Culture sélective des plantes
L'amélioration des plantes est l'art et la science qui consiste à modifier les caractéristiques des plantes afin de produire les caractéristiques souhaitées. La sélection des plantes peut être réalisée par de nombreuses techniques différentes. On peut sélectionner des plantes présentant des caractéristiques souhaitables pour la propagation. Des techniques moléculaires plus complexes sont également possibles (voir "cultivar" et "cultivar").
La sélection végétale est pratiquée depuis des milliers d'années, depuis les débuts de la civilisation humaine. Elle est aujourd'hui pratiquée dans le monde entier par des jardiniers et des agriculteurs, ou par des sélectionneurs professionnels employés par des institutions gouvernementales, des universités, des associations industrielles spécialisées dans les cultures ou des centres de recherche.
Les agences internationales de développement estiment que la sélection de nouvelles cultures est importante pour prévenir la famine. De nouvelles variétés sont développées. Elles ont un rendement plus élevé, résistent aux parasites et aux maladies, résistent à la sécheresse ou sont adaptées à différents environnements et conditions de croissance.
Le cultivar de blé Yecoro (à droite) est sensible à la salinité, les plantes résultant d'un croisement hybride avec le cultivar W4910 (à gauche) présentent une plus grande tolérance à une salinité élevée
Le catalogue de Garton de 1902
Histoire
La sélection des plantes a commencé avec la domestication des premières plantes agricoles, une pratique qui remonte à 9 000 à 11 000 ans. Au début, les premiers agriculteurs sélectionnaient simplement des plantes alimentaires présentant des caractéristiques particulières et les utilisaient comme géniteurs pour les générations suivantes, ce qui entraînait une accumulation de caractéristiques précieuses au fil du temps.
Les expériences de Gregor Mendel sur l'hybridation des plantes ont conduit à l'établissement de lois sur l'héritage. Une fois ces travaux bien connus, ils ont constitué la base de la nouvelle science de la génétique, qui a stimulé les recherches de nombreux phyto-scientifiques qui se consacrent à l'amélioration de la production des cultures par la sélection végétale.
La sélection végétale moderne est de la génétique appliquée, mais sa base scientifique est plus large, couvrant la biologie moléculaire, la cytologie, la systématique, la physiologie, la pathologie, l'entomologie, la chimie et les statistiques (biométrie). Elle a également développé sa propre technologie.
Pages connexes
- Les aliments génétiquement modifiés
- Sélection artificielle
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la sélection végétale ?
R : La sélection végétale est le processus qui consiste à modifier les caractéristiques des plantes pour obtenir les caractéristiques souhaitées.
Q : Comment peut-on procéder à la sélection végétale ?
R : L'amélioration des plantes peut se faire en sélectionnant des plantes présentant des caractéristiques souhaitables pour la propagation ou en utilisant des techniques moléculaires plus complexes telles que le cultigène et le cultivar.
Q : Depuis combien de temps l'amélioration des plantes est-elle pratiquée ?
R : L'amélioration des plantes est pratiquée depuis des milliers d'années, depuis le début de la civilisation humaine.
Q : Qui pratique la sélection végétale ?
R : La sélection végétale est aujourd'hui pratiquée dans le monde entier par des jardiniers, des agriculteurs et des sélectionneurs professionnels employés par des institutions gouvernementales, des universités, des associations industrielles de cultures spécifiques ou des centres de recherche.
Q : Pourquoi la sélection de nouvelles cultures est-elle importante ?
R : Les agences de développement international estiment que la sélection de nouvelles cultures est importante pour prévenir la famine. Les nouvelles variétés ont un rendement plus élevé, sont résistantes aux parasites et aux maladies, résistent à la sécheresse ou sont adaptées à différents environnements et conditions de croissance.
Q : Quels sont les objectifs de la sélection végétale ?
R : Les objectifs de la sélection végétale sont de produire des plantes présentant des caractéristiques souhaitables pour la propagation, ou de développer de nouvelles variétés plus productives, résistantes aux parasites et aux maladies, résistantes à la sécheresse ou adaptées à différents environnements et conditions de croissance.
Q : Comment la sélection végétale peut-elle contribuer à prévenir la famine ?
R : La sélection végétale peut contribuer à prévenir la famine en mettant au point de nouvelles variétés de cultures plus productives, résistantes aux parasites et aux maladies, résistantes à la sécheresse ou adaptées à différents environnements et conditions de croissance.
