Le Polyphaga est le sous-ordre de coléoptères le plus grand et le plus diversifié. Son nom vient de deux mots grecs : poly-, qui signifie "beaucoup", et phagein, qui signifie "manger". Le sous-ordre est donc appelé "les mangeurs de beaucoup de choses". Polyphaga compte 144 familles dans 16 superfamilles, et montre une énorme variété de spécialisation et d'adaptation. Elle compte plus de 315 000 espèces décrites, soit environ 90 % de toutes les espèces de coléoptères découvertes jusqu'à présent.
Polyphaga
Classification
Il y a 5 infraordres :
- Bostrichiformia - y compris les coléoptères des meubles et les coléoptères de la peau.
- Cucujiformia - comprend les coccinelles, les longicornes, les charançons, les coléoptères à carreaux et les coléoptères des feuilles.
- Elateriformia - comprend les coléoptères et les lucioles
- Scarabéiformia - comprend les scarabées et les coléoptères.
- Staphyliniformia - comprend les coléoptères rove et les coléoptères piégeurs d'eau.
L'infra-ordre des cucujiformes comprend la plupart des coléoptères phytophages [mangeurs de plantes]. L'adoption d'un mode de vie végétal a favorisé la spéciation et la diversité des coléoptères, les cucujiformes, en particulier les charançons, formant un rayonnement important. Une grande partie de ces radiations adaptatives ont eu lieu en même temps que l'évolution des plantes à fleurs. "99% des coléoptères phytophages se nourrissent de plantes à fleurs". p399