Pharmacologie
La pharmacologie est l'étude de la façon dont les médicaments et d'autres choses ont un effet sur les organismes vivants et modifient leur fonctionnement. La pharmacologie pourrait également être définie comme l'étude du fonctionnement réel des médicaments.
La pharmacologie n'est pas exactement la même chose que la pharmacie, et un pharmacologue n'est pas exactement la même chose qu'un pharmacien. Un pharmacologue est un scientifique qui étudie le fonctionnement réel de la médecine, et travaille généralement dans un laboratoire scientifique. Un pharmacien est un prestataire de soins de santé qui travaille généralement dans une pharmacie. Toutefois, ces deux domaines se chevauchent assez largement. Un pharmacien peut être considéré comme une sorte de pharmacologue. Pendant ses études, le pharmacien suit de nombreux cours de pharmacologie.
Origine du mot
Si quelque chose peut être utilisé comme médicament, on l'appelle un produit pharmaceutique. La pharmacologie comprend la manière dont les médicaments sont fabriqués, la manière dont ils interagissent avec les organismes vivants, les effets nocifs qu'ils pourraient avoir, la manière dont ils peuvent être utilisés comme médicaments et s'ils peuvent être utilisés pour prévenir la maladie. Une personne qui travaille dans l'étude de la pharmacologie s'appelle un pharmacologue. Les pharmacologues travaillent en équipe avec des biochimistes, des généticiens, des microbiologistes, des toxicologues et des pharmaciens pour effectuer des tests cliniques sur le fonctionnement des médicaments.
Utilisations de la pharmacologie
Le développement des médicaments est très important pour la médecine, mais il a aussi de fortes utilisations économiques et politiques. Pour protéger les personnes et prévenir les abus, certains pays tentent de contrôler la façon dont les drogues sont fabriquées, vendues et administrées.
Contexte scientifique
Pour étudier les produits chimiques, une personne doit en savoir beaucoup sur ce qui sera affecté si elle les ingère (les absorbe dans son corps). Comme de plus en plus de gens connaissent la biologie cellulaire et la biochimie, le domaine de la pharmacologie a également changé. Il est maintenant possible de concevoir des produits chimiques qui ont des effets spécifiques.
Un produit chimique peut avoir différentes propriétés. La pharmacocinétique décrit l'effet que l'organisme aura sur la substance chimique, et la pharmacodynamie décrit l'effet de la substance chimique sur l'organisme (désiré ou toxique).
Lorsqu'un pharmacologue parle des propriétés pharmacocinétiques d'un produit chimique, il s'intéresse à quatre choses : ADME.
- Absorption - Comment le médicament est-il absorbé (par la peau, l'intestin, la bouche) ?
- Distribution - Comment se propage-t-elle à travers l'organisme ?
- Métabolisme - Le médicament est converti chimiquement à l'intérieur du corps, et en quoi. Ces nouvelles substances sont-elles actives ? Pourraient-elles être toxiques ?
- Excrétion - Comment l'organisme se débarrasse-t-il du produit chimique (par la bile, l'urine, l'haleine, la peau) ?
On dit que les médicaments ont un index thérapeutique étroit ou large. Il décrit le rapport entre l'effet souhaité et l'effet toxique. Un médicament ayant un index thérapeutique étroit (proche de un) ne fait ce que les gens veulent qu'il fasse que lorsque la quantité administrée est suffisante pour mettre l'organisme en danger. Un médicament dont l'indice thérapeutique est large (supérieur à cinq) fait ce que les gens veulent qu'il fasse et ne met pas nécessairement l'organisme en danger. Les médicaments à marge étroite sont plus difficiles à doser et à administrer à une personne, et peuvent nécessiter une surveillance thérapeutique (par exemple la warfarine, certains antiépileptiques, les antibiotiques aminoglycosidiques). La plupart des médicaments anticancéreux ont une marge thérapeutique étroite ; les effets secondaires toxiques sont presque toujours rencontrés aux doses nécessaires pour tuer les tumeurs.
Les médicaments comme médicaments
Les médicaments qui sont donnés aux gens pour les aider à guérir d'une maladie ou à en réduire les symptômes sont souvent autorisés. Ils peuvent être divisés en trois groupes : les médicaments en vente libre, où tout le monde peut acheter le médicament dans un magasin ; les médicaments délivrés uniquement sur ordonnance, où un médecin doit dire qu'une personne est autorisée à prendre un médicament ; et dans certains pays, les médicaments en pharmacie, où seule une pharmacie agréée peut vendre un médicament. La plupart des médicaments en vente libre ne feront pas de mal à une personne si elle en prend un peu plus qu'elle n'est censée en prendre. Les médicaments sont souvent produits par des sociétés pharmaceutiques et sont souvent brevetés. Les médicaments qui ne sont pas brevetés sont appelés médicaments génériques.
