Phoronida
Les Phoronida, ou vers en fer à cheval, sont un petit phylum d'animaux marins. Il en existe vingt espèces, réparties en deux genres. Ils font partie du Brachiozoa, qui comprend également les brachiopodes.
Les phoronides sont en forme de ver, mais avec un intestin qui fait une boucle et sort du corps près de la bouche. C'est ce qui explique le nom de "ver du fer à cheval". On les trouve dans tous les océans et toutes les mers (sauf les mers polaires), et toutes les espèces ont une large aire de répartition géographique.
Elles se produisent à des profondeurs allant jusqu'à 400 mètres, mais principalement entre 0 et 70 mètres. Leur durée de vie est estimée à environ un an. Les adultes sont des vers tubicoles, et sécrètent des tubes chitineux dans lesquels ils vivent. Ces tubes peuvent être enfouis dans la boue ou le sable ou reposer sur la surface d'un substrat rocheux. S'ils se trouvent sur des rochers, ils peuvent vivre en colonies, leurs tubes s'enroulant les uns autour des autres pour se soutenir. Certaines espèces peuvent dissoudre les trous dans les roches comme le calcaire, les coquillages calcaires ou même les piliers de ciment ; elles vivent alors dans ces trous qu'elles tapissent de leurs tubes sécrétés.
Ils se nourrissent à l'aide d'un lophophore, une structure ciliée qui entoure la bouche. Avec les Bryozoaires et les Brachiopodes, les phoronides font partie des lophophores, parfois traités comme un seul phylum.
Anatomie
Bien qu'ils soient normalement longs, jusqu'à 50 cm. Les phoronides sont normalement très minces.
Le tube digestif des Phoronides est constitué d'un court oesophage qui mène à un estomac sphérique puis aux intestins qui se terminent dans l'anus. Les Phoronides ont un système sanguin simple composé d'une artère descendante et d'une veine ascendante reliées par un réseau de fins capillaires. Il y a également des vaisseaux sanguins dans chacun des tentacules. Le sang est incolore mais contient des corpuscules avec un pigment semblable à l'hémoglobine qui aide à transporter l'oxygène.
Le système nerveux est principalement composé du ganglion nerveux entre la bouche et l'anus, d'un nerf annulaire à la base du lophophore, d'une ou deux fibres nerveuses géantes qui sortent du ganglion et s'étendent le long de la paroi corporelle. Sur la papille anale, il y a deux organes excréteurs tubulaires, qui se déchargent vers l'extérieur via les néphridiopores.
Structure d'un phoronide.
Reproduction
Les phoronides peuvent être hermaphrodites ou unisexes, et peuvent également se reproduire de manière asexuée. Les gamètes sont libérés par la néphridie. La fécondation est probablement interne. Les Phoronidés suivent l'un des deux types de stratégie de reproduction. Certaines espèces, telles que Phoronis ovalis, ne pondent que quelques gros œufs (12-25) qui ont beaucoup de jaune. Ces œufs sont couvés dans le tube de l'adulte, ils ne sont relâchés qu'une fois éclos. La deuxième stratégie consiste à pondre un nombre beaucoup plus important (jusqu'à 500) d'œufs plus petits. Ces œufs sont libérés dès qu'ils sont fécondés. Ils éclosent quelques jours plus tard et donnent naissance à ce qu'on appelle une larve "actinotrocha". Les larves subissent un développement planctonique pendant 2 à 3 semaines, et se fixent au bout de 20 jours environ. La métamorphose est "catastrophique", elle se produit en moins de 30 minutes et donne naissance à un jeune phoronide élancé.
Les phoronides peuvent régénérer le lophophore s'il est endommagé, en fait Phoronis ovalis perd volontairement son lophophore pour pouvoir pondre ses œufs. Une fois les œufs pondus, l'animal développe un nouveau lophophore.
Nourrir
Les phoronides sont des suspensivores. Ils déplacent leurs lophophores dans le courant d'eau dominant. Les particules de nourriture dans le courant d'eau sont piégées dans un courant de mucus qui se déplace le long des tentacules jusqu'à l'anneau buccal. Là, il est aspiré dans la bouche, puis dans le tube digestif. L'absorption directe des acides aminés par l'épiderme se produit également.
Fossiles
Les fossiles de phoronides sont peu nombreux. Des forages remontant au Dévonien ont été attribués aux phoronides. Iotuba chengjiangensis, une forme connue de seulement trois spécimens du Cambrien inférieur, a été interprétée comme un phoronide car elle semble avoir eu un intestin en forme de U et a été tentaculée. Les phoronides peuvent être apparentés aux fossiles tubulaires communs mais mystérieux connus sous le nom d'hédérolides.
Questions et réponses
Q : Que sont les vers en fer à cheval ?
R : Les vers en fer à cheval constituent un petit embranchement d'animaux marins comptant vingt espèces réparties en deux genres. Ils font partie de l'embranchement des brachiozoaires, qui comprend également les brachiopodes.
Q : Pourquoi les appelle-t-on "vers en fer à cheval" ?
R : On les appelle vers en fer à cheval parce que leur intestin fait une boucle et sort du corps près de la bouche, ce qui leur donne la forme d'un fer à cheval.
Q : Où trouve-t-on les phoronidés ?
R : Les phoronidés se trouvent dans tous les océans et toutes les mers, à l'exception des mers polaires, et toutes les espèces ont une large aire de répartition géographique. On les trouve à des profondeurs allant jusqu'à 400 mètres, mais principalement entre 0 et 70 mètres.
Q : Quelle est la durée de vie des phoronidés ?
R : On pense que la durée de vie des phoronidés est d'environ un an.
Q : Comment vivent les phoronidés ?
R : Les phoronidés sont des vers tubicoles qui sécrètent des tubes chitineux dans lesquels ils vivent. Ces tubes peuvent être enfouis dans la boue ou le sable ou reposer à la surface d'un substrat rocheux. Certaines espèces peuvent dissoudre des trous dans les roches, comme le calcaire, les coquillages calcaires ou même les piliers en ciment, et vivre dans ces trous qu'ils tapissent de leurs tubes sécrétés.
Q : Comment les phoronidés se nourrissent-ils ?
R : Les phoronidés se nourrissent à l'aide d'un lophophore, une structure ciliée qui entoure la bouche.
Q : À quel embranchement appartiennent les phoronidés ?
R : Avec les Bryozoaires et les Brachiopodes, les phoronidés appartiennent à l'embranchement des lophophores, parfois considéré comme un seul embranchement.
