L'amélioration des plantes est l'art et la science qui consiste à modifier les caractéristiques des plantes afin de produire les caractéristiques souhaitées. La sélection des plantes peut être réalisée par de nombreuses techniques différentes. On peut sélectionner des plantes présentant des caractéristiques souhaitables pour la propagation. Des techniques moléculaires plus complexes sont également possibles (voir "cultivar" et "cultivar").
La sélection végétale est pratiquée depuis des milliers d'années, depuis les débuts de la civilisation humaine. Elle est aujourd'hui pratiquée dans le monde entier par des jardiniers et des agriculteurs, ou par des sélectionneurs professionnels employés par des institutions gouvernementales, des universités, des associations industrielles spécialisées dans les cultures ou des centres de recherche.
Les agences internationales de développement estiment que la sélection de nouvelles cultures est importante pour prévenir la famine. De nouvelles variétés sont développées. Elles ont un rendement plus élevé, résistent aux parasites et aux maladies, résistent à la sécheresse ou sont adaptées à différents environnements et conditions de croissance.
