leur poids. Il faudrait donc près de 1,7 kilogramme de champignons séchés, ou 17 kilogrammes de champignons frais, pour qu'une personne de 60 kg atteigne le taux de 280 mg/kg de DL50 chez les rats.
Les champignons à psilocybine sont probablement utilisés depuis la préhistoire. On peut les voir dans l'art rupestre. De nombreuses cultures ont utilisé ces champignons dans des rites religieux. Les champignons psychédéliques ont été utilisés par les peuples indigènes de Mésoamérique pour la communion religieuse et la guérison. Les missionnaires catholiques étaient contre l'utilisation des champignons magiques. Dans la société moderne, ils sont parfois utilisés à des fins récréatives. Leur utilisation médicale en psychothérapie assistée par la psilocybine est étudiée, par exemple, dans le traitement de l'anxiété et de la dépression chez les patients atteints d'un cancer potentiellement mortel, dans le traitement de la dépression et pour aider à arrêter de fumer. Certaines personnes qui les utilisent par la suite ont des problèmes psychologiques.
La fonction de ces composés dans la nature est de réduire la probabilité que le champignon soit consommé avant que ses spores ne soient dispersées. C'est une défense contre l'herbivorie.
