Acritarche
Les acritarches sont des microfossiles précoces, probablement des restes de cellules d'eucaryotes. Ce sont les parois cellulaires monocouches résistantes, ou peut-être une couverture sécrétée par les parois cellulaires, que nous voyons dans les premières roches de l'ère protérozoïque. Ces structures sont organiques dans leur composition chimique, et non du carbonate de calcium. Leur nature précise n'est pas connue, mais elles ressemblent aux stades de repos des dinoflagellés modernes (les organismes de la "marée rouge").
Les acritarches apparaissent en quantité dans des strates de schistes et de siltstones riches en matière organique, vieilles de 1,4 à 1,6 milliard d'années. p57 Ils comprennent une large gamme de formes, il n'est donc pas clair s'ils sont monophyles ou non. Il y a environ 1 milliard d'années, ils ont commencé à augmenter en abondance, en diversité, et surtout en taille et en nombre d'épines. Leurs populations se sont effondrées au cours de la période cryogénique, il y a 860 millions d'années (les épisodes de la Terre boule de neige). Elles ont proliféré lors de l'explosion cambrienne et ont atteint leur plus grande diversité au Paléozoïque. Ils ont survécu au moins jusqu'à la période ordovicienne. p256
L'augmentation de la vrille résulte peut-être de la nécessité de se défendre contre des prédateurs suffisamment grands pour les avaler ou les déchiqueter. D'autres groupes de petits organismes de l'ère néoprotérozoïque montrent également des signes de défense contre les prédateurs.
Questions et réponses
Q : Que sont les acritarches ?
R : Les acritarches sont des microfossiles primitifs, les restes de cellules eucaryotes. Ils possèdent une paroi cellulaire monocouche ou une enveloppe sécrétée par les parois cellulaires. On les trouve dans les roches de l'ère protérozoïque.
Q : Quelle est leur composition chimique ?
R : Les acritarches ont une composition chimique organique et non du carbonate de calcium.
Q : Quand sont-ils apparus ?
R : Les acritarches sont apparus pour la première fois il y a 1,4 à 1,6 milliard d'années dans des strates de schistes et de siltstones riches en matières organiques.
Q : Sont-ils monophylétiques ?
R : Il n'est pas clair si les acritarches sont monophylétiques ou non en raison du large éventail de formes qu'ils prennent.
Q : Pourquoi leurs populations se sont-elles effondrées pendant la période du Cryogénien ?
R : Les populations d'acritarches se sont effondrées pendant la période du Cryogénien, il y a 860 millions d'années, en raison d'épisodes de Terre Boule de neige.
Q : Pourquoi sont-ils devenus plus spinaux au fil du temps ?
R : L'augmentation de la vrille des acritarches est probablement due à la nécessité de se défendre contre des prédateurs suffisamment grands pour les avaler ou les déchiqueter.
Q : D'autres groupes d'organismes ont-ils également développé des défenses anti-prédateurs à cette époque ?
R : Oui, d'autres groupes de petits organismes de l'ère néoprotérozoïque présentent également des signes de défenses anti-prédateurs.
