Political general
Un général politique est un terme utilisé par les historiens et qui s'applique le plus souvent à la guerre de Sécession américaine. Dans ce contexte, il désigne un officier général qui n'a pas de formation ou d'expérience militaire officielle et qui a acquis sa position grâce à une influence politique. Dans une moindre mesure, il peut également désigner les généraux qui se sont engagés dans la politique pendant ou après leur période de service. Un "général politique" peut sembler contradictoire dans un pays comme les États-Unis où, selon la loi, l'armée est sous autorité civile. Un exemple est celui de Dwight D. Eisenhower, diplômé de l'Académie militaire américaine de West Point dans la promotion de 1915. C'était un officier d'état-major expérimenté qui a commandé les invasions de l'Afrique du Nord et de l'Europe occidentale. Eisenhower a développé les compétences politiques nécessaires pour traiter avec ses officiers britanniques et américains ainsi qu'avec les dirigeants politiques. Il devient plus tard président des États-Unis.
Daniel Sickles, un "général politique" de l'Union de la guerre civile
Contexte
Dans l'histoire, de nombreux grands généraux ont également été des dirigeants politiques. Jules César était un général qui est devenu le dictateur de Rome en 44 av. Gengis Khan était le fils d'un chef mongol qui devint général puis chef de l'Empire mongol. En tant que général, Alexandre le Grand n'a jamais perdu une bataille. C'était un roi qui était aussi un général. Dans l'armée britannique des XVIIe et XVIIIe siècles, les officiers étaient souvent des aristocrates et la plupart obtenaient leur grade par achat.
Dans l'histoire américaine jusqu'à la guerre de Sécession, il y avait eu une longue lignée de chefs militaires amateurs qui remontaient aux milices coloniales. Avant de diriger l'armée continentale pendant la guerre d'Indépendance américaine, George Washington n'avait que peu d'expérience militaire. Andrew Jackson n'avait d'expérience que dans les guerres indiennes américaines. Mais il a réussi à vaincre une armée britannique plus importante et plus professionnelle lors de la bataille de la Nouvelle-Orléans pendant la guerre de 1812.
Pendant la guerre civile américaine, deux grandes armées ont été constituées, composées en grande partie de citoyens-soldats. Il n'y avait tout simplement pas assez de généraux entraînés pour diriger tous ces hommes. Abraham Lincoln et Jefferson Davis ont tous deux nommé des généraux politiques, dont certains se sont révélés incompétents par la suite. D'autres se sont révélés être de bons ou même de grands généraux. Beaucoup de ces généraux n'avaient que très peu ou pas d'entraînement militaire avant d'être nommés généraux. Le général confédéré Patrick Cleburne était un tel leader. Il a mérité son surnom de "Stonewall Jackson de l'Ouest" en étant un grand général. L'un des pires exemples est celui du général de l'Union Daniel Sickles. C'était un homme politique de Tammany Hall qui a utilisé son influence pour s'élever au rang de grand général. Sickles a failli perdre la bataille de Gettysburg pour le Nord mais, après 34 ans de lobbying, il a réussi à se faire décerner la médaille d'honneur.
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce qu'un général politique ?
R : Un général politique est un officier général qui n'a pas de formation ou d'expérience militaire formelle et qui a obtenu son poste grâce à son influence politique.
Q : Que peut signifier "général politique" dans une moindre mesure ?
R : Dans une moindre mesure, il peut également s'agir de généraux qui se sont engagés dans la politique pendant ou après leur mandat de général.
Q : L'expression "général politique" s'applique-t-elle uniquement à la guerre de Sécession ?
R : Non, le terme "général politique" est le plus souvent utilisé par les historiens dans le contexte de la guerre civile américaine, mais il peut également s'appliquer à d'autres contextes.
Q : Peut-on devenir général politique aux États-Unis sans avoir d'influence politique ?
R : Non, un général politique obtient toujours sa position grâce à une influence politique.
Q : Est-il courant que les généraux fassent de la politique ?
R : Il n'est pas très courant que les généraux fassent de la politique, mais certains l'ont fait pendant ou après leur carrière d'officier général.
Q : Dwight D. Eisenhower était-il un général politique ?
R : Oui, Dwight D. Eisenhower a été diplômé de l'Académie militaire des États-Unis à West Point dans la promotion de 1915, mais il était aussi un général politique qui a développé des compétences politiques pour traiter avec ses officiers britanniques et américains ainsi qu'avec les dirigeants politiques. Il est devenu plus tard président des États-Unis.
Q : L'armée américaine est-elle légalement soumise à l'autorité civile ?
R : Oui, les États-Unis sont un pays où, en vertu de la loi, l'armée est soumise à l'autorité civile.
