Phantasmagoria était un type de spectacle de divertissement et d'horreur en direct des années 1800. Elle utilise une ou plusieurs lanternes magiques pour projeter des images effrayantes telles que des squelettes, des démons et des fantômes sur les murs, la fumée ou des écrans semi-transparents. En général, la rétroprojection était utilisée pour garder la lanterne hors de vue. Des projecteurs mobiles ou portables étaient utilisés ; cela permettait à l'image projetée de se déplacer et de changer de taille sur l'écran, et plusieurs dispositifs de projection permettaient de changer rapidement d'image. Dans de nombreux spectacles, l'utilisation d'une décoration effrayante, l'obscurité totale, les effets sonores, la présentation verbale (auto-)suggestive et les effets sonores étaient également des éléments clés. Certains spectacles ont ajouté toutes sortes de stimulations sensorielles, y compris des odeurs et des chocs électriques. Même le jeûne obligatoire, la fatigue (spectacles tardifs) et les drogues ont été mentionnés comme des méthodes permettant de s'assurer que les spectateurs seraient plus convaincus de ce qu'ils ont vu. Les spectacles ont commencé sous la forme de véritables séances en Allemagne à la fin du XVIIIe siècle, et ont gagné en popularité dans la plupart des pays d'Europe (en particulier en Angleterre) tout au long du XIXe siècle.