Autisme

Histoire

Histoire ancienne

Le mot "autisme" vient du mot grec "autos", qui signifie "soi". Ce terme décrit les conditions dans lesquelles une personne est retirée de l'interaction sociale - d'où le terme "soi isolé". Le terme "autisme" a été utilisé pour la première fois par un psychiatre du nom d'Eugen Bleuler en 1911 pour décrire un groupe de symptômes de la schizophrénie. Sigmund Freud s'est penché sur cette idée et a pensé qu'elle était liée au narcissisme.

Découverte

Trois décennies plus tard, des chercheurs aux États-Unis ont commencé à utiliser le terme d'autisme pour décrire les enfants souffrant de problèmes émotionnels ou sociaux. Deux chercheurs du nom de Hans Asperger et Leo Kanner ont été les pionniers de la recherche sur l'autisme dans les années 1940.

En 1943, Leo Kanner (un docteur de l'université Johns Hopkins) a réalisé une étude sur 11 enfants. Les enfants étaient très intelligents. Il a découvert qu'ils avaient des difficultés, comme le fait de changer d'environnement, d'être sensibles à certains stimuli, d'avoir des problèmes d'élocution et des allergies à la nourriture. Plus tard, il a baptisé l'état de ces enfants "autisme infantile précoce", aujourd'hui appelé autisme.

En 1944, Hans Asperger a étudié séparément un groupe d'enfants et a trouvé des conditions très similaires. Les enfants du groupe de Hans Asperger ne répétaient pas les mots et n'avaient pas de problèmes d'élocution comme ceux de Kanner. Cependant, les enfants avaient des problèmes de motricité fine, comme tenir un crayon. Les enfants qu'il étudiait semblaient plus maladroits que les autres enfants. Ils avaient également "[...] un manque d'empathie, une faible capacité à nouer des amitiés, une conversation unilatérale, une absorption intense dans un intérêt particulier et des mouvements maladroits". Hans Asperger a décrit une forme "plus légère" d'autisme, sa découverte est maintenant appelée "syndrome d'Asperger".

La théorie de la mère frigorifique

En 1943 et 1949, Kanner a décrit les enfants qu'il a étudiés dans des articles scientifiques. Dans ces documents, il a écrit qu'il pensait que les parents des enfants ne les aimaient pas assez. Il a écrit que cela pourrait être une des raisons pour lesquelles les enfants étaient autistes. Par exemple, en 1949, il a écrit que les parents des enfants ne montraient ni chaleur ni amour à leurs enfants. Il pensait que les parents étaient si "froids" qu'il les comparait à des réfrigérateurs :

" [Les enfants] ont été laissés proprement dans des réfrigérateurs qui n'ont pas dégivré. Leur retrait semble être un acte de détournement d'une telle situation pour rechercher le confort dans la solitude".

Cette idée a été connue sous le nom de théorie de la mère réfrigérateur. Pendant des décennies, on a reproché aux parents de provoquer l'autisme de leurs enfants en ne les aimant pas assez. Aujourd'hui, on sait que cette théorie n'est pas valable. ^[]

Histoire ultérieure

La schizophrénie et l'autisme ont été liés dans les études de nombreux chercheurs. Ce n'est que depuis les années 1960 que les professionnels de la santé ont commencé à avoir une compréhension distincte de ces deux troubles. Depuis 1980, l'autisme dit infantile précoce de Kanner est répertorié dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM). C'est précisément en raison de la vague distinction entre la schizophrénie et l'autisme que le DSM a publié une définition plus précise de l'autisme en 1987. Désormais, l'autisme infantile précoce est appelé trouble de l'autisme. En outre, pour la première fois, le DSM a introduit des critères standardisés pour diagnostiquer l'autisme. La quatrième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux a élargi la définition de l'autisme et a inclus les cas d'autisme plus légers. Mais surtout, le syndrome d'Asperger a été ajouté en 1994. Avec la publication de la cinquième édition du DSM en 2013, les sous-types de l'autisme sont résumés sous le terme général de trouble du spectre autistique (TSA). Les individus sont désormais diagnostiqués sur un spectre d'autisme avec différents niveaux d'intensité (léger, modéré et sévère).

Symptômes

Interaction

• peut aimer les objets sur les visages comme un bébé
• ne peut pas regarder les visages pendant plus d'une seconde
• peut préférer être seul, ou ne pas être intéressé à se faire des amis
• peut ne pas réagir aux signes d'amour, par exemple aux câlins
• la difficulté à savoir ce que ressentent les autres
• rire ou pleurer aux mauvais moments

Communication

• peut ne pas parler ou communiquer beaucoup
• peut parler "robotiquement" (c'est-à-dire avec peu de changement de ton ou de hauteur)
• difficulté avec les mots qui s'écrivent ou se prononcent de la même façon mais qui ont des significations différentes
• difficulté à comprendre les gestes ou les expressions du visage

Comportement restreint

• peut faire la même action à plusieurs reprises (stimming)
• peuvent avoir des intérêts limités (appelés intérêts particuliers)
• difficulté à faire face aux changements de routine

Sensibilité

• Une plus grande sensibilité
• Éviter certains aliments parce qu'ils n'aiment pas les textures, ou manger des choses qui ne sont pas des aliments
• l'attrait pour des bruits spécifiques
• une bonne attention aux détails
• une bonne capacité d'équilibre (parfois)

Fréquence

Différentes études ont abouti à des nombres différents de la fréquence des troubles du spectre autistique. Une étude a fait état de dix cas d'autisme classique, de 2,5 cas de syndrome d'Asperger et de 15 cas d'autisme léger (TED-NS) chez 10 000 personnes - tendance : en augmentation. D'autres sources parlent de 60 cas de troubles du spectre autistique chez 10 000 personnes. Cependant, le nombre de cas d'autisme n'est pas égal chez les hommes et chez les femmes. Ici, les résultats des études sont très variables. Les chercheurs affirment en général que pour chaque femme diagnostiquée, on diagnostique 3 à 4 hommes. Ce rapport diminue pour les cas graves à 1:1. Il augmente pour les cas de haut fonctionnement et, dans le cas du syndrome d'Asperger, il atteint un ratio de 8:1. Récemment, on a pris conscience que ce ratio peut être si élevé parce que les études ne tiennent pas compte des autistes de sexe féminin. Cela pourrait s'expliquer par le fait que les tests de dépistage de l'autisme se concentrent généralement sur les traits de l'autisme masculin. Une autre explication possible est que les femmes autistes s'adaptent peut-être mieux aux attentes sociales et cachent leurs problèmes sociaux. Des études ont suggéré que le cerveau des femmes autistes pourrait plutôt ressembler au cerveau neurotypique des hommes (non autistes) du même âge. Ces raisons pourraient expliquer pourquoi il n'est pas si facile de savoir si une femme est autiste et, par conséquent, pourquoi on diagnostique plus d'hommes que de femmes.

Différences entre les sexes

Les troubles du spectre autistique (TSA) sont plus souvent observés ou diagnostiqués chez les hommes que chez les femmes. ^[] Le ratio est proche d'une femme pour quatre hommes diagnostiqués. Mais il est évident que les femmes peuvent être diagnostiquées plus tard que les hommes. Les chercheurs se sont demandé si un préjugé sexiste pouvait jouer un rôle dans le fait que les filles et les femmes soient sous-diagnostiquées ou diagnostiquées tardivement. Bien que les hommes puissent être plus souvent atteints de troubles du spectre autistique, les femmes présentent des symptômes d'autisme différents de ceux des hommes. Les femmes autistes ont également des comportements différents.

Types de troubles du spectre autistique

Au cours des dernières années, des personnes ont utilisé les termes "autisme" et "troubles du spectre autistique" comme s'ils signifiaient la même chose. L'autisme est un trouble du spectre autistique. Cela signifie que certaines personnes atteintes d'autisme ne sont que légèrement affectées. Ces personnes peuvent fréquenter des écoles ordinaires, aller travailler, avoir un partenaire et une famille. Certaines personnes sont plus touchées que d'autres. Ces personnes peuvent être capables de s'occuper de la plupart de leurs propres besoins à la maison, comme s'habiller et se nourrir, mais ne peuvent pas avoir de travail régulier ou voyager seules. Une personne atteinte d'autisme sévère peut avoir besoin d'être soignée toute sa vie. Peu de personnes atteintes d'autisme sont extraordinairement douées ou talentueuses. On dit de ces personnes qu'elles sont atteintes du syndrome de Savant. Elles sont souvent très douées pour une seule chose en particulier, comme les mathématiques, jouer du piano ou se souvenir des résultats du football.

La catégorie générale des troubles du spectre autistique est appelée trouble envahissant du développement. Ce nom décrit des affections médicales présentant des problèmes de développement dans un certain nombre de domaines. Dans la plupart des cas, lorsqu'on parle de trouble du spectre autistique, on fait référence aux troubles les plus courants :

Type d'autisme	L'autisme chez les enfants	Autisme atypique	Syndrome d'Asperger
CIM-10	F84.0	F84.1	F84.5
Âge d'apparition	Retard ou anomalie du fonctionnement de la communication, du langage, du jeu et du développement cognitif avant l'âge de trois ans	L'autisme atypique peut différer de l'autisme de l'enfant en ce qui concerne l'âge de son apparition. Ici, un comportement anormal n'est visible qu'après l'âge de trois ans. En outre, seules une ou deux des trois catégories (interaction sociale, communication et comportement) sont concernées	Aucun retard perceptible dans la communication, le langage, le jeu ou le développement cognitif pendant l'enfance
Interaction	Est concerné		Est concerné
Communication	Est concerné		Pas de retard dans la langue
Comportement	Est concerné		Est concerné

Les différentes catégories, appelées "Classification internationale des maladies" (CIM), sont définies par l'Organisation mondiale de la santé. Comme le montre le tableau, les maladies varient en plusieurs points. Il s'agit de l'âge d'apparition, de l'interaction sociale, de la communication et du comportement. Un individu appartient à une certaine catégorie, en fonction des domaines de déficience. Les trois peuvent sembler similaires en termes de symptômes, mais ne sont pas identiques. Néanmoins, les personnes d'un même groupe présentent des symptômes similaires. Les groupes peuvent être utilisés pour rechercher une cause sous-jacente de la maladie et pour fournir un meilleur traitement.

Causes

Les scientifiques ne savent pas exactement ce qui cause l'autisme. Il peut y avoir de nombreuses causes différentes pour les différents types de troubles du spectre autistique. Les scientifiques connaissent certaines choses qui rendent une personne plus susceptible de souffrir d'un trouble du spectre autistique.

Génétique et héritabilité

Les troubles du spectre autistique sont des troubles hautement héréditaires. Cela signifie qu'il est très probable (plus de 90 %) que l'enfant d'une personne autiste soit également dans le spectre autistique. Cela s'explique par certains gènes. Ces gènes sont liés à l'autisme et sont transmis d'un parent à l'enfant. Leo Kanner et Hans Asperger ont déjà remarqué que les pères d'enfants autistes préféraient souvent être seuls plutôt qu'avec des personnes. Kanner et Asperger soupçonnaient donc une cause génétique. Des études ont été menées auprès de familles ayant un enfant autiste afin de vérifier cette théorie. Ils ont constaté que parfois les parents des enfants (pères comme mères) montrent également des difficultés sociales, de la timidité et des problèmes de compréhension des informations contextuelles lorsqu'ils parlent à quelqu'un. Certaines études ont constaté ce phénomène dans seulement 10 familles sur 100, voire dans 45 familles sur 100.

Outre les études réalisées sur des enfants dont les parents étaient autistes, quelques études ont récemment été réalisées sur des enfants qui avaient un frère ou une sœur ou un jumeau présentant des signes d'autisme. Comme dans le cas des études sur les parents autistes, la plupart des enfants ayant des frères et sœurs ou des jumeaux autistes présentaient des signes d'autisme. Selon une étude récente, environ 50 % des enfants ayant des frères et sœurs autistes présentaient un comportement atypique, environ un quart d'entre eux présentaient des retards et des déficits dans la réalisation des étapes de la petite enfance et environ 17 % de tous ont été diagnostiqués plus tard comme atteints de TSA (troubles du spectre autistique).

De plus, des études sur les jumeaux ont montré qu'il est beaucoup plus probable que des jumeaux identiques se trouvent tous les deux sur le spectre autistique que des jumeaux non identiques se trouvent tous les deux sur le spectre autistique. Les jumeaux identiques ont presque le même ADN. Il est donc très probable qu'ils soient tous deux autistes ou tous deux non autistes. Les jumeaux non identiques ne partagent que la moitié de leurs gènes, ce qui rend moins probable qu'ils soient tous deux atteints de ce trouble. Les scientifiques ont montré que le risque de récurrence (la probabilité qu'un enfant se trouve sur le spectre autistique s'il a une sœur ou un frère également autiste) est de 20 à 80 fois plus élevé que la probabilité d'être atteint du trouble dans la population moyenne.

Cependant, ce n'est pas un seul gène qui augmente le risque de troubles du spectre autistique. Plusieurs gènes ont été liés à ce trouble. Tous les gènes identifiés ne peuvent en somme expliquer qu'un ou deux cas d'autisme sur dix. Aucun des gènes dont on a découvert le rôle dans l'autisme ne peut expliquer plus d'un cas sur 100.

Les influences génétiques comprennent :

• mutations,
• les syndromes génétiques (par exemple, le syndrome de l'X fragile),
• de novo (nouveau membre d'une famille) ainsi que les variations héréditaires du nombre de copies (VNC) - un VNC est la duplication ou la suppression d'un gène - et
• Variantes à un seul nucléotide (SNV) - une SNV est une modification d'un nucléotide qui se produit à très basse fréquence.

Les gènes affectés ont une influence :

• l'interaction entre les cellules du cerveau et le fonctionnement synaptique,
• la croissance neuronale et la migration neuronale (l'errance d'un neurone de son lieu de naissance à son emplacement final dans le cerveau) et
• la neurotransmission inhibitrice et excitatrice.

Corrélats neuronaux

Les chercheurs n'ont pas trouvé un seul corrélat neuronal pour les troubles du spectre autistique, c'est-à-dire qu'aucun fonctionnement anormal du cerveau n'est la seule cause de l'autisme. Néanmoins, les scientifiques ont constaté certaines différences entre le cerveau des personnes autistes et le cerveau humain typique. Ces différences résident dans l'anatomie du cerveau, l'activité de certaines régions du cerveau ainsi que dans les connexions entre les régions du cerveau. La tendance générale est que les personnes autistes utilisent les mêmes régions cérébrales que les autres personnes mais présentent une activité différente. Dans certaines régions, l'activité est moindre, dans d'autres, elle est plus forte. Toutefois, cela peut n'être vrai que pour les autistes masculins. Au cours des dernières années, des études ont montré que le cerveau des femmes autistes pourrait être semblable à celui des hommes normaux.

Certains chercheurs ont regroupé les difficultés des personnes autistes en trois grands domaines afin d'étudier leur base neuronale.

Théorie de l'esprit

Les chercheurs affirment que la construction d'une théorie de l'esprit est l'un des principaux problèmes des personnes autistes. Il leur est donc difficile d'interagir avec les autres. Les problèmes d'interaction sociale sont probablement aggravés par une faible préférence pour les stimuli sociaux, tels que les visages. Cette tendance a été constatée dans les études qui suivent les mouvements des yeux de la personne et dans les études EEG. Les études EEG ont montré une activité plus faible que la normale dans la zone fusiforme du visage (FFA), une région du cerveau qui est généralement active lors de la vision des visages. Cependant, les résultats d'autres études n'ont pas pu le montrer.

De plus, les scientifiques ont mesuré l'activité cérébrale des personnes sur le spectre autistique par IRMf pendant qu'elles réfléchissaient à leurs propres émotions. Ils ont constaté une activité dans les mêmes régions du cerveau que chez les personnes non autistes. La différence réside dans le fait que certaines régions importantes pour la réflexion sur soi et les émotions (en particulier l'insula antérieure) étaient moins actives chez les autistes. D'autres régions du cerveau étaient beaucoup plus actives. Ces résultats peuvent expliquer les difficultés qu'éprouvent les personnes autistes lorsqu'elles tentent de comprendre des expressions faciales et des émotions complexes (comme la honte, la jalousie).

Fonction exécutive

Les personnes atteintes d'autisme présentent une capacité moindre pour les fonctions de direction. Par fonction exécutive, on entend la maîtrise de soi sur les plans physique, émotionnel et cognitif. Cela inclut la planification des actions, la concentration, le déplacement de l'attention et la flexibilité du comportement et de la pensée. La capacité des personnes autistes peut s'améliorer, mais elle restera inférieure à celle des personnes non autistes en matière de fonctions exécutives.

Les problèmes liés aux fonctions exécutives sont probablement causés par de grands réseaux dans le cerveau. Les irrégularités de la matière grise et de la matière blanche ont une influence négative sur la façon dont les différentes régions du cerveau fonctionnent ensemble (intégration fonctionnelle). Un corps calleux plus petit entraîne des anomalies de la mémoire de travail (processus actif de conservation d'une mémoire jusqu'à ce qu'elle soit nécessaire) et de la planification des actions.

La cohérence centrale

La cohérence centrale est la capacité à construire des ensembles à partir de parties. Elle est faible chez les personnes atteintes d'autisme. Cela signifie que les personnes autistes se concentrent davantage sur les détails. Ils ne peuvent pas en faire des ensembles. L'incapacité à prêter attention aux ensembles entraîne des difficultés de perception et de langage. C'est pourquoi les personnes autistes ont généralement besoin de plus de temps pour traiter les informations provenant de leur environnement. Par conséquent, elles ont également besoin de plus de temps pour réagir. Cependant, les performances varient selon les personnes autistes. En outre, le terme de cohérence centrale peut inclure de nombreux aspects en interaction. Il est donc difficile d'en trouver la cause dans le cerveau. Les corrélats neuronaux pour la cohérence centrale ne sont pas encore connus.

Facteurs de risque familiaux

Le risque de troubles du spectre autistique peut être accru si la mère prend de la thalidomide, de l'acide valproïque ou si elle consomme trop d'alcool pendant la grossesse. Le risque d'autisme augmente également avec l'âge du père et de la mère au moment de la grossesse.

Les scientifiques savent que les parents ne provoquent pas l'autisme de leurs enfants en n'étant pas assez aimants.

Vaccins

Les scientifiques savent avec certitude que les vaccins ne provoquent pas l'autisme. Les vaccins ne rendent même pas une personne plus susceptible d'être atteinte d'autisme, même si elle présente déjà un risque élevé d'autisme avant de se faire vacciner.

En 1997, A. Wakefield et d'autres ont découvert des signes d'autisme un mois après l'application du vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR). Ils ont publié un article dans lequel ils affirmaient que l'autisme était causé par le vaccin ROR. Cependant, l'étude présentait plusieurs failles :

1. ils n'excluaient pas les enfants dont la cause génétique était connue,
2. ils n'ont pas évalué les capacités des enfants avant l'administration du vaccin,
3. Les évaluations neuropsychologiques et endoscopiques n'ont pas été faites à l'aveuglette,
4. ils n'avaient pas de sujets de contrôle.

De plus, aucun mécanisme biologique plausible ne pourrait expliquer comment le vaccin ROR conduit à l'autisme. Depuis lors, de nombreuses études cas-témoins ont été réalisées pour étudier la relation entre les vaccins et l'autisme. Cela signifie qu'elles ont comparé un groupe qui a été vacciné avec un groupe qui n'a pas été vacciné mais qui, à part cela, est identique. Ils n'ont pas trouvé que les vaccins ROR étaient la cause de l'autisme. Ils n'ont pas non plus constaté que la vaccination augmentait le risque d'autisme.

Les parents craignent également que le thiomersal (US : thimérosal - une substance qui rend les vaccins et autres médicaments utilisables plus longtemps) puisse causer l'autisme parce qu'il contient du mercure. La quantité d'éthylmercure contenue dans les vaccins ne présentait aucun danger connu. Pourtant, des vaccins pour nourrissons contenant du mercure ont été retirés du marché. Néanmoins, le thiomersal en tant que cause de l'autisme n'est pas non plus biologique. L'empoisonnement au mercure déclenche des symptômes clairement différents de ceux de l'autisme. Pourtant, des chercheurs ont fait des études sur ce sujet. Ils n'ont pas trouvé de lien entre le thiomersal et l'autisme.

Enfin, une troisième théorie a été suggérée. Il a été déclaré que plusieurs vaccins en même temps affaibliraient le système immunitaire des nourrissons. Cependant, l'autisme n'est pas un trouble lié au système immunitaire. De plus, un seul et même vaccin n'affaiblit pas le système immunitaire.

Diagnostic

Il est difficile de diagnostiquer l'autisme, car il n'existe aucun test médical comme une analyse de sang. Au lieu de cela, une évaluation est faite par une équipe de médecins et d'autres professionnels de la santé qui ont de l'expérience en matière d'autisme et qui connaissent la personne.

Diagnostic chez les enfants

Un diagnostic fiable peut être donné pour la première fois à l'âge de deux ans. À 18 et 24 mois, les enfants doivent passer un examen de contrôle. Si un problème est constaté, une nouvelle évaluation est effectuée. Une équipe de professionnels interrogera les tuteurs de l'enfant sur le comportement de l'enfant et verra comment ils se comportent dans différents contextes. Cela peut également comprendre des évaluations comportementales ou physiques, ainsi que des tests d'intelligence ou de développement. Un bon historique détaillé de l'enfant est souvent très utile pour établir un diagnostic.

Diagnostic chez l'adulte

Les adultes peuvent être diagnostiqués aussi bien chez les adultes que chez les enfants. Cela peut être difficile car l'autisme présente des symptômes qui peuvent se superposer à d'autres troubles, tels que les TOC, qui peuvent être apparus à l'âge adulte. Un expert interrogera généralement l'adulte sur ses préoccupations, les défis qu'il rencontre dans la vie (sur le plan social ou comportemental, par exemple) ainsi que sur les tests standardisés dans ces domaines. Il lui demande aussi souvent de fournir des informations sur son développement.

Manuel diagnostique et statistique (DSM-5)

En 2013, l'Association américaine de psychiatrie a publié la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V). Pour qu'un diagnostic d'autisme soit posé, une personne doit remplir deux critères normalisés. Il est important que les personnes présentent des symptômes dès la petite enfance, même si ces symptômes sont reconnus plus tard. Ces symptômes doivent limiter le fonctionnement quotidien. De plus, ces symptômes ne peuvent pas s'expliquer par une déficience intellectuelle ou un retard de développement.

Les troubles du spectre autistique se caractérisent par des difficultés d'interaction sociale, de communication verbale et non verbale et de comportements répétitifs.

Des conditions qui se chevauchent

Les troubles du spectre autistique comprennent un large éventail de symptômes, de compétences et de niveaux de handicap. Certaines personnes autistes présentent également des troubles de l'apprentissage, des problèmes de santé mentale ou d'autres affections. Cela signifie que l'autisme peut également coexister avec d'autres maladies et symptômes des troubles suivants :

• Trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité
• Trouble obsessionnel-compulsif
• Troubles d'apprentissage
• Trouble du développement intellectuel
• Trouble anxieux
• Déficience intellectuelle

Dans le DSM-V, un diagnostic d'autisme exclut la possibilité de poser un diagnostic formel d'autres troubles psychiatriques. Par conséquent, d'autres troubles de santé mentale peuvent ne pas être diagnostiqués chez une personne autiste, car il est impossible de faire un diagnostic clinique de comorbidité.

Traitement

L'autisme étant un spectre, chaque personne autiste est différente. Des traitements différents aident des personnes différentes. Il existe quelques catégories de traitement différentes. Les principaux sont les médicaments, les différentes thérapies et les régimes alimentaires. Le traitement est adapté en fonction des besoins de la personne atteinte d'autisme.

Médicaments

On ne sait pas encore très bien ce qui cause l'autisme. Il peut y avoir quelques causes. Pour l'instant, il n'est possible que de réduire les symptômes de l'autisme. Une guérison complète de l'autisme n'est pas possible. Si les thérapies ne peuvent pas réduire les symptômes de l'autisme, des médicaments sont utilisés en complément. Souvent, plusieurs médicaments sont utilisés en même temps pour traiter les différents symptômes de l'autisme.

Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)

La sérotonine est un messager chimique qui transporte des signaux entre les cellules et qui est très important pour le fonctionnement normal, comme la perception sensorielle, la mémoire, l'apprentissage et le sommeil, qui sont tous altérés chez les personnes autistes.

Les chercheurs n'ont pas encore trouvé de lien entre l'autisme et la sérotonine, bien qu'ils aient réussi à traiter l'autisme avec des ISRS, qui empêchent les cellules d'absorber la sérotonine, ce qui signifie qu'on en utilise davantage pour les signaux.

Ils peuvent être utilisés pour traiter les comportements répétitifs, l'agressivité, les comportements hyperactifs et les accès de colère. Les ISRS peuvent avoir de nombreux effets secondaires. En général, ils sont mieux tolérés par les adultes que par les enfants. Les exemples d'ISRS sont la clomipramine, la fluvoxamine, la sertraline, la venlafaxine, la trazodone et la mirtazapine.

Médicaments antipsychotiques

La dopamine est un messager chimique dans le cerveau. Elle aide à effectuer des mouvements, à libérer des hormones et à renforcer les capacités cognitives. Les chercheurs ont découvert que l'augmentation de la quantité de dopamine dans le cerveau aggrave les symptômes de l'autisme. Les substances qui aident à réduire les symptômes de l'autisme sont les médicaments antipsychotiques. Il existe deux types de médicaments antipsychotiques. L'un des types est un antipsychotique typique. Ils bloquent les sites où la dopamine se lierait à une cellule. Les antipsychotiques atypiques, quant à eux, bloquent les sites où la dopamine ou la sérotonine se lierait à une cellule. La médecine antipsychotique est le traitement le plus efficace de l'excitabilité dans l'autisme. Il peut également contribuer à réduire l'agressivité, l'automutilation, l'hyperactivité et le caractère répétitif, bien qu'il puisse avoir de nombreux effets secondaires. À l'origine, les médicaments antipsychotiques étaient utilisés pour traiter les troubles mentaux comme la dépression, le trouble bipolaire ou la schizophrénie. Les exemples de médicaments antipsychotiques sont l'Halopéridol, la Clozapine, la Rispéridone et la Palipéridone.

Psychostimulants

Au début, les psychostimulants n'étaient utilisés que pour les patients souffrant du trouble de déficit de l'attention/hyperactivité. Les chercheurs ont découvert qu'ils pouvaient également aider les patients atteints d'autisme. Ces médicaments peuvent réduire l'hyperactivité et l'inattention chez les personnes atteintes d'autisme. Le médicament peut avoir de nombreux effets secondaires. On peut citer par exemple le méthylphénidate, la clonidine et la guanfacine.

Régime alimentaire

Les personnes atteintes d'autisme ont souvent des problèmes avec leurs organes digestifs comme l'estomac ou l'intestin. Ces problèmes peuvent être des inflammations, des douleurs abdominales, des gaz, de la diarrhée ou une prolifération bactérienne. Les raisons peuvent être la malnutrition, des intolérances alimentaires ou des allergies. Les produits alimentaires spécifiques à l'origine de ces problèmes sont exclus du régime alimentaire. Dans de nombreux cas, les produits contenant du gluten ou de la caséine, la principale protéine présente dans les produits laitiers, sont exclus. Dans de nombreux cas, des vitamines, des minéraux ainsi que des acides gras essentiels sont fournis en complément. Un problème important est que de nombreux autistes ne peuvent pas dire qu'ils ont des douleurs. C'est pourquoi de nombreux problèmes concernant les organes digestifs ne sont pas détectés.

Thérapies

Ergothérapie

La thérapie peut être utilisée pour minimiser la détresse causée par une surcharge sensorielle. Des plans de thérapie individuels sont créés. Le thérapeute essaie d'aider la personne autiste sous de nombreux aspects.

L'intégration sensorielle en fait partie. Le thérapeute aidera le patient à donner un sens aux différentes entrées sensorielles. Par exemple, il peut demander à un enfant patient de jouer avec des peintures à base de doigts ou de ramasser des objets dans un panier de haricots secs.

Un autre volet est la formation aux activités de la vie quotidienne. Le thérapeute peut aider le patient à s'habituer à des choses comme s'habiller, manger, l'hygiène, les courses et la gestion financière. Ces activités peuvent être effectuées une étape à la fois si l'activité comporte plusieurs étapes, comme la cuisine.

La thérapie par le jeu est également utile, en particulier pour les enfants. Il peut être utile d'apprendre à connaître certaines émotions, ce qui peut être difficile pour les personnes autistes. Elle peut également servir à apprendre les conventions sociales, comme serrer la main au lieu de s'étreindre lorsqu'on rencontre un étranger.

Thérapie avec les animaux

Souvent, les animaux sont utilisés pour aider les personnes autistes. Le plus souvent, on utilise des chiens ou des chevaux. Les personnes diagnostiquées autistes peuvent s'occuper de ces animaux, les caresser et, dans le cas du cheval, même les monter. Des études ont montré que l'interaction entre une personne autiste et les animaux peut augmenter la communication, réduire le stress, la peur, l'agressivité et diminuer la gravité des symptômes de l'autisme.

La musicothérapie

La musicothérapie se compose de deux parties : La première est une partie d'écoute active. Ici, le thérapeute fait de la musique lui-même ou joue de la musique à partir d'un disque. Dans l'autre partie, la personne autiste peut faire de la musique elle-même, comme jouer d'un instrument ou chanter. La musicothérapie permet d'améliorer différents aspects de la communication.

L'art-thérapie

Ici, différents matériaux et techniques sont utilisés pour faire des dessins. L'objectif de l'art-thérapie est de rendre la personne autiste plus souple et plus détendue et d'améliorer ses capacités de communication, l'image qu'elle a d'elle-même et ses capacités d'apprentissage. Les effets de la thérapie peuvent être durables et transférés à l'école, au travail ou à la maison.

Pages connexes

• Trouble d'apprentissage non verbal (fréquent chez les personnes atteintes de troubles du spectre autistique)
• Syndrome d'Asperger (une forme de trouble du spectre autistique)