Histoire ancienne
Le premier signe de l'existence de l'homme sur les terres polonaises remonte à 500 000 ans. L'âge du bronze a commencé vers 2400-2300 avant J.-C. L'âge du fer a commencé vers 750-700 avant J.-C. A cette époque, les terres polonaises étaient sous l'influence de la culture lusacienne. Environ 400 ans avant J.-C., des tribus celtiques et germaniques y vivaient. Ces peuples avaient des contacts commerciaux avec l'Empire romain.
Au fil du temps, les Slaves sont venus sur les terres polonaises. Certains de ces Slaves, aujourd'hui communément appelés Slaves occidentaux (bien qu'en réalité un groupe de tribus diverses ayant des caractéristiques ethniques et culturelles communes), y sont restés et ont commencé à créer de nouvelles nations. La tribu la plus puissante s'appelait les Polonais, qui unissaient toutes les autres tribus slaves vivant là, et c'est de là que vient le nom "Pologne".
Dynasties Piast et Jagellon
La Pologne a commencé à devenir un pays vers le milieu du 10e siècle, sous la dynastie des Piast. En 966, le prince Mieszko Ier est devenu chrétien, et le peuple polonais est donc devenu chrétien lui aussi. Le roi suivant était Bolesław I de Pologne (appelé Bolesław le brave). Il a conquis de nombreuses terres et il est devenu le premier roi de Pologne. Casimir Ier de Pologne changea la capitale polonaise de Gniezno à Cracovie. Au XIIe siècle, la Pologne s'est scindée en plusieurs petits États après la mort du roi Bolesław III Wrymouth en 1138, à cause de son testament. Ces États ont ensuite été attaqués par les armées mongoles en 1241, ce qui a ralenti l'unification des petits États en un grand pays, la Pologne. Cela s'est produit quatre-vingts ans plus tard, en 1320, lorsque Władysław je suis devenu le roi de la Pologne unie. Son fils Casimir III le Grand a réformé l'économie polonaise, a construit de nouveaux châteaux et a gagné la guerre contre le duché de Ruthène. De nombreuses personnes ont émigré en Pologne, devenant ainsi un refuge pour les émigrants . De nombreux Juifs s'installent également en Pologne à cette époque. La peste noire, qui a touché de nombreuses régions d'Europe de 1347 à 1351, n'est pas venue en Pologne.
Après la mort du dernier Piast sur le trône de Pologne, Casimir III, Louis Ier de Hongrie et sa fille Jadwiga de Pologne ont commencé à régner. Elle épousa le prince lituanien Jogaila. Leur mariage marque le début d'une nouvelle dynastie en Pologne : la dynastie des Jagellons. Sous la dynastie des Jagellons, la Pologne a fait une alliance avec sa voisine, la Lituanie.
Commonwealth polono-lituanien à la deuxième République de Pologne
Au XVIIe siècle, la Suède a attaqué presque toute la Pologne (c'est ce qu'on a appelé "le Déluge"). De nombreuses guerres contre l'Empire ottoman, la Russie, les Cosaques, la Transylvanie et le Brandebourg-Prusse se terminent en 1699. Pendant les 80 années suivantes, le gouvernement et la nation ont été faibles, rendant la Pologne dépendante de la Russie. Les tsars russes en ont profité pour offrir de l'argent aux membres malhonnêtes du gouvernement polonais, qui bloquaient les nouvelles idées et solutions. La Russie, la Prusse et l'Autriche ont brisé la Pologne en trois morceaux en 1772, 1793 et 1795, ce qui a dissous le pays. Avant la deuxième scission, une Constitution appelée "Constitution du 3 mai" a été élaborée en 1791. Le peuple polonais n'a pas aimé les nouveaux rois, et s'est souvent rebellé (deux grandes rébellions en 1830 et 1863 []). Napoléon a créé un autre État polonais, "le duché de Varsovie", mais après les guerres napoléoniennes, la Pologne a été à nouveau divisée par les pays lors du Congrès de Vienne. La partie orientale était dirigée par le tsar russe. Pendant la Première Guerre mondiale, tous les Alliés se sont mis d'accord pour sauver la Pologne. Peu après la reddition de l'Allemagne en novembre 1918, la Pologne est devenue la deuxième République polonaise (II Rzeczpospolita Polska). Elle obtint sa liberté après plusieurs conflits militaires, le plus important étant la guerre polono-soviétique de 1919-1921.
La Seconde Guerre mondiale
Le 1er septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale a commencé lorsque l'Allemagne nazie a attaqué la Pologne. L'Union soviétique a attaqué la Pologne le 17 septembre 1939. Varsovie est vaincue le 28 septembre 1939. La Pologne a été divisée en deux parties, l'une appartenant à l'Allemagne nazie, l'autre à l'Union soviétique. Plus de 6 millions de Polonais sont morts, dont la moitié étaient juifs. La plupart de ces morts ont fait partie de l'Holocauste, au cours duquel 6 millions de Juifs ont été tués. A la fin de la guerre, les frontières de la Pologne ont été déplacées vers l'ouest, repoussant la frontière orientale jusqu'à la ligne de Curzon. La frontière occidentale a été déplacée vers la ligne Oder-Neisse. La nouvelle Pologne est devenue 20 % plus petite de 77 500 kilomètres carrés (29 900 mi2). Ce déplacement a forcé des millions de Polonais, d'Allemands, d'Ukrainiens et de Juifs à déménager.
De la République populaire de Pologne à la troisième République polonaise
Après ces événements, la Pologne est progressivement devenue un pays communiste. Elle était censée être un pays indépendant. Mais en réalité, le nouveau gouvernement a été nommé par Joseph Staline. Il était également sous le contrôle de l'Union soviétique. Le pays a alors été rebaptisé République populaire de Pologne. Il y a de nombreux Polonais dans les pays voisins, l'Ukraine, la Biélorussie et la Lituanie (ces trois pays ont fait partie de l'Union soviétique jusqu'en 1991), ainsi que dans d'autres pays. La plupart des Polonais en dehors de la Pologne se trouvent aux États-Unis, notamment à Chicago. L'Allemagne et le Royaume-Uni abritent également une importante diaspora polonaise. L'émigration massive la plus récente de Polonais vers les pays occidentaux a commencé après 1989.
En 1989, Solidarité - un syndicat dirigé par Lech Wałęsa - a contribué à la défaite du gouvernement communiste en Pologne. Avant même cet événement, Lech Wałęsa a reçu le prix Nobel pour avoir dirigé le premier syndicat non communiste luttant pour la démocratie dans le bloc communiste. Lorsque le communisme a pris fin en Pologne, il y a eu de nombreuses améliorations dans le domaine des droits de l'homme, comme la liberté d'expression, la démocratie, etc. En 1991, la Pologne est devenue membre du groupe de Visegrad et a rejoint l'OTAN en 1999 avec la République tchèque et la Hongrie. Les électeurs polonais ont ensuite voté en faveur de l'adhésion à l'Union européenne lors d'un scrutin en juin 2003. Le pays a rejoint l'UE le 1er mai 2004.
Actuellement, le Premier ministre est Mateusz Morawiecki. Le 10 avril 2010, le président Lech Kaczyński est mort dans un accident d'avion gouvernemental à Smolensk en Russie. Le président est élu directement par les citoyens pour un mandat de cinq ans. Le Premier ministre est nommé par le Président et confirmé par le "Sejm". Le Sejm est la chambre basse du Parlement du pays. Elle compte 460 députés élus tous les quatre ans.
