Les villes de primates sont des villes d'un pays qui comptent beaucoup plus d'habitants et d'influence que toutes les autres villes du pays. Pour qu'une ville soit appelée ville de primates, elle doit compter deux fois plus de personnes et avoir deux fois plus d'influence (sur l'économie, les ressources, l'éducation, les soins de santé, etc. du pays) que la deuxième ville du pays. ) que la deuxième ville du pays. Les pays qui possèdent des villes de primates présentent généralement une grande inégalité dans leur développement, mais les pays riches comme les pays pauvres peuvent en posséder.
Un exemple de pays riche ayant une ville de primates est le Royaume-Uni, où sa plus grande ville, Londres, compte plus de huit fois plus d'habitants que sa deuxième ville, Birmingham.
Bangkok est la ville la plus peuplée de primates au monde car sa population est 50 fois plus importante que celle de la deuxième ville de Thaïlande et 70 % des ressources du pays vont à Bangkok.
New York est la plus grande ville et la plus grande économie des États-Unis, mais ce n'est pas une ville de primates. New York City compte 21 millions d'habitants, et Los Angeles en compte 16 millions.