La plupart des comptes rendus des différences altriciale/précociale soulignent qu'il s'agit d'un compromis. Les jeunes altruistes nécessitent un grand investissement en temps et en soins parentaux, et sont en danger constant de prédation. Cependant, ce système permet une longue période d'apprentissage supervisé. En outre, leur cerveau se développe davantage après la naissance, alimenté par la riche nourriture fournie par les parents.
Les jeunes précoces ont besoin de plus de préparation avant la naissance pour des œufs plus gros, mais ils sont moins ouverts à la prédation et prennent moins soin de leurs parents après la naissance. Leur cerveau est prêt à l'emploi, mais il finit par être plus petit par rapport à leur taille.
"Pourquoi ces différents modes de développement ont-ils évolué ? Ils sont évidemment liés à deux aspects importants de l'environnement de l'oiseau : la disponibilité de la nourriture et la pression de la prédation...
Chaque groupe d'oiseaux a "résolu" un problème évolutif complexe consistant à équilibrer le besoin de nourrir les jeunes et de les protéger de la prédation - et les solutions sont les différents modèles de développement aviaire que nous observons actuellement. Des problèmes similaires ont été résolus, également de diverses manières, au cours de l'évolution des mammifères. Mais beaucoup plus de groupes de mammifères que d'oiseaux sont parvenus à devenir de gros cerveaux, à la fois jeunes et adultes".
Humains
L'être humain est un cas particulier, car un bébé est très exigeant envers ses parents, avant et après la naissance. Avec ses cheveux, ses yeux bleus et sa grosse tête, un bébé a l'air précoce. Mais peu de ces éléments fonctionnent, et un bébé est complètement impuissant par lui-même. Le fait essentiel est que le cortex cérébral ne fonctionne pas encore correctement. La croissance des nerfs est toujours en cours. Pendant les 18 premiers mois, le cortex s'agrandit et se met en état de marche. Puis, après environ 18 mois à deux ans, le nourrisson commence à apprendre le langage et à partir de là, rien ne peut l'arrêter.
Il y a une raison intéressante pour laquelle le cerveau n'est pas plus avancé à la naissance. C'est que la tête du bébé (lors d'une naissance naturelle) doit passer par le canal de naissance de la femme, qui est un espace entre les os du bassin de la femme. Si cet espace était plus grand, la tête du bébé ne passerait pas.
La méthode humaine a un coût. Elle réduit considérablement le nombre moyen de descendants qu'un couple peut élever.
