Le Pape est le chef de l'Eglise catholique. Son titre officiel est celui d'évêque de Rome. Politiquement, il est également le chef d'État de la Cité du Vatican. Le Pape actuel est le Pape François.
Les papes sont élus par les cardinaux de l'Église catholique. Une fois élus, ils occupent leur poste jusqu'à leur mort ou leur démission. Mais en général, ils ne démissionnent pas ; le pape Benoît XVI est le seul pape à avoir démissionné au cours des 500 dernières années. Un pape nouvellement élu choisit un nom de règne. Ce nouveau nom est annoncé à tout le monde lors de la lecture du Habemus Papam. Le pape actuel (François) s'appelait Jorge Bergoglio avant de devenir pape.
Le nom de Pape vient du mot grec pappas, qui signifie "père". Les catholiques pensent que lorsqu'il fait des déclarations ex cathedra, c'est-à-dire des déclarations officielles enseignant la foi et la morale, le pape est infaillible - ce qui signifie que Dieu ne permettra pas à ses fidèles d'être trompés en permettant à leur chef de faire une déclaration erronée. Seules deux des déclarations du pape ont été ex cathedra.
Aujourd'hui, les papes se rendent dans de nombreux pays du monde entier pour prêcher. Le pape est la seule personne au monde qui dirige à la fois l'église et le gouvernement. Comme les autres évêques, il porte un grand chapeau appelé mitre et tient un bâton appelé crosse.
