Golfe Persique

Les eaux marines du golfe Persique couvrent une superficie de 233 000 km². À l'est, il est relié au golfe d'Oman par le détroit d'Ormuz. À l'ouest, il relie un important delta fluvial de Shatt al-Arab. Dans ce delta fluvial, les eaux de deux grands fleuves de la région se déversent dans l'Euphrate et le Tigre.

La longueur du golfe Persique est de 989 kilomètres, et la distance la plus courte entre deux points terrestres est de 56 kilomètres. Les eaux ne sont généralement pas très profondes. La profondeur maximale n'est que de 90 mètres. La profondeur moyenne n'est que de 50 mètres.

De nombreux pays ont des frontières qui touchent le golfe Persique. Dans le sens des aiguilles d'une montre, ces pays viennent du nord : l'Iran, les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite, le Qatar sur une péninsule au large de la côte saoudienne ; le Bahreïn sur une île ; et le Koweït et l'Irak au nord-ouest. De nombreuses petites îles se trouvent dans le golfe Persique.

La région du golfe Persique et de ses environs possède le plus grand volume de pétrole brut au monde. Les industries liées au pétrole brut sont les principales industries de cette région. Al-Safaniya, le plus grand champ pétrolier offshore du monde se trouve dans le Golfe Persique. De nombreux pays disposant de grandes quantités de pétrole brut se trouvent dans cette région. On les appelle les États du golfe Persique, c'est-à-dire les pays qui entourent le golfe Persique. Ces pays sont l'Iran, le Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. L'Irak (dont une petite partie touche le golfe Persique) n'est pas appelé un État du golfe Persique.

Pendant environ 200 ans, de 1763 à 1971, le Royaume-Uni a gardé un certain contrôle sur certains pays du Golfe persique. Ces pays étaient les États de la Trêve et, à diverses époques, le Bahreïn, le Koweït, Oman et le Qatar. Au moment de l'indépendance, la plupart des États tutélaires ont créé de nouveaux Émirats arabes unis.