Périclès ou Perikles (vers 495-429 avant J.-C., en grec : Περικλῆς, signifiant "entouré de gloire") était un homme d'État éminent et influent. Il était également orateur et général d'Athènes. Il a vécu entre les guerres de Perse et du Péloponnèse. Il descendait, par sa mère, de la famille Alcmaeonid.
Périclès a eu une grande influence sur la société athénienne. Thucydide, un historien contemporain, l'a décrit comme "le premier citoyen d'Athènes". Périclès a transformé la Ligue Delian en un empire athénien et a dirigé ses compatriotes pendant les deux premières années de la guerre du Péloponnèse. La période pendant laquelle il a dirigé Athènes, approximativement de 461 à 429 avant J.-C., est parfois connue comme "l'âge de Périclès". J.-C., est parfois appelée "l'âge de Périclès", mais cette période peut s'étendre jusqu'aux guerres perses ou jusqu'au siècle suivant.
À la fin des années 20, il a sponsorisé une importante production dramatique pour le festival de Dionysos, et il a également diverti toute la ville. Périclès s'est également marié et a eu deux fils. Le nom de sa femme est inconnu. Il s'est associé à une courtisane nommée Aspasia. Une décennie plus tard, les gens ont commencé à l'aimer de plus en plus. Il s'est engagé dans la politique appelée Éphialte. Périclès et Éphialtès lui ont enlevé ses pouvoirs de noblesse. Éphialte fut assassiné plus tard.
Périclès a fait la promotion des arts et de la littérature. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles Athènes a la réputation d'être le centre éducatif et culturel du monde grec ancien. Il a lancé un projet ambitieux qui a permis de construire la plupart des structures survivantes sur l'Acropole (y compris le Parthénon). Ce projet a rendu la ville plus belle, il a aussi montré sa gloire et donné du travail aux gens. En outre, Périclès a favorisé la démocratie athénienne à un tel point que les critiques le qualifient de populiste.