Musée Petrie d'archéologie égyptienne

Le musée a été créé en 1892 pour aider à l'enseignement de l'archéologie et de la philologie égyptiennes. La collection a commencé avec des objets donnés au musée par l'écrivain Amelia Edwards. William Flinders Petrie a mené de nombreuses et importantes fouilles archéologiques. En 1913, il a vendu sa collection à l'University College. Il avait trouvé des objets sur des sites importants, tels que les cimetières de la période romaine à Hawara. Ceux-ci étaient célèbres pour les magnifiques portraits de momies dans le style romain classique. Il a trouvé des objets à Amarna, la ville du roi Akhenaton, le premier roi à croire en un Dieu unique. À Meydum, le site de la première véritable pyramide de Petrie, on a trouvé certains des plus anciens exemples de momification.

La collection et la bibliothèque se trouvaient dans des salles de l'université. Un livre sur la collection a été imprimé en 1915. Au début, le musée était réservé aux personnes qui étudiaient et n'était pas ouvert au public. Après la retraite de Petrie en 1933, d'autres archéologues ont ajouté des objets à la collection. Ceux-ci avaient été trouvés dans d'autres parties de l'Égypte et du Soudan. Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), la collection a été emballée et déplacée hors de Londres pour la mettre en sécurité. Au début des années 1950, elle a été déplacée dans une ancienne écurie, à côté de la bibliothèque scientifique.

Le musée possède l'une des plus anciennes pièces de lin d'Egypte, fabriquée vers 5000 avant J.-C. On y trouve deux lions du temple de Min à Koptos. Ils faisaient partie du premier groupe de sculptures monumentales datant d'environ 3000 avant JC. Il y a une petite pièce de la première liste de rois ou calendrier écrit vers 2900 avant J.-C. Le musée possède quelques perles de fer, le plus ancien exemple de métal provenant d'Égypte. On y trouve le plus ancien exemple de vitrage. La collection comprend le plus ancien "sceau cylindrique" d'Égypte, fabriqué vers 3500 avant J.-C. Il possède également une collection d'écrits sur papyrus, qui sont les plus anciens testaments, les plus anciens écrits médicaux, les seuls écrits vétérinaires de l'Égypte ancienne, et le plus grand dessin architectural, montrant un sanctuaire (environ 1300 av. J.-C.).

La collection comprend également un certain nombre de costumes. Il y a la "robe la plus ancienne", une robe perlée d'une danseuse de l'âge des pyramides (environ 2400 av. J.-C.) et deux robes à manches longues de la même date. Il y a une armure du palais de Memphis, ainsi que des chaussettes et des sandales de la période romaine. La collection contient des œuvres d'art provenant de la ville d'Akhenaton à Amarna. On y trouve des tuiles, des sculptures et des fresques colorées, provenant des colonies et des sépultures égyptiennes et nubiennes. Le musée possède la plus grande collection au monde de portraits de momies de la période romaine. Ces portraits ont été réalisés entre le premier et le deuxième siècle après J.-C. La collection comprend également des objets des périodes copte et islamique.

Le musée compte trois salles. La salle principale contient de nombreux petits objets du musée, ainsi que des tablettes d'écriture, des portraits de momies et des étuis. La première salle est principalement consacrée à la poterie. Certaines parties de la collection ne sont pas éclairées pour protéger les objets de la lumière et les visiteurs utilisent des torches pour voir à l'intérieur des coffrets.

La collection a été numérisée et le catalogue peut être consulté en ligne.