Portman Road

Portman Road est utilisé par l'équipe locale de cricket depuis 1855. En 1884, la ville d'Ipswich F.C. a quitté une autre partie d'Ipswich pour s'installer au sol. Les deux équipes se sont partagées le terrain pendant l'été. La première équipe de football professionnel à jouer sur le terrain a été Preston North End en 1892. Ils ont joué un match contre une équipe de la Suffolk County Football Association. Un gradin temporaire a été construit pour la visite d'Aston Villa en 1898. Plus de 5 000 personnes ont regardé le match. En 1901, une usine de tabac a été construite le long d'un côté du terrain.

Un gradin en bois appelé "The Chicken Run" a été construit sur le côté du terrain en 1906. Quatre ans plus tard, deux matchs internationaux amateurs de l'Angleterre ont été disputés à Portman Road. La Première Guerre mondiale a amené l'armée britannique à utiliser le terrain pour s'entraîner. Beaucoup de travail a dû être fait pour réparer le terrain lorsqu'ils sont partis en 1920. Au cours des années 1920, le terrain a accueilli des courses de lévriers pour collecter des fonds. En 1936, lorsque le Ipswich Town F.C. est devenu professionnel, le club de cricket a quitté le terrain.

Portman Road a accueilli le premier match de la Ligue de football de la ville d'Ipswich le 27 août 1938. Ipswich s'est imposé 4 à 2 contre Southend United devant plus de 19 000 spectateurs. Les supporters ont contribué à financer d'autres améliorations, comme des gradins en béton en 1952, qui ont permis au terrain d'accueillir plus de 29 000 personnes. Des projecteurs ont été construits en 1960, et le premier match télévisé d'Ipswich a eu lieu deux ans plus tard.

Le "Portman Stand" a été construit en 1971. La capacité du terrain a ainsi été portée à plus de 37 000 personnes. Après la catastrophe d'Hillsborough, la loi a imposé que tous les gradins soient des gradins à toutes les places. Cela signifie que toutes les terrasses ont dû être converties et la capacité a été réduite à environ 22 000 places. Les statues des anciens dirigeants d'Ipswich Town, Bobby Robson et Sir Alf Ramsey, ont été placées à l'extérieur du stade dans les années 1990. Après la promotion d'Ipswich en 2000 en Premier League, le terrain a été agrandi pour atteindre sa capacité actuelle d'un peu plus de 30 000 places.

Le terrain est entouré de quatre gradins toutes places : le stand Sir Bobby Robson (nord), le stand Cobbold, le stand Sir Alf Ramsey (anciennement le stand sud) et le stand de la coopérative East of England. La section principale du Cobbold Stand, qui s'appelait autrefois le Portman Stand, a été construite en 1971. La East of England Co-operative Stand a été construite en 1952 comme une zone de sièges en béton. Elle a été mise à jour en 1990. La tribune Nord a été entièrement reconstruite en 2001 et a une capacité d'environ 7 500 personnes.

L'actuel chef de file, Alan Ferguson, a reçu plusieurs prix. Il a notamment été élu "Groundsman of the Year" en première division et en championnat. Le terrain a été élu meilleur du championnat pendant deux saisons consécutives en 2004 et 2005.

Le stade se trouve à environ 450 mètres (411 m) de la gare d'Ipswich. La gare se trouve sur la ligne principale reliant London Liverpool Street à Norwich. Le stade ne dispose pas de parking pour les supporters.

Le 20 août 2003, Portman Road a accueilli son seul match de seniors en Angleterre. Il s'agissait d'un match amical contre la Croatie, qui s'est terminé par un score de 3-1 contre l'Angleterre devant 28 700 personnes. Le stade a été utilisé plusieurs fois par les équipes de jeunes de l'Angleterre. La première fois, c'était le 24 novembre 1971. L'équipe d'Angleterre des moins de 23 ans a fait match nul 1-1 avec la Suisse.

D'autres sports ont été organisés à Portman Road, notamment l'athlétisme en 1927, un match de football américain en 1953 et plusieurs matchs de hockey internationaux dans les années 60 et 70.

Le stade a également accueilli plusieurs concerts de musique, dont des prestations d'Elton John, de R.E.M., de Red Hot Chili Peppers et de Rod Stewart. En mars 2005, environ 8 000 chrétiens se sont rendus au stade. C'était le plus grand acte de culte chrétien dans le Suffolk depuis que l'évangéliste américain Billy Graham a utilisé Portman Road lors d'une partie de sa tournée en 1984.

Le nombre de personnes qui regardent un match de football à Portman Road est de 38 010 pour un match contre Leeds United au sixième tour de la FA Cup, le 8 mars 1975. Le record de fréquentation moderne (toutes places) est de 30 152 personnes, établi le 21 décembre 2003 contre Norwich City dans le cadre du championnat de la Ligue de football. La plus grande foule jamais enregistrée pour un match non compétitif au sol est de 23 284 personnes pour le match de témoignage de Bobby Robson où Ipswich, dont George Best, a joué contre un onze anglais.

La moyenne saisonnière la plus élevée au stade depuis qu'Ipswich est devenu professionnel est de 26 431 pour la saison 1976-77. La moyenne la plus basse à Portman Road a été de 8 741 spectateurs lors de la première saison professionnelle du club, la saison 1936-37. La fréquentation saisonnière totale la plus élevée a été enregistrée lors de la saison 1980-81, avec un total de plus de 814 000 spectateurs.

Portman Road a accueilli la première apparition de la ville d'Ipswich dans une compétition européenne de football, lorsqu'elle a battu les Maltais de Floriana 10-0 lors de la Coupe d'Europe en 1962. Depuis lors, Ipswich Town est restée invaincue à Portman Road dans toutes les compétitions européennes. Elle a disputé un total de 31 matches en 40 ans, un record mondial jusqu'à sa défaite contre l'AZ Alkmaar en décembre 2007.