Pechblende
La pechblende est un minéral et un minerai radioactif, riche en uranium. Sa composition chimique est principalement composée d'UO2, mais elle contient également de l'UO3 et des oxydes de plomb, de thorium et d'éléments des terres rares. Elle est connue sous le nom de pechblende en raison de sa couleur noire et de sa haute densité. Il est aussi communément appelé Uraninite. Ce minéral est connu au moins depuis le 15e siècle dans les mines d'argent des Monts Métallifères, à la frontière germano-tchèque. La pechblende trouvée en Allemagne a été utilisée par M. Klaproth en 1789 pour découvrir l'élément uranium.
La pechblende contient une petite quantité de radium, produit de la désintégration radioactive de l'uranium. Comme les isotopes 238U et 235U de l'uranium se désintègrent pour former les isotopes 206Pb et 207Pb du plomb, le pechblende contient aussi toujours de petites quantités de plomb. De petites quantités d'hélium sont également présentes dans le pechblende en raison de la désintégration alpha. L'hélium a été trouvé pour la première fois sur Terre dans le pechblende après avoir été découvert dans l'atmosphère du Soleil.
Occurrence
La pechblende est un important minerai d'uranium. Certains des minerais d'uranium les plus riches au monde ont été trouvés dans la mine de Shinkolobwe en République démocratique du Congo (la source initiale du projet Manhattan) et dans le bassin d'Athabasca au nord du Canada. Une autre source importante de pechblende se trouve au Grand lac de l'Ours dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada, où l'on en trouve en grande quantité associée à l'argent. On la trouve également en Australie, en Allemagne, en Angleterre et en Afrique du Sud. Aux États-Unis, on la trouve dans les États du New Hampshire, du Connecticut, de la Caroline du Nord, du Wyoming, du Colorado, de l'Arizona et du Nouveau-Mexique.
Le minerai d'uranium est généralement transformé à proximité de la mine en yellowcake, qui constitue une étape intermédiaire dans le traitement de l'uranium.
Cristaux d'uraninite de Topsham, Maine (taille : 2,7×2,4×1,4 cm)
Pages connexes
- Thorianite
- Gisements de minerai d'uranium
- Liste des minéraux
- Liste des mines d'uranium
Questions et réponses
Q : Qu'est-ce que la pechblende ?
R : La pechblende est un minerai riche en uranium, radioactif, de couleur noire et de densité élevée, qui contient de l'UO2, de l'UO3, du plomb, du thorium et des éléments de terres rares.
Q : Pourquoi l'appelle-t-on pechblende ?
R : Elle est appelée pechblende en raison de sa couleur noire.
Q : Où la pechblende a-t-elle été découverte pour la première fois ?
R : La pechblende a été découverte pour la première fois dans les mines d'argent des monts Métallifères, à la frontière germano-tchèque.
Q : Qui a utilisé la pechblende pour découvrir l'uranium et en quelle année ?
R : M. Klaproth a utilisé la pechblende trouvée en Allemagne en 1789 pour découvrir l'élément uranium.
Q : Quels sont les autres éléments contenus dans la pechblende en dehors de l'uranium ?
R : La pechblende contient également des oxydes de plomb, du thorium et des terres rares.
Q : Quelle est la source du radium dans la pechblende ?
R : Le radium est un produit de désintégration radioactive de l'uranium présent dans la pechblende.
Q : Quel autre élément est présent dans la pechblende à la suite d'une désintégration alpha et où a-t-il été découvert pour la première fois ?
R : L'hélium est également présent dans la pechblende à la suite d'une désintégration alpha et a été découvert pour la première fois sur Terre dans la pechblende, après avoir été découvert dans l'atmosphère du Soleil.
