Préhistoire

La préhistoire (ou la préhistoire) est la période qui précède le début de l'écriture. Le mot vient des mots grecs anciens προ (pre = "avant") et ιστορία (historia = "histoire"). Paul Tournal a utilisé pour la première fois le mot français Préhistorique. Il a trouvé des objets fabriqués par l'homme il y a plus de dix mille ans dans des grottes en France. Le mot a été utilisé pour la première fois en France vers 1830 pour parler de l'époque précédant l'écriture. Daniel Wilson l'a utilisé en anglais en 1851.

Le terme est surtout utilisé pour la période allant de 12 000 à 3 000 ans avant J.-C., en gros le néolithique. Parfois, le terme "préhistorique" est utilisé pour des périodes beaucoup plus anciennes, mais les scientifiques ont des termes plus précis pour ces périodes plus anciennes.

On en sait moins sur les peuples préhistoriques car il n'existe pas de documents écrits (histoire) que nous pourrions étudier. La découverte de la préhistoire se fait par l'archéologie. Cela signifie qu'il faut étudier des choses comme les outils, les os, les bâtiments et les dessins de grottes. La préhistoire se termine à différentes époques et à différents endroits lorsque les gens ont commencé à écrire.

Dans la préhistoire plus ancienne de l'âge de pierre, les gens vivaient en tribus et habitaient dans des grottes ou des tentes faites de peau d'animaux. Ils avaient des outils simples faits de bois et d'os, et des outils de coupe en pierre comme le silex, qu'ils utilisaient pour chasser et pour fabriquer des choses simples. Ils faisaient du feu et l'utilisaient pour cuisiner et pour se réchauffer. Ils fabriquaient des vêtements à partir de peaux d'animaux, et plus tard par tissage. La société a commencé lorsque les gens ont commencé à faire des travaux spécialisés. C'est ce qu'on appelle la division du travail. La division du travail a rendu les gens dépendants les uns des autres et a conduit à des civilisations plus complexes.

Parmi les sciences importantes utilisées pour en savoir plus sur la préhistoire, on peut citer la paléontologie, l'astronomie, la biologie, la géologie, l'anthropologie et l'archéologie. Les archéologues étudient les vestiges de la préhistoire pour essayer de comprendre ce qui se passait. Les anthropologues étudient les traces du comportement humain pour savoir ce que les gens faisaient et pourquoi.

Lorsque les gens ont commencé à enregistrer les événements, d'abord en dessinant des symboles (appelés pictogrammes), puis en écrivant, il est devenu beaucoup plus facile de raconter ce qui s'est passé, et l'histoire a commencé. Ces enregistrements peuvent nous indiquer les noms des dirigeants (tels que les rois et les reines), les événements importants comme les inondations et les guerres, et les choses que les gens ont faites dans leur vie quotidienne. L'époque à laquelle la préhistoire s'est terminée et l'histoire a commencé est différente selon les endroits, en fonction du moment où les gens ont commencé à écrire et si leurs archives ont été conservées en sécurité ou perdues pour pouvoir être retrouvées plus tard. Dans des endroits comme la Mésopotamie, la Chine et l'Égypte ancienne, des choses ont été consignées dès les premiers temps (vers 3200 avant J.-C. dans l'Égypte ancienne) et ces documents peuvent être consultés et étudiés. En Nouvelle-Guinée, la fin de la préhistoire est arrivée beaucoup plus tard, vers 1900.

Chronologie de la Terre

Il y a 4,5 milliards d'années - La Terre s'est formée à partir de roches plus petites qui volaient autour du soleil
Il y a 3 500 millions d'années - les premières formes de vie très simples et minuscules dans les mers
Il y a 600 millions d'années - les premiers animaux, également dans les mers
Il y a 500 millions d'années - les premières plantes et les premiers animaux sur terre
Il y a 230 millions d'années, les premiers dinosaures apparaissent
Il y a 65 millions d'années, les dinosaures disparaissent ; les mammifères prennent leur place en tant qu'animaux dominants
Il y a 30 millions d'années - les premiers singes
Il y a 2,5 millions d'années - les premiers humains

Chronologie des personnes

Il y a 2,5 millions d'années - Début du Paléolithique inférieur, durant lequel vivait un type de préhomme précoce appelé Australopithèque. Ces gens fabriquaient des outils à partir d'os et de pierres et fabriquaient des abris à partir de branches.
Il y a un million d'années - Un type d'humain primitif appelé Homo erectus vivait. Les gens fabriquaient des haches à main et des lances en bois.
Il y a 250 000 ans - Premier Homo sapiens (peuple moderne). Les gens font du feu. Les gens utilisent des bolas. Les hommes chassent les éléphants.
Il y a 100 000 ans - Paléolithique moyen. Les hommes de Néandertal ont vécu. Les gens vivent dans des grottes et font des dessins de grottes. Les gens commencent à enterrer les morts.
Il y a 40 000 ans - âge du Paléolithique supérieur. Le peuple de Cro-Magnon a vécu. Les gens fabriquent des lances à partir de bois de cervidés. Les gens font des maisons avec des peaux (peaux d'animaux). Les gens peignent des dessins de grottes et fabriquent des objets en argile. Les gens fabriquent des aiguilles avec des bois de cervidés. Les gens fabriquent des bijoux.
Il y a 10 000 ans - La dernière période glaciaire se termine.
10 000 avant J.-C. - 4 000 avant J.-C. - âge mésolithique. Dans le nord-ouest de l'Europe, les gens fabriquent des arcs et des flèches. Les gens utilisent des chiens pour chasser et pour porter des objets.
9 000 avant J.-C. - âge néolithique. Les habitants du Proche-Orient commencent à passer de la chasse et de la cueillette de nourriture à la culture et à l'utilisation d'animaux de ferme.
7 000 avant J.-C. - Les habitants du sud-ouest de l'Europe commencent à utiliser le cuivre pour fabriquer des outils.
6 000 avant J.-C. - Les îles britanniques s'éloignent de l'Europe.
2 580 avant J.-C. - Les Égyptiens construisent les grandes pyramides de Guizeh. Les habitants du Moyen-Orient utilisent le fer et fabriquent des charrues.
2 400 av. J.-C. - Les gens fabriquent Stonehenge en Angleterre.
3 300 avant J.-C. - 1 200 avant J.-C. - âge du bronze (en Grande-Bretagne). Les gens fabriquent des outils en bronze.
1 200 avant J.-C. - 400 après J.-C. - Âge du fer (en Grande-Bretagne). Les gens fabriquent des outils en fer. L'Empire romain s'élève et s'effondre.

Questions et réponses

Q : Que signifie le terme "préhistoire" ?

R : La préhistoire est la période qui précède l'apparition de l'écriture. Ce terme est généralement utilisé pour désigner la période allant de 4,5 milliards d'années avant Jésus-Christ à 3 000 ans avant Jésus-Christ, soit, grosso modo, le Néolithique.

Q : Qui a utilisé pour la première fois le mot français "préhistorique" ?

R : C'est Paul Tournal qui a utilisé pour la première fois le mot Préhistorique.

Q : Comment vivaient les hommes préhistoriques ?

R : Dans la préhistoire la plus ancienne, celle de l'âge de pierre, les hommes vivaient en tribus et habitaient dans des grottes ou sous des tentes faites de peaux d'animaux. Ils disposaient d'outils simples en bois et en os, ainsi que d'outils de coupe en pierre, comme le silex, qu'ils utilisaient pour chasser et fabriquer des objets simples. Ils faisaient également du feu pour cuisiner et se réchauffer, et s'habillaient avec des peaux d'animaux.

Q : Quelles sont les sciences importantes qui nous permettent d'en savoir plus sur la préhistoire ?

R : La paléontologie, l'astronomie, la biologie, la géologie, l'anthropologie et l'archéologie sont des sciences importantes qui permettent d'en savoir plus sur la préhistoire. Les archéologues étudient les vestiges de la préhistoire, tandis que les anthropologues étudient les traces du comportement humain pour savoir ce que les gens faisaient et pourquoi.

Q : Quand l'histoire a-t-elle commencé ?

R : Lorsque les hommes ont commencé à consigner les événements en dessinant des symboles (appelés pictogrammes) ou en écrivant des informations, il est devenu beaucoup plus facile de raconter ce qui s'est passé ; l'histoire a donc commencé à ce moment-là, lorsque les documents ont été conservés en lieu sûr ou retrouvés plus tard. Cela varie en fonction de la date à laquelle les différents endroits ont commencé à écrire leurs documents, mais cela remonte généralement à environ 3200 ans avant J.-C., dans l'Égypte ancienne par exemple.

Q : Qu'est-ce qui a conduit à des civilisations plus complexes au cours de la préhistoire ?

R : La société est née lorsque les gens ont commencé à faire des travaux spécialisés, ce que l'on appelle la division du travail - cela a rendu les gens dépendants les uns des autres, ce qui a conduit à des civilisations plus complexes au cours de la préhistoire.