Les hormones végétales (ou phytohormones) sont des substances chimiques qui régulent la croissance des plantes. Au Royaume-Uni, on les appelle "substances de croissance des plantes". L'hormone végétale la plus connue est l'auxine.
Les hormones végétales sont des molécules de signalisation produites à l'intérieur de la plante. Elles sont présentes en concentrations extrêmement faibles. Les hormones régulent les processus cellulaires dans les cellules ciblées. Les hormones régissent également la formation des fleurs, des tiges, des feuilles, la chute des feuilles, ainsi que le développement et la maturation des fruits.
Les plantes, contrairement aux animaux, manquent de glandes qui produisent et sécrètent des hormones. Les cellules individuelles peuvent produire des hormones. Elles affectent les tissus qui poussent vers le haut et ceux qui poussent vers le bas, la formation des feuilles et la croissance des tiges, le développement et la maturation des fruits, la longévité des plantes et même leur mort. Les hormones sont essentielles à la croissance des plantes et, en leur absence, les plantes seraient essentiellement une masse de cellules indifférenciées. Elles sont donc également connues sous le nom de facteurs de croissance ou d'hormones de croissance.
Les phytohormones se trouvent non seulement dans les plantes supérieures, mais aussi dans les algues, avec des fonctions similaires. Elles sont également présentes dans les champignons et les bactéries, où elles peuvent être utilisées pour induire des réactions bénéfiques dans les plantes hôtes.
