Le paiement à la séance (souvent abrégé en PPV) est un moyen de payer pour regarder des événements à la télévision chez soi. L'événement est montré en même temps à tous ceux qui le commandent. C'est différent des systèmes de vidéo à la demande qui permettent aux gens de voir l'événement à tout moment. Les événements les plus courants sont les films, les événements sportifs et les films pornographiques.

Le premier grand événement de télévision à la carte a eu lieu le 16 septembre 1981. Il s'agissait de Sugar Ray Leonard et Thomas Hearns pour le championnat des poids welter. Viacom Cablevision à Nashville, Tennessee, a été le premier système à proposer cet événement. Plus de cinquante pour cent de ses clients ont payé pour voir le combat. Le directeur marketing de Viacom, Pat Thompson, a organisé le combat. Il a ensuite organisé d'autres combats en PPV, des combats de lutte et même une pièce de théâtre à Broadway.

Après avoir quitté Viacom, Thompson est devenu directeur de Sports View. Il a produit le premier match de football à la carte le 16 octobre 1983. Sports View a joué un rôle important dans la création de réseaux de télévision à la carte. Il a participé à la création de TigerVision pour LSU, TideVision pour l'Alabama et UT Vol Seat pour le Tennessee. Sports View a également produit le match de football Ohio State-Michigan sur PPV en novembre 1983.

En 1985, les premières chaînes câblées américaines à ne diffuser que des programmes à la carte, Viewers Choice, Cable Video Store et Request TV, ont commencé à fonctionner à quelques jours d'intervalle. Viewers Choice était disponible à la fois pour les clients des antennes paraboliques et du câble. Au début, Request TV n'était accessible qu'aux téléspectateurs du câble. Les propriétaires d'antennes paraboliques n'ont pu l'utiliser que dans les années 1990.

Le terme "pay-per-view" est devenu plus connu dans les années 1990 lorsque des sociétés comme iN DEMAND, HBO et Showtime ont commencé à l'utiliser pour diffuser des films et d'autres choses. In Demand diffusait des films, des concerts et d'autres événements à des prix allant de 3,99 à 49,99 dollars. HBO et Showtime proposaient des championnats de boxe, à des prix allant de 14,99 à 54,99 dollars.

Le paiement à la séance est également un moyen très important pour les entreprises de lutte professionnelle comme World Wrestling Entertainment (WWE), Total Nonstop Action Wrestling (TNA), Ring of Honor (ROH) et Asistencia Asesoría y Administración de gagner de l'argent.