Apprentissage programmé

Pendant la Seconde Guerre mondiale, avec des armées essentiellement composées de conscrits, l'accent a été mis sur l'entraînement. Ce qui a été appris a influencé l'éducation et la formation après la guerre. L'une des principales méthodes était l'utilisation de films comme méthode d'entraînement en groupe. Des recherches sur l'efficacité des films d'entraînement ont été menées à grande échelle. Dans un compte rendu, Lumsdaine commente que la recherche sur les films s'est poursuivie "d'environ 1918 à nos jours" (c'est-à-dire en 1962).

Quelques conclusions se sont dégagées de l'étude. L'une d'entre elles est que les films sont excellents pour donner un aperçu d'une situation ou d'une opération. En revanche, ils ont moins bien réussi à passer en revue les détails. Certaines caractéristiques générales du cinéma (et, plus tard, de la télévision) ressortent. L'une d'elles est qu'un film va à son propre rythme. Une autre est qu'aucune réponse ou activité spécifique n'est requise de la part du spectateur. Troisièmement, le public est varié, parfois très varié. Cela donne des indices sur les moyens d'améliorer les films éducatifs.

Dans le cadre d'une expérience menée en 1946 à l'université de Yale, des questions destinées aux étudiants ont été posées entre les segments d'un film sur le cœur et la circulation, les réponses correctes étant données après que les étudiants aient répondu (connaissance des résultats). Cela a permis d'augmenter considérablement la quantité de connaissances tirées du film. M. Lumsdaine a fait remarquer que même en montrant le film de base deux fois, il n'était pas aussi efficace que de montrer la version avec les questions et les réponses. ⁶¹²

Les liens entre cette expérience et celles de Pressey étaient évidents. Les réponses actives des apprenants et un retour d'information utile sur les activités étaient désormais considérés comme des éléments essentiels dans tout système d'apprentissage réussi. Le travail de Pressey avait été à moitié oublié, mais il était désormais reconnu comme important.

Qu'est-ce que l'apprentissage programmé ?

Si tant de recherches ont déjà été menées sur l'apprentissage à partir de films, qu'apporte exactement l'apprentissage programmé ? La réponse courte est "contrôle des stimuli", ce qui signifie en gros le matériel pédagogique lui-même. En outre, dans l'apprentissage programmé, un système complet a été proposé qui comprend ces étapes :

1. Les objectifs du cours sont énoncés en termes objectifs et mesurables.
2. Un pré-test est effectué, ou le comportement initial est énoncé.
3. Un post-test est prévu.
4. Les matériels ont été testés et révisés en fonction des résultats (tests de développement).
5. Les matériaux sont construits selon un schéma prédéterminé (contrôle du stimulus).
6. Le matériel est organisé en étapes appropriées.
7. L'apprenant doit réagir activement (pas nécessairement ouvertement).
8. Des dispositions sont prises pour que les réponses soient confirmées (connaissance des résultats).
9. Le support d'enseignement est adapté à la matière et aux étudiants.
10. Le matériel est adapté au rythme de l'apprenant ou présenté d'une manière qui lui convient.

Une discussion utile sur les différentes techniques de programmation a été donnée par Klaus.

Les deux principaux systèmes

Bien que trois ou quatre autres systèmes aient été proposés, nous abordons ici les deux méthodes les plus connues.

L'une d'entre elles a été réalisée par Norman Crowder, un psychologue de l'armée de l'air américaine. On lui avait demandé d'enquêter sur la formation des hommes de maintenance des avions. Le système de Crowder consistait à poser des questions à choix multiples dans le texte, et à fournir un retour d'information pour chacune des alternatives. Des exemples de cette méthode montrent que les alternatives proposées dans les questions ont été choisies pour couvrir les erreurs que les élèves étaient susceptibles de commettre.

L'autre style d'apprentissage programmé, proposé par le comportementaliste B.F. Skinner, est beaucoup plus connu. Skinner a formulé des critiques très efficaces sur les méthodes d'enseignement traditionnelles. Son schéma d'enseignement programmé consistait à présenter le matériel dans le cadre d'un "programme de renforcement" de manière typiquement comportementaliste. Le texte programmé de la théorie du behaviorisme de Skinner est l'exemple le plus complet de ses idées en action. Skinner était un merveilleux publiciste pour ses propres idées, comme on peut le voir dans ce passage :

"Il y a un travail simple à faire. La tâche peut être énoncée en termes concrets. Les techniques nécessaires sont connues. Le matériel peut être facilement fourni. Rien ne s'y oppose, si ce n'est l'inertie culturelle... Nous sommes au seuil d'une période passionnante et révolutionnaire où l'étude scientifique de l'homme sera mise au service de l'homme. L'éducation doit jouer son rôle. Elle doit accepter le fait qu'une révision radicale de la pratique éducative est possible et inévitable...".

Les deux méthodes ont été présentées à l'origine sous forme de machines, puis sous forme de livres. Les deux systèmes étaient, dans une certaine mesure, centrés sur l'étudiant. Ils étaient des moyens d'enseigner à des apprenants individuels qui travaillaient à leur propre rythme. Les deux systèmes (de différentes manières) utilisaient la connaissance des résultats pour promouvoir l'apprentissage. ^p619 Dans les deux systèmes, le contenu était pré-testé pour identifier les problèmes et les résoudre. Les deux systèmes mettaient l'accent sur des objectifs d'apprentissage clairs. Les progrès dans l'apprentissage étaient mesurés par des pré-tests et des post-tests de difficulté équivalente. De nombreux tests pratiques ont montré l'efficacité de ces méthodes.

Nombre de ces idées ont été reprises et utilisées dans d'autres domaines éducatifs, tels que l'apprentissage ouvert (voir l'Université ouverte) et l'apprentissage assisté par ordinateur.