Le polyisocyanurate, également appelé PIR, polyiso ou ISO, est un plastique thermodurci généralement produit sous forme de mousse et utilisé comme isolation thermique rigide. Sa chimie est similaire à celle du polyuréthane (PUR), sauf que la proportion de méthylène diphényl diisocyanate (MDI) est plus élevée et qu'un polyol dérivé du polyester est utilisé dans la réaction à la place d'un polyéther polyol. Les catalyseurs et les additifs utilisés dans les formulations PIR diffèrent également de ceux utilisés dans le PUR.
Polyisocyanurate
Utilise
Le PIR est généralement produit sous forme de mousse et utilisé comme isolation thermique rigide. Sa conductivité thermique a une valeur typique de 0,16 BTU*in/hr*ft2*°F (0,023 W/(m-K)) selon le rapport périmètre/surface. Les panneaux de mousse PIR laminés avec une feuille d'aluminium pur gaufré sont utilisés pour la fabrication de conduits pré-isolés qui sont utilisés pour les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation. Les panneaux sandwich PIR préfabriqués sont fabriqués avec des revêtements en acier ondulé protégés contre la corrosion, collés à une âme en mousse PIR et sont largement utilisés comme isolation de toiture et de murs verticaux (par exemple pour les entrepôts, les usines, les immeubles de bureaux, etc.) Les autres utilisations typiques des mousses PIR sont l'isolation de tuyaux industriels et commerciaux, et les supports de découpe/usinage (en concurrence avec le polystyrène expansé et les mousses de polyuréthane rigides).
L'efficacité de l'isolation de l'enveloppe d'un bâtiment peut être compromise par des lacunes résultant du retrait de certains panneaux. Les critères de fabrication exigent que le retrait soit limité à moins de 1 % [] (contre 2 % auparavant []). Même lorsque le retrait est limité à une valeur nettement inférieure à cette limite, les vides qui en résultent autour du périmètre de chaque panneau peuvent réduire l'efficacité de l'isolation, en particulier si les panneaux sont supposés fournir une barrière de vapeur/infiltration. Des couches multiples avec des joints décalés, des joints à recouvrement ou des joints à rainure et languette réduisent considérablement ces problèmes.
Risques pour la santé
L'isolation PIR peut être un irritant mécanique pour la peau, les yeux et le système respiratoire supérieur pendant la fabrication (comme la poussière). Aucune augmentation statistiquement significative des risques de maladies respiratoires n'a été constatée dans les études
Risque d'incendie
Le PIR est parfois déclaré comme étant ignifuge ou contenant des ignifugeants, mais ceux-ci décrivent les résultats d'"essais à petite échelle" et "ne reflètent pas [tous] les dangers dans des conditions réelles d'incendie" ; [...] l'étendue des risques d'incendie n'inclut pas seulement la résistance au feu, mais aussi la portée des sous-produits toxiques provenant de différents scénarios d'incendie. Une étude de 2011 sur la toxicité au feu des matériaux isolants, menée au Centre for Fire and Hazard Science de l'Université du Central Lancashire, a étudié le PIR et d'autres matériaux couramment utilisés dans des conditions plus réalistes et plus étendues, représentatives d'un plus large éventail de risques d'incendie, en observant que la plupart des décès par incendie résultaient de l'inhalation de produits toxiques. L'étude a évalué le degré de libération des produits toxiques, en examinant la toxicité, les profils de libération dans le temps et la létalité des doses libérées, dans une série d'incendies avec ou sans flammes et mal ventilés, et a conclu que le PIR libérait généralement un niveau de produits toxiques considérablement plus élevé que les autres matériaux isolants étudiés (PIR > PUR > EPS > PHF ; laines de verre et de pierre également étudiées). En particulier, le cyanure d'hydrogène est reconnu comme un contributeur significatif à la toxicité au feu des mousses PIR (et PUR).
Malgré cela, l'isolation PIR est généralement considérée comme étant plus résistante au feu que l'isolation PUR.
Un panneau d'isolation PIR de 100 mm (cité comme le produit RS5000 de Celotex, une société de Saint-Gobain) a été proposé comme isolation extérieure en colonnes et horizontale pour la rénovation de la Grenfell Tower, à Londres ; par la suite, "la société Ipswich Celotex a confirmé qu'elle avait fourni des matériaux d'isolation pour la rénovation". Le 14 juin 2017, le bloc d'appartements, en 15 minutes, a été enveloppé de flammes du quatrième étage au 24ème étage supérieur. Les causes de la propagation rapide de l'incendie à l'extérieur du bâtiment n'ont pas encore été établies. Il convient de noter que les flammes peuvent occuper la cavité entre le matériau d'isolation et le revêtement, et être attirées vers le haut par convection, s'allongeant pour créer des feux secondaires, et ce "quels que soient les matériaux utilisés pour tapisser les cavités".
