Réforme protestante

Les causes de la réforme

Au début du XVIe siècle, de nombreux événements ont conduit à la réforme protestante. Les abus du clergé ont amené les gens à commencer à critiquer l'Église catholique. La cupidité et la vie scandaleuse du clergé avaient créé une scission entre eux et les paysans. De plus, le clergé ne répondait pas aux besoins de la population, souvent parce qu'ils ne parlaient pas la langue locale ou ne vivaient pas dans leur propre diocèse. La papauté a perdu de son prestige.

Cependant, la division était davantage due à la doctrine qu'à la corruption. Les principaux points de critique étaient les suivants :

• La Bible n'a été imprimée qu'en latin, et non dans la langue locale. Et l'impression était contrôlée par l'église par un système de censure. La messe catholique, le principal service religieux de l'Église, était également en latin. Les gens ne pouvaient donc pas vérifier si ce que disait le prêtre était vraiment correct.
• L'église vendait des billets d'indulgence (pardon) des péchés pour de l'argent. Cela suggérait que les riches pouvaient acheter leur place au paradis alors que les pauvres ne le pouvaient pas - tout le contraire de ce que dit la Bible. (Voir l'Évangile de Matthieu 19:24)
• Les postes religieux étaient souvent vendus à celui qui était prêt à payer le plus cher pour les obtenir, voir Simony. De nombreux prêtres ne connaissaient donc pas suffisamment le christianisme. Alors ils disaient au peuple beaucoup de choses différentes. Certaines de ces choses n'avaient pas grand chose à voir avec ce qui était écrit dans la Bible.

En 1515, le pape a lancé une nouvelle campagne d'indulgence pour collecter des fonds pour la reconstruction de la basilique Saint-Pierre, une église à Rome. Des prêcheurs sont venus en Allemagne pour vendre les indulgences, en promettant que l'argent pourrait libérer les âmes du purgatoire. Martin Luther, un moine catholique allemand, pensait que cela allait trop loin. Le 31 octobre 1517, il envoya ses 95 thèses à l'archevêque local en signe de protestation. On dit qu'il en a cloué une copie sur la porte d'une église de Wittenberg. Ces thèses, écrites en latin, étaient des points que Luther voulait débattre. La plupart d'entre elles concernaient les problèmes causés par la vente d'indulgences. Selon Luther, l'idée que l'argent puisse acheter le pardon empêchait les gens de se détourner des péchés. Il a ajouté qu'elle incitait également les gens à donner moins d'argent aux pauvres. Luther n'a pas attaqué le pape. Il a rejeté la responsabilité des abus sur les autres. Néanmoins, ses idées impliquaient que le pape était également corrompu. Sans la permission de Luther, les 95 Thèses ont été traduites en allemand et envoyées dans de nombreux endroits. De nombreuses personnes étaient d'accord avec Luther. L'Église catholique a essayé de mettre un terme à ces nouvelles idées, mais sans grand résultat. Luther était considéré comme un ennemi du pape, et lorsqu'il refusa de changer ses idées, il fut excommunié (mis hors de l'église). Au début, Luther n'avait pas prévu de se séparer de l'Église catholique ni de créer une nouvelle religion ; il voulait réformer l'Église catholique.

La récente invention de la presse à imprimer a contribué à faire prendre conscience des abus de l'Église. La traduction de la bible dans les différentes langues locales a commencé. Par exemple, John Wycliffe et William Tyndale ont travaillé à sa traduction en langue anglaise. Une grande partie de la traduction de Tyndale a été utilisée dans la version de la Bible du roi Jacques. Luther a traduit la Bible en allemand.

Conséquences

Dans de nombreux pays, les chrétiens mettent en pratique les réformes nécessaires énumérées par Luther. Les gens ont commencé à lire la Bible dans leur propre langue, et beaucoup ont pu constater par eux-mêmes comment l'Église catholique avait laissé la foi chrétienne se corrompre. Beaucoup de ceux qui sont restés dans l'Église catholique ont adopté certaines des idées de Luther. Le pape a rétabli l'Inquisition pour combattre l'hérésie. L'Église catholique a répondu à la réforme protestante par la contre-réforme. Entre 1545 et 1563, le Concile de Trente se réunit pour décider de ce qu'il faut faire. Certains des pires abus ont été éliminés, mais beaucoup des anciens enseignements ont été conservés. L'Inquisition a essayé de forcer les gens à conserver ces idées. Ne trouvant pas la force nécessaire, le pape a créé de nouveaux ordres religieux comme les jésuites. Ces nouveaux ordres religieux ont été chargés de combattre le protestantisme en éduquant la population au catholicisme. Le Pape a établi l'Index Librorum Prohibitorum, une liste de livres interdits. Cette liste a eu une grande influence au cours des premiers siècles et n'a été supprimée que dans les années 1960. L'Église catholique a utilisé l'art baroque pour toucher le sentiment religieux des fidèles et les amener à la religion catholique.

En plus du conflit dans les églises, il y a eu des conséquences politiques. Les gens ordinaires ont été rendus plus ouverts à la remise en question de leurs dirigeants. En 1524-1525, des millions de paysans se sont rebellés contre les nobles au nom de l'égalité de l'humanité devant Dieu. De nombreux pays d'Europe ont choisi le protestantisme comme religion d'État et l'Europe a donc été divisée par la religion. Cela a entraîné des guerres de religion comme les guerres de religion françaises. Pendant une courte période, protestants et catholiques ont réussi à vivre ensemble et avec la Paix d'Augsbourg en 1555. Cette paix reconnaît la division confessionnelle des États allemands et donne aux protestants le droit de pratiquer leur religion.

Impact

Pendant longtemps, les pays catholiques comme l'Espagne et l'Italie n'ont pas permis aux protestants d'y vivre, et les pays protestants ont empêché les catholiques d'y vivre. Avec la Révolution américaine, l'idée de liberté de religion a commencé à se répandre. Les protestants sont influents aux États-Unis et au Canada anglais. Le Québec était une province catholique du Canada. Après la guerre de Sept Ans, les Britanniques ont imposé l'Acte de Québec accordant la liberté de religion au Québec, en espérant qu'il deviendrait plus protestant. Les colons protestants ont considéré cet acte comme l'un des plus intolérables. Au cours des siècles suivants, de nombreuses églises protestantes ont été établies dans la province de Québec, malgré l'échec de la Grande-Bretagne à le faire. Finalement, la plupart des pays chrétiens ont accordé une certaine liberté religieuse.

Les églises fondées sur les idées de la Réforme se sont multipliées sous différentes formes, en particulier dans les pays historiquement protestants. Même dans une grande partie de l'Amérique latine, historiquement catholique, les églises évangéliques, qui suivent nombre des idées protestantes, se sont considérablement développées. Au XXe siècle, certains pays avaient encore des églises d'État, mais permettaient aussi une totale liberté de religion. Dans ces pays, les conflits entre chrétiens protestants et catholiques ont perdu de leur importance. Ils doivent travailler ensemble pour faire face à une société plus laïque.

Pages connexes

• Protestantisme