La langue persane a influencé la formation de nombreuses langues modernes du Grand Moyen-Orient, de l'Asie centrale et des régions d'Asie du Sud, dont l'ourdou.
Après la conquête de l'Asie du Sud par le turco-persan Mahmoud de Ghazni, une langue influencée par le chagatai, l'arabe et le persan et des dialectes locaux ont commencé à se former, qui sera finalement connue sous le nom d'ourdou. Cette langue était appelée Zaban-e-Ordu ("langue de l'armée"), la langue de la cour, et fut plus tard raccourcie en urdu uniquement. Dans la littérature indigène et le nom parlé, elle était/est appelée Lashkari ou Lashkari Zaban dans sa forme longue. Elle est née de l'interaction entre les soldats musulmans parlant le persan et le turc et les peuples indigènes. Sous l'influence de l'État persan, l'écriture persane et la forme Nasta'liq de l'écriture cursive ont été adoptées, avec l'ajout de chiffres supplémentaires pour tenir compte du système phonétique Indic. L'hymne national du Pakistan est fortement persanisé.
L'ourdou est une langue indo-aryenne morpho-syntaxique et grammaticale, écrite dans l'écriture perso-arabe, et contient des conventions littéraires et un vocabulaire spécialisé provenant en grande partie du persan. Certains éléments grammaticaux propres au persan, tels que l'enclitique ezāfe, et l'utilisation du takhallus, ont été facilement absorbés dans la littérature ourdoue, tant religieuse que laïque.
Malgré la forte influence du persan sur l'ourdou, linguistiquement, l'ourdou n'est pas classé comme une langue iranienne (comme le persan) mais plutôt comme une langue indo-aryenne (comme le pendjabi, le gujarati, le panjabi, le seraiki et le sindhi). L'ourdou s'est rapidement distingué dans les sphères littéraires et culturelles en raison de la nature hybride de cette langue. De nombreuses formes de littérature persane, telles que le ghazal, le qasida, le marsi et le nazisme, se sont intégrées à la littérature ourdoue, produisant une fusion distincte des héritages iranien et sud-asiatique. Un célèbre écrivain cross-over était Amir Khusro, dont les couplets persans et ourdous sont encore lus aujourd'hui en Asie centrale et du Sud.