Une administration est un groupe de personnes qui sont réunies par une forme quelconque d'accord politique et qui se considèrent comme formant une unité autonome. L'accord politique qui unit le groupe peut être de différents types : il peut s'agir d'une constitution écrite ou même de la reconnaissance et du respect non écrits d'une hiérarchie au sein du groupe. Selon la taille de l'administration, il peut être organisé par un gouvernement ou par d'autres formes plus simples de hiérarchie. Il est important de comprendre que le terme "administration" peut être utilisé pour désigner de grandes entités comme les États, les empires et les royaumes, mais aussi des unités plus petites comme les chefferies. Ce qui compte dans l'appellation d'un groupe donné, ce n'est pas sa taille ni la forme de gouvernement dont il dispose. Pour être appelé "administration", un groupe doit être un groupe organisé et autonome qui dispose de droits exclusifs d'utilisation d'une portion de terre spécifique.