Phoronida

Bien qu'ils soient normalement longs, jusqu'à 50 cm. Les phoronides sont normalement très minces.

Le tube digestif des Phoronides est constitué d'un court oesophage qui mène à un estomac sphérique puis aux intestins qui se terminent dans l'anus. Les Phoronides ont un système sanguin simple composé d'une artère descendante et d'une veine ascendante reliées par un réseau de fins capillaires. Il y a également des vaisseaux sanguins dans chacun des tentacules. Le sang est incolore mais contient des corpuscules avec un pigment semblable à l'hémoglobine qui aide à transporter l'oxygène.

Le système nerveux est principalement composé du ganglion nerveux entre la bouche et l'anus, d'un nerf annulaire à la base du lophophore, d'une ou deux fibres nerveuses géantes qui sortent du ganglion et s'étendent le long de la paroi corporelle. Sur la papille anale, il y a deux organes excréteurs tubulaires, qui se déchargent vers l'extérieur via les néphridiopores.

Les phoronides peuvent être hermaphrodites ou unisexes, et peuvent également se reproduire de manière asexuée. Les gamètes sont libérés par la néphridie. La fécondation est probablement interne. Les Phoronidés suivent l'un des deux types de stratégie de reproduction. Certaines espèces, telles que Phoronis ovalis, ne pondent que quelques gros œufs (12-25) qui ont beaucoup de jaune. Ces œufs sont couvés dans le tube de l'adulte, ils ne sont relâchés qu'une fois éclos. La deuxième stratégie consiste à pondre un nombre beaucoup plus important (jusqu'à 500) d'œufs plus petits. Ces œufs sont libérés dès qu'ils sont fécondés. Ils éclosent quelques jours plus tard et donnent naissance à ce qu'on appelle une larve "actinotrocha". Les larves subissent un développement planctonique pendant 2 à 3 semaines, et se fixent au bout de 20 jours environ. La métamorphose est "catastrophique", elle se produit en moins de 30 minutes et donne naissance à un jeune phoronide élancé.

Les phoronides peuvent régénérer le lophophore s'il est endommagé, en fait Phoronis ovalis perd volontairement son lophophore pour pouvoir pondre ses œufs. Une fois les œufs pondus, l'animal développe un nouveau lophophore.

Les phoronides sont des suspensivores. Ils déplacent leurs lophophores dans le courant d'eau dominant. Les particules de nourriture dans le courant d'eau sont piégées dans un courant de mucus qui se déplace le long des tentacules jusqu'à l'anneau buccal. Là, il est aspiré dans la bouche, puis dans le tube digestif. L'absorption directe des acides aminés par l'épiderme se produit également.

Les fossiles de phoronides sont peu nombreux. Des forages remontant au Dévonien ont été attribués aux phoronides. Iotuba chengjiangensis, une forme connue de seulement trois spécimens du Cambrien inférieur, a été interprétée comme un phoronide car elle semble avoir eu un intestin en forme de U et a été tentaculée. Les phoronides peuvent être apparentés aux fossiles tubulaires communs mais mystérieux connus sous le nom d'hédérolides.