Pramoedya Ananta Toer

Pramoedya est né le 6 février 1925 à Blora, dans le centre de Java, qui faisait alors partie des Indes orientales néerlandaises. Il était le fils aîné de sa famille. Le père de Pramoedya était enseignant. Son père était également actif au sein de Boedi Oetomo (la première organisation nationale indigène reconnue en Indonésie). La mère de Pramoedya était négociante en riz. Son grand-père maternel avait fait le pèlerinage à la Mecque. Comme il est écrit dans son recueil semi-autobiographique de nouvelles "Cerita Dari Blora", son nom était à l'origine Pramoedya Ananta Mastoer. Mais il estimait que le nom de famille Mastoer était trop aristocratique. Le préfixe javanais "Mas" signifie un homme de rang supérieur dans une famille noble. Il supprime donc "Mas" et conserve Toer comme nom de famille. Pramoedya fréquente l'école professionnelle de la radio à Surabaya mais vient d'obtenir son diplôme lorsque le Japon envahit Surabaya en 1942.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Pramoedya a d'abord soutenu les forces d'occupation du Japon impérial. Il croyait que les Japonais étaient mauvais mais meilleurs que les Néerlandais. Il a travaillé comme dactylographe pour un journal japonais à Jakarta. Cependant, au fur et à mesure que la guerre avançait, les Indonésiens se sont opposés au traitement sévère de l'armée japonaise et au rationnement en temps de guerre. Les forces nationalistes loyales à Sukarno ont changé leur soutien aux alliés entrants contre le Japon. Pramoedya a fait de même.

Le 17 août 1945, après que la nouvelle de la victoire des Alliés sur le Japon ait atteint l'Indonésie, Sukarno a proclamé l'indépendance indonésienne. Cela a déclenché la révolution nationale indonésienne contre les Britanniques et les Néerlandais. Dans cette guerre, Pramoedya a rejoint un groupe paramilitaire à Karawang, Kranji (Java Ouest). Il a été envoyé à Jakarta. À Jakarta, il a écrit des nouvelles et des livres, ainsi que de la propagande pour la cause nationaliste. Les Néerlandais le mettent dans la prison de Bukit Duri à Jakarta de 1947 à 1949, année où les Pays-Bas reconnaissent l'indépendance de l'Indonésie. Pendant son séjour en prison, il a écrit son premier grand roman, Le Fugitif.

Dans les premières années qui ont suivi l'indépendance de l'Indonésie, Pramoedya a écrit des histoires sur les problèmes de la nouvelle nation. Il a également écrit des ouvrages semi-autobiographiques basés sur ses mémoires pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est ensuite allé vivre aux Pays-Bas dans le cadre d'un programme d'échange culturel. Plus tard, il a participé à plusieurs autres échanges culturels, notamment des voyages en Union soviétique et en République populaire de Chine.

En Indonésie, Pramoedya s'est forgé une réputation de critique de la littérature et de la société. Il a rejoint le groupe d'écrivains de gauche Lekra et a écrit dans des journaux et des revues littéraires. Son style d'écriture devient plus politique. Son histoire Korupsi (Corruption) en est un exemple. C'est l'histoire d'un fonctionnaire qui tombe dans le piège de la corruption. Cela lui cause des problèmes avec le gouvernement de Sukarno.

À partir de la fin des années 1950, Pramoedya a commencé à enseigner l'histoire littéraire à l'Universitas Res Publica. Cette université était politiquement de gauche. En préparant ses cours, il a commencé à se rendre compte que les idées sur la langue et la littérature indonésiennes avaient été déformées par les autorités coloniales néerlandaises. Il a recherché des documents qui avaient été ignorés par les institutions éducatives coloniales et par les Indonésiens après l'indépendance.

Pramoedya avait passé du temps en Chine, il avait donc de bons sentiments envers les Chinois d'Indonésie. C'était inhabituel en Indonésie après l'indépendance. Le gouvernement indonésien avait adopté de nombreuses lois limitant la liberté des Chinois indonésiens et les Malais ou les Javanais étaient souvent victimes de discrimination à l'égard des Chinois indonésiens. Pramoedya a publié une série de lettres à un correspondant chinois imaginaire traitant de l'histoire des Chinois indonésiens, appelée Hoakiau di Indonesia (Histoire des Chinois d'outre-mer en Indonésie). Il critiquait le gouvernement pour être trop centré sur Java et insensible aux besoins et aux désirs des autres régions et peuples d'Indonésie. En conséquence, il a été arrêté par l'armée indonésienne et emprisonné à la prison de Cipinang pendant neuf mois.

Lors d'un coup d'État en octobre 1965, l'armée a pris le pouvoir après avoir prétendu à tort que l'assassinat de plusieurs généraux de haut rang avait été organisé par le Parti communiste indonésien. Ce fut le début de l'Ordre Nouveau de Suharto. Ce gouvernement était violemment anticommuniste. Pramoedya était à la tête de l'Organisation culturelle du peuple, un groupe littéraire lié au Parti communiste indonésien. Le régime de l'Ordre Nouveau l'a donc qualifié de communiste et d'ennemi de l'État. Lors de la violente purge anticommuniste de 1965-66, Pramoedya a été arrêté, battu et emprisonné par le gouvernement de Suharto. Il a été nommé prisonnier politique. Ses livres ont été interdits et il a été emprisonné sans procès, d'abord à Nusa Kambangan au large de la côte sud de Java, puis dans la colonie pénitentiaire de Buru dans les îles orientales de l'archipel indonésien. .

Il a été interdit d'écrire pendant son emprisonnement sur l'île de Buru. Mais il a créé sa série d'œuvres la plus connue, le Quatuor de Buru. Il s'agit d'une série de quatre romans de fiction historiques qui racontent le développement du nationalisme indonésien. Les livres sont en partie basés sur ses propres expériences de jeunesse. Les titres anglais des livres sont : This Earth of Mankind, Child of All Nations, Footsteps, and House of Glass. Le personnage principal de la série s'appelle Minke. C'est un mineur royal javanais. Le personnage est semblable à un journaliste indonésien nommé Tirto Adhi Surjo. Il était actif dans le mouvement nationaliste.

Le quatuor comprend des personnages féminins forts d'origine indonésienne et chinoise. Les livres montrent à quel point il était difficile pour ces personnes de vivre sous le régime colonial. Ils ont été victimes de discrimination et d'attaques racistes. Ils ont lutté pour leur indépendance politique personnelle et nationale. Ces livres sont typiques de la plupart des écrits de Pramoedya. Ils racontent des histoires personnelles et se concentrent sur des individus pris dans les mouvements de l'histoire d'une nation.

Pramoedya avait fait des recherches pour les livres avant d'être envoyé au camp de prisonniers de Buru. Lorsqu'il a été arrêté, sa bibliothèque a été brûlée et une grande partie de sa collection et de ses premiers écrits a été perdue. Dans la colonie pénitentiaire de Buru, il n'était même pas autorisé à avoir un crayon. Pramoedya pensait qu'il serait un jour capable d'écrire les romans sur papier. Il les raconta à ses codétenus. D'autres prisonniers ont écouté les histoires puis l'ont aidé. Ils ont fait un travail supplémentaire pour que Pramoedya n'ait pas à travailler autant. Finalement, il a pu écrire les romans. Les derniers livres ont pris leur nom, "Buru Quartet", de la prison où il les a créés. Ils ont été rassemblés et publiés en anglais. Maxwell Lane les a traduits. Ils sont également disponibles dans de nombreuses autres langues. En 2005, ils avaient été publiés en 33 langues (BIWP). De nombreuses personnes en dehors de l'Indonésie ont cependant estimé que ces livres étaient excellents. Ils ont remporté de nombreux prix. Mais le gouvernement indonésien a interdit leur publication en Indonésie. Il était donc presque impossible de trouver l'une des œuvres littéraires les plus célèbres d'Indonésie dont elle traitait de l'histoire du pays. Les Indonésiens de l'étranger ont scanné des copies et les ont partagées sur Internet avec des personnes à l'intérieur du pays.

Les travaux de Pramoedya sur l'Indonésie coloniale ont reconnu l'importance de l'Islam comme véhicule d'opposition populaire aux Néerlandais. Ses œuvres ne traitent pas de religion et n'ont pas de thèmes religieux précis. Il s'est opposé aux personnes qui utilisaient la religion pour contrôler la façon dont les gens pensent. Il a parfois écrit des articles négatifs sur les personnes pieuses sur le plan religieux.

Pramoedya a été libéré de prison en 1979. Mais il est resté assigné à résidence à Jakarta jusqu'en 1992. Pendant cette période, il a publié La fille de la côte, un autre roman semi-fictionnel basé sur l'expérience de sa grand-mère (les volumes 2 et 3 de cet ouvrage ont été détruits en même temps que sa bibliothèque en 1965). Il a également écrit Nyanyi Sunyi Seorang Bisu (1995) ; A Mute's Soliloquy, une autobiographie basée sur les lettres qu'il a écrites pour sa fille depuis son emprisonnement à Buru mais dont l'envoi n'a pas été autorisé, et Arus Balik (1995).

Il a écrit de nombreuses chroniques et de courts articles critiquant le gouvernement indonésien. Il a écrit un livre intitulé Perawan Remaja dalam Cengkeraman Militer (Jeunes vierges sous la coupe de l'armée), un documentaire présentant la situation critique des femmes javanaises qui ont été forcées de devenir des femmes de réconfort pendant l'occupation japonaise et ont ensuite été soumises à l'oppression de leur propre société indonésienne. Les militaires japonais ont pris ces femmes sur l'île de Buru. Elles ont été violées et abusées sexuellement par les Japonais. Nombre d'entre elles y sont restées au lieu de retourner à Java. D'autres prisonniers politiques sur l'île de Buru avec Pramoedya ont pu rencontrer certaines de ces femmes. Ils ont raconté les histoires de ces femmes à Pramoedya. Il les a écrites sous forme narrative dans les années 1970. Ce fut le début du livre publié en 2001.

Pramoedya a été hospitalisée le 27 avril 2006 pour des complications liées au diabète et aux maladies cardiaques. Il était également un grand fumeur de cigarettes Kretek (clou de girofle) et avait subi des années d'abus pendant sa détention. Pramoedya a été félicité pour ses écrits et a remporté de nombreux prix. Beaucoup pensaient qu'il était le meilleur candidat pour un prix Nobel de littérature d'Indonésie et d'Asie du Sud-Est.

Les écrits de Pramoedya sur l'Indonésie traitent des courants internationaux et régionaux provoqués par les événements politiques de l'histoire et de la façon dont ces événements ont traversé sa patrie et ont secoué son peuple. Pramoedya partage également une histoire personnelle de difficultés et de détention pour ses efforts d'expression personnelle et les aspects politiques de ses écrits, et a lutté contre la censure de son travail par les dirigeants de son propre peuple.

• Prix PEN/Barbara Goldsmith Freedom to Write 1988.
• 1989 Prix du Fonds pour la libre expression, New York, États-Unis.
• 1992 Prix du Centre P.E.N. anglais, Grande-Bretagne.
• 1992 Prix Stichting Wertheim, Pays-Bas.
• 1995 Prix Ramon Magsaysay pour le journalisme, la littérature et les arts de la communication créative.
• 1999 Docteur Honoris Causa de l'Université du Michigan.
• 1999 Chancellor's Distinguished Honor Award de l'Université de Californie, Berkeley.
• 2000 Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres Republic of France.
• 2000 11e Prix Fukuoka pour la culture asiatique.
• Prix 2004 de la Norwegian Authors' Union pour sa contribution à la littérature mondiale et sa lutte continue pour le droit à la liberté d'expression.
• Prix Pablo Neruda 2004, Chili
• Sondage 2005 sur les intellectuels du monde entier par le Prospect.