La Fraternité préraphaélite (également connue sous le nom de Préraphaélites) était un groupe de peintres, poètes et critiques anglais, fondé en 1848 par William Holman Hunt, John Everett Millais et Dante Gabriel Rossetti. Les trois fondateurs furent bientôt rejoints par William Michael Rossetti, James Collinson, Frederic George Stephens et Thomas Woolner pour former une "confrérie" de sept membres. Après leur rupture, John William Waterhouse a peint dans leur style. Leur influence s'est réduite à mesure que les impressionnistes et les post-impressionnistes prenaient de l'importance.
L'intention du groupe était de réformer l'art en rejetant ce qu'ils considéraient comme une "approche mécaniste". Cette approche a été adoptée pour la première fois par les artistes maniéristes qui ont succédé à Raphaël et Michel-Ange. La confrérie estimait que les poses classiques et les compositions élégantes de Raphaël en particulier avaient eu une influence corrompue sur l'enseignement académique de l'art. C'est pourquoi on les appelle les préraphaélites.
Ils s'opposent notamment à l'influence de Sir Joshua Reynolds, le fondateur de l'Académie royale anglaise des arts, qu'ils appellent "Sir Sloshua". Pour les préraphaélites, selon William Michael Rossetti, "sloshy" signifiait "tout ce qui est relâché ou débraillé dans le processus de la peinture ... et donc ... toute chose ou personne d'un genre banal ou conventionnel". En revanche, ils voulaient revenir à l'abondance de détails, aux couleurs intenses et aux compositions complexes de l'art italien et flamand du Quattrocento.
Les préraphaélites ont continué à accepter l'idée de la peinture d'histoire, et l'imitation de la nature, comme étant au centre de l'objectif de l'art. Malgré cela, ils étaient un mouvement de réforme : ils ont créé un nom distinct pour leur forme d'art et ont publié un périodique, The Germ, pour promouvoir leurs idées. Leurs débats ont été enregistrés dans le Journal préraphaélite.
La Fraternité a été très appréciée par le critique d'art John Ruskin, et à son tour, elle a été influencée par ses idées. La femme de Rossetti, Elizabeth Siddal, était leur modèle préféré, et elle est devenue elle-même une excellente artiste.
