Une taxe foncière (ou taxe de villégiature) est un prélèvement sur la propriété que le propriétaire est tenu de payer. La taxe est imposée par l'autorité compétente de la juridiction dans laquelle la propriété est située. La taxe peut être payée à un gouvernement national, d'État, provincial, de comté, régional ou municipal. Plusieurs juridictions peuvent imposer la même propriété. Cela est différent d'une taxe sur les loyers ou les hypothèques, qui est basée sur un pourcentage de la valeur du loyer ou de l'hypothèque.
Il existe quatre grands types de biens : les terres, les biens immobiliers, les biens personnels et la propriété intellectuelle. Par biens immobiliers (également appelés biens réels ou immeubles), on entend la combinaison de terrains et d'aménagements. Dans le cadre d'un système de taxe foncière, le gouvernement exige et/ou effectue une évaluation de la valeur monétaire de chaque propriété. Une taxe est évaluée sur la base de cette valeur. Les formes d'impôt foncier utilisées varient selon les pays et les juridictions. Les biens immobiliers sont souvent taxés sur la base de leur classification. La classification est le regroupement des propriétés en fonction de leur utilisation similaire.
Les propriétés de différentes catégories sont taxées à des taux différents. Les biens immobiliers résidentiels, commerciaux, industriels et vacants sont des exemples de différentes catégories de biens immobiliers. En Israël, par exemple, les taux d'imposition foncière sont doubles pour les appartements vacants par rapport aux appartements occupés. Dans la province canadienne de Colombie-Britannique, une taxe sur la spéculation sur les propriétés résidentielles a été introduite en 2019.
Une taxe d'évaluation spéciale est parfois confondue avec l'impôt foncier. Il s'agit de deux formes d'imposition distinctes : l'une (taxe ad valorem) repose sur l'évaluation de la juste valeur marchande de la propriété taxée. L'autre (évaluation spéciale) repose sur une amélioration spéciale appelée "avantage" pour sa justification.
Le taux de la taxe foncière est souvent indiqué en pourcentage. Il peut également être exprimé en pour mille (montant de la taxe pour mille unités monétaires de la valeur de la propriété), ce qui est également connu sous le nom de taux de kilométrage ou de moulin (qui est également un millième d'une unité monétaire). Pour calculer l'impôt foncier, l'autorité multipliera la valeur imposable de la propriété par le taux du moulin. Ensuite, elle divisera par 1 000. Par exemple, une propriété d'une valeur imposable de 50 000 $ située dans une municipalité où le taux par mille est de 20 moulins aurait une facture d'impôt foncier de 1 000 $ par an.