Chine

Histoire

La Chine a l'une des plus anciennes civilisations du monde et possède la plus ancienne civilisation continue. Elle possède des preuves archéologiques vieilles de plus de 5 000 ans. Elle possède également l'un des plus anciens systèmes d'écriture du monde (et le plus ancien en usage aujourd'hui), et est considérée comme la source de nombreuses inventions majeures.

Ancien (2100 av. J.-C. - 1500 apr. J.-C.)

La Chine ancienne a été l'une des premières civilisations et a été active depuis le 2e millénaire avant J.-C. en tant que société féodale.

La civilisation chinoise a également été l'une des rares à inventer l'écriture, les autres étant la Mésopotamie, la civilisation de la vallée de l'Indus, la civilisation maya, la civilisation minoenne de la Grèce antique et l'Égypte ancienne. Elle a atteint son âge d'or durant la dynastie des Tang (vers le 10e siècle). Berceau du confucianisme et du taoïsme, elle a exercé une grande influence sur les pays voisins, dont le Japon, la Corée et le Vietnam, dans les domaines du système politique, de la philosophie, de la religion, de l'art et même de l'écriture et de la littérature. La Chine abrite certaines des plus anciennes œuvres d'art du monde. Les statues et la poterie, ainsi que les décorations en jade, en sont des exemples classiques.

Avant que la dynastie Qin n'unisse la Chine, il y avait des centaines de petits États qui se sont battus les uns contre les autres pendant des centaines d'années dans une guerre pour contrôler la Chine. C'est ce qu'on appelle la période des États en guerre. Bien que la poursuite des guerres ait fait souffrir les gens, c'est à cette époque que sont nées beaucoup de grandes philosophies de l'Orient, dont le confucianisme et le taoïsme. Le confucianisme et le taoïsme ont été à eux seuls le fondement de nombreuses valeurs sociales que l'on retrouve aujourd'hui dans les cultures modernes d'Asie orientale.

Sa géographie ressemblait surtout à celle de la Chine moderne, sauf que les limites nord et ouest étaient différentes. Elle a souvent été attaquée par les peuples nomades du nord, comme les tribus turques et les Mongols dirigés par Gengis Khan et Kublai Khan. Au cours de l'histoire de la Chine ancienne, les peuples nomades du nord et les Chinois se sont battus les uns contre les autres et se sont succédé à la tête du pays et du peuple chinois. Cependant, lorsque le peuple du Nord a battu le peuple chinois et est venu à la tête du royaume, il a également intégré le mode de vie chinois et est devenu comme les Chinois. De nombreuses dynasties parmi les plus puissantes de Chine ont été dirigées par le peuple du Nord, notamment les Qin, les Tang, les Yuan (Mongols) et les Qing (Mandchous). Chaque fois, ils ont également apporté de nouveaux éléments dans la culture chinoise.

Une nouvelle ère

Alors que la Chine a accompli beaucoup de choses au cours du premier et du début du deuxième millénaire, elle est devenue un pays isolationniste au XVe siècle de notre ère. L'argent était la principale devise (monnaie) en Chine et en Europe à l'époque, et la Chine ne voulait pas être achetée par les étrangers.

À l'époque de la Renaissance, les puissances européennes ont commencé à prendre le contrôle d'autres pays d'Asie. À cette époque, l'épidémie d'opium se développait en Chine. Depuis le XVIIIe siècle, des commerçants étrangers (principalement britanniques) exportaient illégalement de l'opium, principalement de l'Inde vers la Chine, mais ce commerce a connu une croissance spectaculaire à partir de 1820 environ. La toxicomanie généralisée qui en résultait en Chine y provoquait de graves perturbations sociales et économiques. Cela a conduit à ce que l'on appelle aujourd'hui la première guerre de l'opium. La première guerre de l'opium entre la Chine et la Grande-Bretagne a duré de 1839 à 1842. Le conflit était le résultat de plusieurs années de tentatives des Britanniques d'exploiter la Chine comme marché pour les marchandises britanniques. La Grande-Bretagne a finalement compté sur ses capacités militaires supérieures pour forcer l'ouverture du lucratif marché chinois, tout en imposant un commerce illicite de l'opium au peuple chinois.

Bien que la Chine n'ait jamais été réellement prise par les Européens, de nombreux pays européens, comme la Grande-Bretagne et la France, ont construit des sphères d'influence en Chine. Comme la Chine s'était coupée du monde au cours des siècles précédents, sous la dynastie Qing, elle avait pris du retard sur les autres pays en matière de technologie, et était impuissante à empêcher que cela ne se produise. Cela est apparu clairement lorsqu'elle a perdu les guerres de l'opium au profit de la Grande-Bretagne au XIXe siècle.

En 1912, la dynastie Qing est renversée par le Sun Yat-sen et le Kuomintang, un parti nationaliste, et la République de Chine est créée. Au fil du temps, les idées marxistes se sont popularisées et le parti communiste a été créé.

La guerre civile chinoise a ensuite commencé entre le Kuomintang (nationalistes) de la République de Chine (ROC) et les communistes de la République populaire de Chine (RPC). Les communistes voulaient faire de la Chine un pays semblable à l'Union soviétique, tandis que l'autre partie voulait maintenir la Chine dans son état actuel à l'époque. Les communistes étaient dirigés par Mao Zedong, Liu Shaoqi et d'autres. Plus tard, Liu a perdu de l'influence auprès de Mao et sa mort reste à ce jour non résolue. Les communistes ont finalement gagné la guerre. Les nationalistes (dirigés par Chiang Kai-shek) ont fui vers l'île de Taïwan et ont établi leur nouvelle capitale à Taipei. Après la guerre civile chinoise, le dirigeant communiste Mao Zedong a déclaré un nouveau pays, la République populaire de Chine (RPC), à Pékin le 21 septembre 1949.

En 1927, la guerre civile chinoise a commencé sous la forme d'un affrontement entre le Kuomintang, dirigé par Tchang Kaï-chek, et les communistes.

Au milieu de l'agitation qui couvait entre les partis nationalistes et communistes qui se disputaient le contrôle de la Chine à l'époque, le Japon avait lancé une invasion de la Mandchourie en 1934 et commençait à s'enfoncer progressivement dans les terres. La Chine, le parti nationaliste en particulier, devait au Japon d'énormes sommes d'argent, qu'il ne pouvait pas payer alors qu'il était plongé dans sa propre guerre civile. Le traité de Versailles promettait au gouvernement japonais des terres en Chine en échange de la remise de leur dette. Cette promesse a fini par ne plus être un sentiment populaire et a été reprise dans tout le pays, et plus particulièrement lors du mouvement du 4 mai à Pékin en 1919. Lorsque les Chinois n'ont pas renoncé facilement à leurs droits sur leurs terres, le Japon a essayé de les prendre par la force. Ce fut le début de la Seconde Guerre mondiale dans le théâtre du Pacifique.

En 1949, l'Armée rouge du Parti communiste chinois a pris le contrôle de la Chine continentale et Mao Zedong a annoncé la création de la République populaire de Chine. Chiang Kai-shek et les autres nationalistes ont fui vers Taïwan.

En tant que dirigeant de la République populaire de Chine, Mao a lancé de nombreux projets de réforme sociale et économique avec des résultats mitigés. Le Grand Bond en avant, de 1958 à 1961, a tenté d'industrialiser la Chine et d'augmenter sa production alimentaire, mais a entraîné l'une des plus grandes famines de l'histoire. On estime que 45 millions de personnes sont mortes à la suite de ce projet de réforme. En 1966, Mao a entamé la révolution culturelle afin d'éliminer les influences capitalistes de la société et du gouvernement. Les principaux responsables gouvernementaux et les citoyens ordinaires ont été accusés d'être des "révisionnistes" - des personnes en désaccord avec certaines parties du marxisme - ou des "contre-révolutionnaires" et ont été persécutés. De nombreuses universités et écoles ont été fermées, et des sites historiques et religieux ont été détruits. Bien que le programme ait officiellement pris fin en 1969, il s'est poursuivi jusqu'à la mort de Mao en 1976.

Pendant cette période, la République populaire de Chine ne s'entendait pas avec les pays capitalistes du monde occidental. À partir des années 1960, les relations entre la République populaire de Chine et l'Union soviétique sont également devenues de plus en plus inamicales dans le cadre de la scission sino- soviétique. En 1972, pour contrer la puissance de l'Union soviétique, Mao et Zhou Enlai ont rencontré le président américain Richard Nixon à Pékin. Cela a commencé à améliorer les relations entre la Chine et le monde occidental.

Après la mort de Mao, il y a eu une lutte de pouvoir entre le Gang des Quatre et Hua Guofeng, l'homme que Mao avait choisi pour être le prochain leader de la Chine. Finalement, Deng Xiaoping, l'un des vétérans de la révolution, a pris le pouvoir. Il a lancé une campagne de "réforme et d'ouverture" (en chinois simplifié : 改革开放 ; en chinois traditionnel : 改革開放). Ces réformes visaient à faire de la République populaire de Chine une nation moderne, industrielle - mais toujours socialiste - en s'orientant vers un système de marché. Les politiques de Deng seraient connues sous le nom de "socialisme avec des caractéristiques chinoises".

Bien que la politique de Deng ait contribué à assouplir les restrictions imposées aux citoyens, la République populaire de Chine continue d'avoir des problèmes avec le degré de contrôle que le gouvernement exerce sur la vie privée des citoyens. En 1979, la politique de l'enfant unique, qui limite la plupart des couples à un seul enfant, a été créée en raison du problème de surpopulation en République populaire de Chine. Cette politique est très controversée et de nombreux Occidentaux l'ont critiquée. Les informations et les sites Internet sont également censurés par le gouvernement.

En 1989, le gouvernement chinois a utilisé des soldats et des chars pour mettre fin à une manifestation organisée sur la place Tiananmen à Pékin par des étudiants en quête de réformes politiques. Cette action a été critiquée dans le monde entier et a conduit à l'imposition de sanctions économiques au gouvernement chinois.

En août 2008, la Chine a accueilli les Jeux olympiques d'été pour la première fois.

Mao Zedong fondant la République populaire de Chine en 1949

Géographie

La République populaire de Chine est le troisième ou le quatrième plus grand pays du monde après la Russie, le Canada et (selon certaines sources) les États-Unis, et le deuxième par sa superficie. La Chine possède tous les types de climat de l'hémisphère nord, à l'exception du climat polaire. C'est également le plus grand pays sans terre au nord du cercle arctique. La Chine a des frontières avec 14 nations, ce qui est plus que tout autre pays au monde. Elle a des frontières avec le Vietnam, le Laos et la Birmanie en Asie du Sud-Est, l'Inde, le Bhoutan, le Népal et le Pakistan en Asie du Sud, l'Afghanistan, le Tadjikistan, le Kirghizstan et le Kazakhstan en Asie centrale, une petite partie de l'Altaï russe et de la Mongolie en Asie intérieure et l'Extrême-Orient russe et la Corée du Nord en Asie du Nord-Est.

La Chine possède deux grands fleuves, le fleuve Jaune et le Yangzi. Il y a aussi le Taklamakan et le désert de Gobi.

Le point culminant du monde, le mont Everest (8848 m), se trouve à la frontière entre la Chine et le Népal. Le point le plus bas du pays, et le quatrième plus bas du monde, est le lit asséché du lac Ayding (-154m).

Biodiversité

La Chine est l'un des 17 pays mégadivers. Elle se trouve dans deux des principales écozones du monde : le Paléarctique et l'Indomalaya. Dans la zone du Paléarctique, on trouve des mammifères tels que le cheval, le chameau, le tapir et le jerboa. Parmi les espèces de la région de l'Indomalaya, on trouve le chat-léopard, le rat des bambous, la musaraigne et diverses espèces de singes et de singes. Les deux régions se chevauchent quelque peu ; cerfs, antilopes, ours, loups, porcs et de nombreuses espèces de rongeurs se trouvent dans les environnements chinois. Le célèbre panda géant ne se trouve que dans une zone limitée le long du fleuve Yangtze. La Chine a un problème permanent avec le commerce des espèces menacées. Il existe désormais des lois pour mettre fin à ces activités.

La Chine possède également une variété de types de forêts. Des forêts froides de conifères couvrent la plus grande partie du nord du pays. La forêt abrite des espèces animales telles que l'élan et l'ours noir d'Asie, ainsi que plus de 120 espèces d'oiseaux. Les forêts humides de conifères peuvent comporter des bosquets de bambous. Il est remplacé par des rhododendrons dans les peuplements de genévrier et d'ifs des zones montagneuses plus élevées. Les forêts subtropicales, qui se trouvent principalement dans le centre et le sud de la Chine. Elles abritent jusqu'à 146 000 espèces de flore. Les forêts tropicales et saisonnières, bien que limitées au Yunnan et à l'île de Hainan, abritent un quart de toutes les espèces végétales et animales que l'on trouve en Chine.

Un panda géant photographié dans le Sichuan.

Militaire

Les forces armées de la RPC, également connues sous le nom d'Armée populaire de libération (APL), sont l'une des armées les plus puissantes du monde. Aujourd'hui, la RPC fait partie des puissances atomiques du monde. Elle possède également la plus grande armée permanente au monde, avec plus de 2 millions de soldats en service actif.

Personnes et culture

Il y a 56 groupes ethniques minoritaires reconnus en Chine. Les Han sont le plus grand groupe ethnique de Chine. Le chinois mandarin est la principale langue parlée.

La Chine est à l'origine des arts martiaux orientaux, appelés Kung Fu ou Wushu. La Chine est également le pays du très respecté monastère de Spa et des montagnes de Wudang. Les arts martiaux ont été créés plus pour la survie, la défense et la guerre que pour l'art. Au fil du temps, certaines formes d'art se sont diversifiées, tandis que d'autres ont conservé leurs caractéristiques chinoises distinctes.

La Chine a eu des artistes de renom, dont Wong Fei Hung et bien d'autres. L'art a également coexisté avec une variété de peintures, dont les 18 couleurs les plus courantes. Des mouvements légendaires et controversés comme le Big Mak sont également loués et discutés au sein de la culture.

La Chine compte de nombreux festivals traditionnels, tels que le Nouvel An chinois, le festival des bateaux-dragons, le festival de la mi-automne, etc. Le plus important est le Nouvel An chinois. Un autre jour férié important est la célébration de la fête nationale autour du mois d'octobre. Les week-ends sont déplacés pour que chacun puisse profiter d'une semaine de vacances, comme au Nouvel An lunaire.

Festivals

Le Nouvel An chinois dure quinze jours, dont une semaine de fête nationale. Il commence avec le premier jour de l'année lunaire chinoise et se termine avec la pleine lune quinze jours plus tard. Il se déroule toujours au milieu de l'hiver, mais on l'appelle la fête du printemps en chinois car les saisons chinoises sont un peu différentes des saisons anglaises. Le premier jour du Nouvel An chinois, les gens font appel à leurs amis et à leur famille. Comme la plupart des gens regardent les représentations spéciales sur les caméras de surveillance toute la nuit de la veille du Nouvel An et ne se couchent pas avant minuit, ils se lèvent généralement plus tard le lendemain. Le cinquième jour du Nouvel An chinois est le jour où l'on accueille le dieu de la richesse (chinois : 财神爷), beaucoup de gens font et mangent des boulettes (chinois : 饺子. Pinyin : Jaozi). Ils croient que les boulettes peuvent contenir le dieu de la richesse et porter chance. Le dernier jour du Nouvel An chinois est la fête des lanternes. Ce jour-là, la lune devient la pleine lune. Les gens sortent et regardent les fêtes des lanternes partout. Après cela, ils mangent des boulettes sucrées (en chinois : 汤圆,元宵), une sorte de boulette ronde qui ressemble à la pleine lune.

Le festival des bateaux-dragons est célébré pour commémorer la mort de Qu Yuan, un poète patriotique de l'État de Chu pendant la période des États en guerre. Il a persuadé son empereur de ne pas accepter les offres des diplomates de Qin à plusieurs reprises, mais son empereur ne l'a pas écouté. Il était très triste et a fini par sauter dans le fleuve pour mettre fin à sa vie. Les gens l'aimaient tellement qu'ils ne voulaient pas que les poissons mangent son cadavre. Ils ont fait et jeté des boulettes de riz dans la rivière. Ils espèrent que les poissons mangeront ces boulettes au lieu du cadavre du poète. Ils ont aussi fait des barques de dragon dans la rivière pour se débarrasser des poissons. Manger des boulettes de riz et organiser des courses de bateaux-dragons, c'est ce que font les Chinois dans ce festival de nos jours.

Organisé le quinzième jour du huitième mois lunaire, le festival de la mi-automne est une fête pour les familles. Lorsque le festival s'installe, les gens s'assoient ensemble pour manger des gâteaux de lune, apprécier la lune et la lune elle-même, célébrer la récolte exceptionnelle et profiter de l'amour et du bonheur de la famille. Pour le peuple chinois, la pleine lune symbolise la réunion des familles, tout comme les gâteaux de lune. C'est pourquoi le festival de la mi-automne est également appelé le festival des réunions de famille.

Transport

Les trains sont couramment utilisés pour se déplacer d'un endroit à un autre, principalement sur de longues distances. Les trains à balles sont plus rapides et plus fréquents dans les villes. La Chine compte plus de trains à grande vitesse que tout autre pays au monde. Les bus et le transport aérien sont également très répandus.

Pages connexes

• Liste des provinces de Chine
• Les problèmes politiques de la Chine